외이도염은 귀의 외이도 부분에 염증이 생기는 병을 말합니다. 외이도염은 단순히 가벼운 질환으로 보면 안 됩니다. 수많은 반려견 보호자들이 이 질 병으로 동물병원을 찾습니다. 염증 정도에 따라 깊이와 넓이가 다양해 심한 증상을 유발하는 경우도 있고 심해지면 중이염 혹은 내이염까지 진행되어 더 복합적인 문제를 일으키는 경우도 있기 때문입니다.

우리 강아지, 외이도염일까요?
- 머리를 털어요
- 귀를 자꾸 긁어요
- 귀에서 냄새가 나요
- 귀지가 많아졌어요
= 귀가 빨개요

반려견이 외이도염에 걸렸을 때 주로 보이는 증상입니다. 이런 증상을 보이 는 경우 동물병원에서 진료를 받는 것이 필요합니다. 외이도염의 원인은 다 양합니다. 세균, 효모, 진드기 등의 다양한 감염체로 생기거나 피부질환이나 내분비 질환이 문제가 되어 발생할 수도 있습니다. 잘못된 귀청소 방법이나 목욕 방법으로 인해 지속될 수도 있고 반려견의 귀 내부 구조나 품종도 영
향을 줄 수 있습니다. 따라서 검사와 상담을 통해서 무엇이 원인인지를 찾아 그에 맞는 치료를 하는 것이 첫 단추를 끼우는 길입니다

발병 원인
반려견의 귀 구조는 사람과 다릅니다. 개는 사람과 달리 귓길이 길고 꺾여 있습니다. 게다가 코카스파니엘, 말티즈, 시츄 등 의 경우 귀가 길게 내려와서 귓구멍이 덮여 있습니다. 축축하고 따뜻하기에 세균, 효모, 진드기 등에게는 천국이 아닐 수 없습니다. 때문에 실제로 많은 경우 감염체로 외이도염이 생겨 동물병원에 옵니다. 간혹 귓길이 딱딱하게 굳어버릴 때까지 치료를 해주지 않아서 온 사 례도 있는데 이때는 상태를 되돌리기 어렵습니다. 때로는 다른 피부 질환이 원인이 되어 외이도염이 생길 수 있습니다. 이런 경우 귀만 치료해서는 잘 낫지 않을 수 있으며 진단받은 피부 질환과 함께 관리해주어야 합니다.

집에서 어떻게 해주면 좋을까요?
외이도염을 방치하면 장기간 지속된 염증으로 귓길이 딱딱하게 굳을 수 있습니다. 상태가 많이 악화된 뒤에는 치료하기가 매우 어려워집니다. 외이도 염을 오랜 시간 방치했거나 외이도염 치료에도 개선이 잘 되지 않는 경우엔 수술이 필요할 수 있습니다. 따라서 집에서 귀청소를 올바른 방법으로 해
주면서 관리해야 합니다.
잘못된 귀청소 방법은 오히려 병을 키우는 원인이 될 수 있습니다. 외이도염을 이미 앓고 있는 경우 동물병원에서 진료를 받은 뒤에 이에 맞게 귀청소를 하는 것이 가장 좋습니다. 경우에 따라 염증으로 인해 고막이 손상될 수도 있는데 손상된 상태에 서 귀청소를 하면 세정액이 고막을 지나 깊숙한 부위까지 들어가서 문제가 될 수 있습니다.
일반적인 경우 세정액을 넣어주고 뽁짝뽁짝 살짝 비벼준 뒤에 화장솜 등 을 이용해서 가볍게 닦는 정도로 청소하는 것이 좋습니다. 특히 뾰족하거나 딱딱한 면봉으로 청소하는 것은 삼갑니다. 오히려 귀를 자극해서 병을 키울 수가 있습니다.
반려견이 건강하다면 목욕시킬 때 귀청소도 하는 것이 좋습니다. 귀청 소는 너무 자주해도 좋지 않기 때문에 이렇게 하면 적절한 빈도로 귀청소를 할 수 있습니다.