질환의 영역과 정상의 영역 사이에서 경계 수치라는 것이 있다. 대학병원에서는 그 경계 안에 있는 사람들은 잘 다루지 않는다. “운동 좀 하세요”, “식사에 주의하셔야겠네요” 정도의 말을 하는 것으로 넘어간다. 내가 영양요법에 관심을 갖게 된 것은 이 경계 안에 있는 환자들을 도와줄 수 없는 것에 대해 답답함을 느끼곤 했던 것이 계기였다. 고혈압 등의 혈관질환, 당뇨 등의 대사질환, 뼈의 퇴행성을 불러오는 골질환 등은 만성질환이 되기 쉬워서 질병 단계로 넘어가버리면 이미 너무 늦은 경우가 많았다. 정상과 질환 사이의 경계 안에 있는 사람들이 다시 정상 수치로 돌아가고 삶의 질을 회복하는 방법들이 잇는데, 이것들을 알려주고 싶어서 책을 써야겠다는 결심도 하게 됐다
- 서문 ‘오래 사는 것도 좋지만 삶의 질이 더 중요하다’ 중에서

영양요법이 현대인에게 중요한 이유는 너무나도 분명하다. 과거에 비해 현대인은 매우 풍족한 환경에 살고 있다. 과거에는 ‘영양 결핍’이 자주 일어났다면, 현대에는 특정 영양소는 과다 섭취하는 반면, 어떤 영양소는 결핍 또는 부족하게 섭취하는 ‘영양 불균형’ 상태에 있다. 3대 영양소 중 하나인 탄수화물이나 지방의 경우 현대인들은 쉽게 섭취할 수 있는 환경에 놓여 있지만, 미네랄이나 비타민 등의 영양소는 신경 쓰지 않으면 놓치기 십상이다.
그런데 이런 점이 왜 문제가 될까? 흔히 우리는 현대인들은 잘 먹고 있다고 생각하지만 그렇지가 않다. 나는 감히 영양의 불균형이 현대 만성질환 증가의 근본 원인이라고 주장하고 싶다. 탄수화물은 과다 섭취가 되면 우리 몸에 쌓여 과잉이 된 상태로 비만, 고혈당 등의 증상을 일으키는 반면, 미네랄·비타민 등은 우리 몸에 필요한 것은 소량이긴 하지만 반드시 섭취하지 않으면 문제를 일으킨다.
- 1장 ‘약물보다 영양요법, 몸의 기초를 다진다’ 중에서

고혈압 전 단계라면 ‘나는 아직 아니야’라고 안심할 일이 아니다. ‘노란색 경고등’ 상태이지만 충분히 위험하다. 고혈압 전 단계인 사람들은 4~5년 후 20~30%의 확률로 고혈압 환자가 되기 때문이다. 또한 고혈압은 심근경색, 뇌경색의 이전 단계이기도 하다. 고혈압 전 단계 상태에서 스스로 잘 관리하면 정상으로 돌아가지만 계속 건강에 신경쓰지 않고 하던 대로 살게 되면 아차 하는 사이에 갑자기 고혈압으로 간다. 그렇게 생활습관을 바꾸지 못한 사람은 금방 또 뇌경색이나 심근경색이 생길 가능성이 높아진다.
- 2장 ‘고혈압 경계에 있다면 다이어트는 필수’ 중에서

노인성질환을 촉진하는 대사질환, 혈관질환을 예방하는 데에는 영양요법과 식사법이 가장 중요하다. 앞서 얘기한 대로 고혈압을 예방하는 대시 다이어트는 효과가 좋은 것으로 연구가 많이 이뤄져 있는데, 지킬 것이 많아 복잡하다 보니까 나의 경우엔 지중해식 식사법을 자주 권하고 있다. 불포화지방산이 많은 식물성 기름을 늘리는 등의 기본 조항이 같아 효과 면에서나 실천적인 면에서 좋은 결과가 기대되는 식단이다. 지중해 식단의 특징을 정리해 보면 이렇다. 식물성 지방을 많이 섭취하며, 특히 올리브 오일을 주 지방 급원으로 이용한다. 육류도 먹지만 생선, 유제품을 단백질 섭취 급원으로 더 강조한다. 그리고 견과류를 많이 섭취한다.
- 3장 ‘30대부터 노인성질환을 예방하는 한국식 지중해 식사’ 중에서

한국인의 주요 나트륨 급원 식품을 보면 가장 우선해야 할 것은 소금 자체의 섭취를 줄이는 것이다. 국물 맛을 내는 데 소금을 쓸 때, 조금 싱겁게 간을 하는 것이 중요하다. 또 간장, 된장, 고추장과 같이 소금이 많이 함유된 조미료 섭취를 줄이는 것도 마찬가지 맥락에서 중요하다. 순위에는 없으나 짬뽕, 찌개 등 나트륨이 높은 음식의 섭취고 줄이는 것이 좋다. 김치는 어떻게 해야 할까? 영양제 공부를 하다 보면 참 이런 게 조상의 지혜구나 싶은 순간이 있다. 나트륨은 칼륨과의 상대적 섭취 비율도 중요하다. 놀랍게도 김치는 나트륨과 칼륨의 비율이 적정 권장 비율인 4:1에 가깝다. 김치를 줄이기보다는 다른 나트륨 고함량 음식을 줄여야 한다는 말이다. 김치에는 유산균, 식이섬유도 많이 함유되어 있어 나트륨을 줄일 목적으로 멀리 하기에는 아까운 음식이다.
- 4장 ‘위험하지만 우리 몸에 꼭 필요한 나트륨’ 중에서