십대만이 아닌, 모두를 위한 성장 소설

최근 잇따라 일어난 자살 사건이 우리 사회에 충격을 던지고 있다. 경제적인 부담, 인간관계, 가족과의 불화 등 이유는 각기 다르거나 복합적이지만, 그들이 마음의 상처를 극복할 방법을 찾지 못해 막다른 골목을 선택했음은 분명하다. 다른 문화권에서 살아가는 사람들의 모습도 크게 다르지 않다. 『서바이브』는 그런 의미에서 특히 주목할 만하다. 이 책의 주인공 제인의 아버지는 스스로 세상을 등졌다. WTO에 따르면 하나의 자살사건은 주변의 8명에게 영향을 끼친다고 한다. 제인 역시 아버지의 죽음으로 인해 삶이란 예측할 수 없어 가혹하고, 외로운 것이라는 생각에 괴로운 나날을 보낸다. 급기야 아버지를 뒤따라 자살하리라 결심하지만, 타고 있던 비행기가 추락해 얼음 산 속에 고립되고 만다. 허허벌판에서 눈을 뜬 그녀에게 가장 먼저 떠오른 것은 아이러니하게도 ‘살고 싶다’는 생각이었다. 당연하게 마셨던 물 한모금의 소중함, 어머니 잔소리의 소중함을 뼈저리게 느끼면서, 그녀는 자기 자신의 괴로움만을 생각했던 좁은 시각에서 벗어나 비로소 주변과 미래에 대해서 생각하게 된다. 삶이란 슬프고 괴롭기도 하지만 어려움을 이겨냈을 때 큰 기쁨이 뒤따르며, 자기 안에 갇혀서 세상을 원망하기만 해서는 영원히 나약한 사람으로 남을 수밖에 없다는 깨달음을 얻은 것이다. 이 작품은 아직 사회를 경험하지 못한 사춘기의 청소년들뿐 아니라, 시련을 이겨내고 강한 사람으로 다시 태어나는 경험을 해 보지 못한 성인 독자들의 공감까지 얻고 있다. 극한 상황에서 '생존'이라는 인류 보편적인 주제를 다루면서 삶의 의미를 곱씹게 하는 이 작품은 치유와 위로가 필요한 모든 이의 필독서이다.

조난 소설의 틀에 담아낸 치열한 성장기

『서바이브』는 출간 전에 이미, 프랑크푸르트 국제 도서전에서 작품성으로 크게 주목받으며 전 세계에 판권이 판매되었다. 출간 후에는 책을 읽고 감명을 받은 십대 독자들이 유투브에 영상 서평을 올리는 등 큰 호응이 이어지고 있다. 쏟아지는 청소년 소설 사이에서 영웅도, 판타지 요소도 없는 이 작품이 독자들의 주목을 끈 것은, 감동적인 메시지가 담긴 성장 소설이면서도 조난 소설의 형태를 갖추고 있어 읽는 재미를 놓치지 않기 때문이다. 첫 장을 펴는 순간부터 손에서 땀을 쥐게 하는 흡입력 있는 전개가 이어지고, 주인공들의 생존 여부는 점점 미궁으로 빠져든다. 문명에서 차단된 채 빙하가 덮인 오지에서 살아남기 위해 투쟁을 벌인다는 설정은 영화 「얼라이브」를 연상시킨다.『서바이브』의 두 주인공은 삶의 의지를 꺾게 했던 과거의 상처를 떠올리면서도 동상과 탈수, 저체온증, 굶주림을 피하기 위해 쉴 새 없이 움직여야 한다. 손에 땀을 쥐며 주인공들의 생존의 여정을 함께하는 사이, 현재를 살아내고 미래를 꿈꾸며 과거를 극복해 간다는 희망적이고 교훈적인 메시지가 자연스럽게 독자의 마음으로 스며든다.

『서바이브』에 쏟아진 전 세계의 찬사
“삶의 의미에 대한 탐구를 놀랍도록 흥미롭게 풀어낸 작품이다.” -Kirkus Reviews

이 책은 상실과 죽음, 사랑 그리고 생존이라는 중요한 주제를 다루고 있다. 인생의 의미에 대한 고찰이 담겨 있음에도 한 번 펼치면 도저히 내려놓기 힘들 정도로 흥미롭다는 것이 아이러니하다. -Jessica’ review

집으로 돌아가기 위한 그들의 고군분투는, 인간승리와 소통, 비탄, 의지의 여정이다. 살기 위해 이를 악물고 발버둥치는 주인공들의 모습이 이토록 마음을 울리는 것도 그 때문일 것이다. - Mundie Moms

로키 산맥 조난기라는 생경한 상황에 몰입할 수 있을까 싶었던 나의 우려는 빗나갔다. 가혹한 상황을 현실적으로 그리면서도 희망을 담아 채색해 내는 저자의 능력에 감탄할 수밖에 없었다. - Desiree

첫 장에서부터 상처받은 제인의 연약한 감정이 날것으로 전해진다. 뻔한 사랑이 아닌, 서로의 상처를 보듬으며 치유하는 두 주인공의 관계에 깊이 빠져들었다.- Mollie Goz