쓰러져 가는 회사를 회생시킨 최고 기업의 디자인 연금술

“누가 불황을 탓하는가?” 위기 극복 디자인 성공 코드
“디자인을 모르는 리더는 지금 당장 사표를 써라!” - 마가렛 대처(전 영국 수상)

“Design or resign”(디자인을 모르면 사표를 써라)
마가렛 대처 전 영국 수상이 1979년 수상에 취임하며 첫 각료회의에서 던진 화두다. 대처는 이미 30년 전, 디자인을 국가 정책의 중심에 놓고, 적극적인 디자인 정책을 펼쳐 심각한 경제 위기에 처한 영국을 되살려 냈다.

이 책 《21세기 연금술》은 위기에 처한 회사를 세계 정상으로 다시 일으켜 세운 애플, 푸마 등 세계적인 기업들의 디자인 경영 혁신 사례를 집중 조명한다. 급변하는 시대에 디자인이 얼마큼 중요한 역할을 하는지, 디자인이 기업의 문화를 어떻게 바뀌게 하고, 조직원들의 생산성과 마인드를 얼마큼 고취시킬 수 있는지 흥미롭게 소개한다.
중앙대학교 시각디자인 교수로 재직 중인 저자들은 30여 년 동안 디자인 현장을 누비며 체득한 다양한 경험들과 세상에 알려지지 않은 디자인 혁신 사례들을 제1부 실행하라, 제2부 훔쳐라, 제3부 질문하라, 제4부 몰입하라, 제5부 통찰하라를 통해 소개한다. 5단계에 걸쳐 독자들에게 소개하는 키워드를 통해 디자인적 마인드로 변신해야 하는 당위성을 설명한다. 그를 통해 수익이 많이 나는 기업, 성공하는 리더가 되는 길을 찾아가는 방법을 친절하게 알려준다.

저자들은 “단순히 아름답게 포장하는 것은 디자인이 아니다.”고 강조한다. 중세 시대 연금술사들이 황금을 만들기 위해 고심하다가 화학과 과학기술을 발전시켰던 것처럼, 21세기에는 디자인을 통해서 성공과 부를 걸머쥘 수 있다고 힘주어 이야기한다. 21세기는 디자인으로 리딩하고, 디자인으로 성공하고, 디자인으로 행복을 찾는 시대라는 것이다. 디자인이 곧 21세기의 희망을 길어 올릴 최고의 승부처, 21세기식 연금술이라는 이야기이다.
애플의 전 CEO 스티브 잡스가 이야기한 디자인에 대한 정의는 이 책을 읽는 독자들에게 디자인적 사고, 디자인으로 자기 혁신을 해야 하는 당위성을 일깨워준다.

“사람들은 대개 디자인을 겉치레로 여깁니다. 실내장식 같은 것, 커튼이나 소파의 무늬 같은 것이라고 말이죠, 하지만 나는 디자인보다 중요한 것은 없다고 생각합니다. 디자인은 인간이 만든 창조물에 깃든 영혼입니다. 제품이나 서비스라는 외양으로 표출되는 영혼 말이죠.”