정원을 걷고 있노라면 흘러가버린 기억도 아름답게 보인다.
정원에서의 시간은 이미 흘러가버린 “인생의 정원”도
다시 맞이하는 봄처럼 아름답게 바꾸는 마법을 부린다.
정원은 희미해져버린 지난 삶을 선명한 색으로 되돌려 놓는다. 뜨겁게 끓어오르던 청춘은 푸른 물이 뚝뚝 떨어질 것 같은 여름의 시간으로, 전력을 다하며 삶에 진하게 녹아들었던 중년의 시간은 붉은 단풍 가득한 가을의 시간으로 채색해 놓는다. 그래서 정원을 걷고 있노라면 그렇게 흘러가버린 기억도 아름답게 보이는 것이다.
삶의 기억은 결코 변하는 것이 아니다. 그러나 자연은 그 기억을 위로하고 치유해줄 줄 안다. 적송 가득한 숲길을 걸으며, 꽃 사이를 노니는 나비를 눈으로 쫓다보면, 어느새 고단했던 지난 삶은 기쁨의 순간이 되어 스스로를 다독이고 격려하며 깨달음의 언덕에 올라서게 한다. 정원에서의 시간은 이미 흘러가버린 지난 시간일지라도 ‘인생이라는 정원’을 다시 맞이하는 봄처럼 아름답게 바꾸는 마법을 부리는 것이다.

이 책은 저자가 은퇴 후 강원도에 정착해 아내와 함께 산을 가꾸며 살아가는 이야기이다. 저자는 아무런 연고도 없는 곳이지만, 고향을 빼다 박은 듯한 아름다운 풍경에 반해 이곳에 마음의 닻을 내리게 되었다. 수목원의 이름을 젊은 시절 저자가 아내를 부르던 이름 ‘로미’라 짓고는 숲을 가꾸고 일구며 살아간다. 현관을 가득 채웠던 신발들이 하나둘 사라지고 이제 달랑 두 켤레만 남게 되었지만 저자는 그 고요하고 단출해진 삶에 ‘내 인생의 정원’을 들여놓았다.
노부부의 시간은 멈춰 서 있는 듯하지만 아름다운 정원과 씨름하는 노부부의 일상은 계절마다 차곡차곡 내미는 반가운 얼굴들을 보듬느라 쉴 틈이 없다. 시간이 멈춘 듯한 늙은 고목에도 새순이 돋아나고 그 곁에 노란 민들레가 총총히 돋아나듯이 자연이 일깨우는 무한한 신비에 빠져 봄처럼 설레고, 여름처럼 우거질 일만 가득한 삶을 살아가고 있다.

사계 속에서 영원한 시간의 주인이 없듯
삶이란 유한함이 있기에 우리는 더욱더
삶의 비밀에 대해서 깨닫고 생각해야 하는 것이다.

그러나 숲의 사계 속에는 영원한 시간의 주인이 없다. 봄은 여름에게, 여름은 가을에게 자리를 내어주고는 망설임 없이 떠난다. 아무리 강원도 겨울이 드세고 산을 뒤덮을 듯 무거운 눈을 쏟아놓는다 하여도 겨울은 봄을 다시 맞이하기 위한 준비의 시간일 뿐이다. 이처럼 숲의 사계 속에서 영원한 시간의 주인이 없듯 우리의 인생도 채우고 비우기를 반복하며 흘러간다. 여름을 준비하는 숲의 생물들에게 산 목련이 뚝뚝 모가지를 부러뜨려 꽃잎을 내어주듯이, 우리의 삶도 언젠가는 봄을 맞이하는 누군가를 위해 서슴없이 자리를 내어주어야 한다. 삶이란 유한함이 있기에 항상 겸손해야 하는 것이고, 그래서 우리는 더욱더 삶의 비밀에 대해서 깨닫고 생각해야 하는 것이다.

책장을 넘길수록 숲의 아름답고도 의미 가득한 풍경들이 이 책을 놓지 못하게 한다. 책장을 넘기고 있노라면 봄꽃의 반짝거림과 앙증맞음이 눈앞에 떠오르고, 한여름 밤, 부글부글 끓는 듯한 개구리 소리와 마음까지 녹이는 시원한 밤공기, 푹신하게 떨어진 가을 낙엽의 눅진한 냄새가 코끝에 전해지는 듯하다. 그리고 하얗게 눈 덮인 정원의 겨울은 어느 계절 보다 고요하게 경건하게 마음을 잡아끈다. 이처럼 숲의 아름다운 풍경들은 숨 가쁜 일상에 지친 사람들의 마음을 휘저으며 묘하게 정화 시킨다.

‘적송의 이야기’는 고개가 끄덕여지는 웃음을 남기며 마지막 강렬한 여운을 남긴다. 100살을 바라보는 저자에게 200년 묵은 늙은 적송이 한마디를 건넨다.
“이보게 아직 청춘인데 벌써 노인 흉내 내면 안 되지.”
저자는 숲의 사계를 통해 늘 삶에 대한 지혜를 얻고, 지금 이 순간을 더욱 행복하게 살아갈 수 있는 이유를 찾게 된다고 말한다.

누구나 한 번쯤은 인생의 정원을 꿈꾼다.
아름다운 자연 속에서 살아가는 힐링의 로망을 품고 있다면
내 인생의 정원으로 찾아오시라
각박한 세상사와 쉴 새 없이 터지는 사건사고 속에서 힐링의 로망을 품어온 이들이 많을 것이다. 이 책은 상처받고 힘들어하는 이들의 마음을 위로하고, 도시를 떠나 자연 속에서 삶을 꿈꾸는 이들의 마음을 대신 실현해 주고 있다. 자신만의 정원을 걸으며 자연 속에 풍덩 빠져들고 싶다면, 자신을 치유하는 고요한 시간에 잠겨보고 싶다면 내 인생의 정원으로 찾아오시라. 삶을 치유하고 행복을 발견하게 하는 자연의 섭리를 배우게 될 것이다.