의문의 죽음, 곤충으로 진실을 밝히다!
국내 최초의 법곤충학 입문서!

강 근처에서 발견된 의문의 시신. 시신의 부패가 심한 걸로 봐선 사망한 지 오래된 것으로 보이지만, 특별한 증거나 수사의 실마리를 찾기 어렵다. 이때, 시신에서 발견된 곤충을 통해 사망한 시점과 사망 원인 등을 파악할 수 있다. 바로 곤충과 관련된 정보를 이용해 범죄 사건을 과학적으로 해결하는 법과학의 한 분야가 ‘법곤충학’이다. 법곤충학은 미국이나 유럽 등 과학 수사 선진국에서는 잘 알려져 있고 법정에서 증거로 채택되기도 하지만, 국내에는 아직 인식조차 미비하다.

갈수록 범죄 수법이 지능화되고, 미궁에 빠지는 사건들이 많아지는 국내 현실에서 곤충을 이용해 범죄 사건을 해결하는 법곤충학의 도입이 절실하다. 이 책은 영국 링컨 대학의 법과학 전공 주임교수인 저자가 법곤충학의 범위부터 사건 해결에 이용되는 곤충의 종류와 곤충을 구별하는 법, 채집한 곤충을 보관하는 법, 수집한 곤충 자료를 통해 보고서를 작성하는 법 등에 대해 자세히 소개한다. 국내에서 법곤충학으로 박사학위를 받은 사람과 현재 전북지방경찰청에서 검시관으로 활동하고 있는 두 역자가 법곤충학에 대한 체계적인 자료를 국내에 소개하기 위해 직접 이 책을 번역했다. 법곤충학에 대해 국내 소개된 자료가 거의 없는 현실에서 과학수사를 위한 유용한 지침서가 될 것이다.

법곤충학자들, 법정에 서다!
과학수사의 새로운 지평을 여는 책!

미국 드라마 [CSI 라스베가스]의 길 그리섬 반장은 법곤충학자이다. 사건의 현장에서 발견된 구더기를 통해 사망 시점과 범인을 추적한다. 국내에서도 곤충을 이용해 미해결 사건을 해결한 사례가 있다. 이처럼 곤충을 이용해 범죄를 규명하는 법곤충학의 역사는 오래 전으로 거슬러 올라간다. 세계 최초의 법의학서인 중국 송자의 《세원집록》에는 곤충을 이용해 범인을 잡은 사례가 기록돼 있다. 고을 현령이 낫의 일부분에 많은 파리가 앉은 것을 보고, 피의자가 동료 농부를 낫으로 살해하였음을 자백하게 한 사건이다. 이 외에도 집에서 발견된 갓난아기의 시신에서 발견한 유충을 통해 사망 시점을 밝혀내 당시에 살았던 세입자가 고소된 사건도 있다.

사망한 지 일정 시간이 지나면 사망시간을 추정할 수 있는 의학적 정보가 거의 소멸된다. 이때 시신에서 발견된 곤충을 이용해 사망 시간 추정이 가능하다. 시신의 부패단계에 따라 출현하는 곤충이 다르기 때문에 사건 현장의 온도와 곤충의 성장 단계를 통해 사후 경과 시간을 계산하는 것이다. 이때 시신의 온도와 현장의 온도도 중요하게 고려해야 한다. 온도에 따라 곤충의 성장 속도가 달라지기 때문이다.

시신에서 발견된 곤충을 통해 사망 시간뿐 아니라 사망 전 약물 복용 여부, 시신의 이동 가능성, 자살인지 타살인지 여부도 밝혀낼 수 있다. 곤충은 고유한 생태적 특징에 따라 서식지에서 발견되기 때문에 시신이 발견된 지리적 위치와 관련이 없는 특정한 종이 발견되었을 경우 이 시신은 이동되었을 가능성을 암시한다. 또한 물속에서 발견된 시신에서 살아있는 구더기가 발견되었다면, 이 시신은 최근에 이동된 것이다. 시신이 방치될 경우, 시신을 먹이로 하는 곤충들이 발생하기 때문에 시신에서 발견되는 곤충의 정보는 매우 중요하다. 이처럼 곤충을 이용해 범죄 사건의 실마리를 풀어가는 일은 매우 흥미진진하며 과학수사를 꿈꾸는 학생들에게 유용한 입문서가 될 것이다. 또한 국내에 소개된 적이 거의 없는 ‘법곤충학’을 통해 국내 과학수사 발전에 새로운 지평을 열어줄 것이다.