어묵에 이름을 붙이자 치열한 경쟁 속에서도 오히려 전보다 매출이 늘었다. 매우 성공적이었다. 갑자기 매출이 뚝 떨어지면 어쩌나 하고 겁도 났지만 매출은 잘 유지되고 있다. 그리고 주변의 밀가루 어묵 매장 다섯 곳은 문을 닫았다. 착한 마음으로 정직하게 장사하면 마침내 좋은 결과를 얻는다는 사실을 한 번 더 깨달은 좋은 기회였다.

내가 하고 있는 VMD도 재래시장을 마트처럼 바꾸기 위한 것이 아니라 재래시장의 고유한 문화와 정서를 녹여내서 고객에게 전달하는 매개체라고 생각한다. 이미 훌륭한 음식에 마지막 빛을 내주는, 작지만 없으면 안 되는 고명 같은 역할. 삶에서도 누군가에게 고명 같은 사람이 될 수만 있다면 축복받은 삶을 살고 있는 것이다.

그런데 왜 이 호떡집은 신용카드를 받는다고 대문짝만하게 붙여놓았을까? 장사는 소비자의 심리, 즉 마음을 사로잡는 것이 중요하다는 사실을 꿰뚫었기 때문이다.더욱 놀라운 것은 500원짜리 호떡 하나만 먹어도 1500원을 결제하고 1000원을 내어준다. 이쯤 되면 호떡을 파는 게 아니라 즐거움을 파는 것이다.

어떤 장사든 단순히 많이 팔아서 이익만 남기면 그만이라는 생각으로는 결코 성공할 수 없다. 우리 가게를 찾아온 손님을 행복하게 만들어주겠다는 따뜻한 마음을 가져야 한다. 그렇게 따뜻한 마음을 파는 집은 손님들에게 훨씬 더 따뜻한 마음을 돌려받는다.

참 이상했다. ‘왜 이곳에만 유독 손님이 많고, 모두들 즐거운 표정일까?’ 1분도 채 걸리지 않아 그 이유를 알아낼 수 있었다.그 가게를 찾는 손님들은 그저 공짜 술이 좋아서 그 집을 찾는 분들이 아니라 그 국밥집을 사랑하고, 국밥집 주인의 ‘마음이 담긴 술’을 애지중지하는 분들인 것이다.

장사는 경험이 아니고 관점이 중요하다. 관점을 어디에 두느냐에 따라서 장사의 성패가 갈리는 경우가 많다. 장사를 오래 했다고 해서 성공하지는 않는다. 장사는 앞(미래)을 내다보며 해야지 뒤(과거)를 돌아보며 해서는 안 된다. 이제 서른네 살인 사장님의 장사 경력은 고작 2년이다. 그렇지만 20년 장사를 한 사장님들과는 다른 관점에서 상황을 바라보고, 남들이 아무도 생각지 못한 일을 했다. 오래된 경력만을 내세우며 늘 똑같은 관점으로 바라보려는 20년 경력은 더 이상 자랑거리가 못 된다.