CNN, BBC, 디스커버리채널이 주목한 창의성 연구!
하버드대 인기 강의 『창의성: 광인과 천재와 하버드생』 셸리 카슨 교수의 역작!

카페 안에 꽤 많은 사람들이 있다. 구석진 자리에서 문제집 같은 걸 펴놓고 무언가를 열심히 풀고 있는 사람이 보인다. 그 옆으로 한 사람이 넘칠 듯 넘치지 않는 커피가 신기한지 잔에서 눈을 떼지 못한 채로 위태롭게 쟁반을 들고 지나간다. 저러다 꽈당 하는 모습을 상상이라도 한 듯 자리에서 기다리던 일행은 지레 웃고 있다. 금방이라도 울 것 같은 얼굴로 냅킨 위에 뜻 모를 낙서를 끼적이는 옆 사람과는 대조적인 분위기다. 뒤편에서는 깐깐해 보이는 사람이 메뉴판을 가리키며 오타를 지적하고 있다. 옆에서는 그러거나 말거나 영수증을 가지고 이리저리 접어가며 무언가를 만드는 데 열중하고 있는 사람도 있다. “야, 너 내 말 듣고 있어?” 갑자기 들리는 소리에 화들짝 정신을 차리고 보니 앞에 앉은 친구가 인상을 쓰고 있다.
어느 한가한 날의 카페 안, 이 중에서 창의적인 아이디어를 잘 낼 가능성이 가장 높은 사람은 누구일까? 여기에서 ‘창의적인 사람’은 과연 몇 명이나 될까?
『우리는 어떻게 창의적이 되는가』에 따르면 위의 답은 “모두 다”가 된다. 친구의 이야기를 듣다 말고 이 사람들을 둘러보고 있었던 7번째 사람까지 포함해서 말이다. 창의성을 완전체의 ‘능력’이기보다 창의적인 뇌가 활성화되는 ‘특정 상태’라고 정의할 때, 이 상태는 누구나 위와 같은 일상의 어떤 순간을 통해서도 이를 수 있다는 것을 지금 이들이 몸소 증명하고 있기 때문이다.
하버드생들 사이에서 대표적인 명강의로 손꼽히는 『창의성: 광인과 천재와 하버드생』, 미국 국내외적으로 많은 언론과 방송의 주목을 받아왔던 창의성 연구 등을 통해 명실공히 창의성 전문가로 인정받고 있는 셸리 카슨 교수. 그녀는 이 책에서 뇌 과학적 연구를 바탕으로 우리가 창의적이 되는 이 ‘특정 상태’를 7가지로 정리하고, 일상에서 그 상태에 들어가 뇌를 활용하는 방법을 하나하나 안내해준다. 각 사람이 자신의 현재 뇌 활성화 패턴을 먼저 진단해보게 하고, 그에 따라 창의적인 뇌를 깨우는 최적의 브레인 세팅을 유도하는 훈련 방법들은 매우 체계적이고 실용적이다. 일상의 훈련을 통해 잠들어 있는 우리의 ‘창의적인 뇌’를 깨우는 것, 그렇게 우리는 창의적인 사람이 된다.

“당신은 생각보다 훨씬 더 창의적인 사람이다”
일상 속에서 매일 조금씩 아인슈타인처럼,
하버드생처럼 창의적이 되는 7가지 브레인세트

애초에 ‘창의적인 뇌’를 가지고 태어난 우리는 사실 창의적일 수밖에 없는 사람들이다. 그러나 그렇다고 모든 사람이 창의적으로 생각하는 것은 아니며, 유독 창의성이 뛰어난 사람들 또한 존재한다. 이는 누구나 가지고 있는 ‘창의적인 뇌’를 누구나 잘 활용하는 것은 아니기 때문이다. 창의적인 뇌를 잘 활성화하느냐 아니냐가 우리가 창의적인 사람이냐 아니냐를 결정한다. 이 책에서는 창의적인 뇌를 깨우는 특정 상태 곧 창의성이 발휘되도록 뇌가 세팅되는 상태를 ‘브레인세트(Brainset)’라고 부르며, 일상에서 우리가 쉽게 활용할 수 있는 7가지의 브레인세트를 정리해 설명해준다.

* 연결 브레인세트(Connect brainset): 무한한 아이디어의 세계로 들어가는 문
-친구의 말을 듣다 말고 주변에 정신이 팔린 사람이 여기에 해당한다. 어느 하나에 집중하기보다는 다소 산만한 상태로 폭넓게 주의를 기울이며 확산적인 사고를 하는 이 브레인세트를 통해 우리는 수많은 가능성의 세계로 들어갈 수 있다.

* 이성 브레인세트(Reason brainset): 많이 생각하면 많이 건진다는 진리
-카페 구석에서 문제를 풀던 사람을 기억하는가? 이 또한 창의성 발휘와 연결된 모습이다. 끙끙대며 생각하고 또 생각해 문제를 풀어나가는 것은 창의적이지 못한 방법이 아니라, 창의적인 아이디어를 건질 확률을 높이는 훌륭한 방법이다.

* 상상 브레인세트(Envision brainset): 마음의 눈으로 모든 것을 보는 힘
-실제로는 아직 넘어지지 않은 사람의 넘어지는 모습을 미리 생각하고 웃는 것은 상상 브레인세트에 있다는 뜻이다. 마음의 눈으로 무언가를 앞서 그려보는 것은 창의적인 사고를 위한 든든한 자산이다.

* 흡수 브레인세트(Absorb brainset): 짜릿한 통찰의 순간을 위한 안테나
-컵에 가득 담겨 흔들리면서도 넘치지 않는 커피를 신기해하던 사람은 이 브레인세트에 있는 것이 틀림없다. 흡수 브레인세트라는 ‘안테나’를 세우고 일상의 사소한 자극에 민감해지면 결국 번뜩이는 통찰의 순간을 만나게 된다.

* 변형 브레인세트(Transform brainset): 고통을 창의적으로 승화하는 용기
-우리는 이미 고통과 슬픔 속에서 뛰어난 창작이 이루어진 많은 사례들을 알고 있다. 퉁퉁 부은 얼굴로 낙서를 하던 사람이 이 브레인세트를 잘 발휘한다면, 그가 낙서한 냅킨이 창의적인 예술 작품이 되는 것은 어쩌면 시간문제일 것이다.

* 평가 브레인세트(Evaluate brainset): 폭주하는 생각에 거는 생산적 브레이크
-메뉴판의 오타를 지적하는 것과 창의성은 대체 무슨 관계가 있을까? 우리가 창의성과 관련해 간과하기 쉬운 이 브레인세트는, 두서없는 생각들 속에서 비판과 감시의 눈으로 생산적인 아이디어를 골라내 발전시키는 중요한 역할을 한다.

* 흐름 브레인세트(Stream brainset): 창의적인 뇌 최고의 즐거움, 몰입
-주변과 전혀 상관없이 종이접기이든 무엇이든 자신만의 창조 활동에 몰두하게 하는 힘은 흐름 브레인세트에서 나온다. 몰입은 창의적인 뇌가 이를 수 있는 최고의 즐거움이자 보람이며, 그동안 우리의 창의성은 마음껏 발휘된다.

평범한 카페 안 풍경에서도 자신도 모르게 각각 브레인세트에 들어가 있는 사람들을 볼 수 있는 것처럼, 브레인세트를 통해 매일 조금씩 창의적이 되는 길은 결코 어렵거나 낯설지 않다. 창의성을 키우는 실제적이며 과학적인 이 책의 가이드를 따라, 우리의 ‘창의적인 뇌’를 마음껏 발휘해보자. 우리는 매우 창의적인 사람이다!