백강현은 길드의 명성에 해가 가는 그 어떤 것도 용납하지 않겠다는 듯 숨쉬기 버거울 정도로 무시무시한 기세를 뿜어냈다.
“으윽…….”
재식은 자신을 짓누르는 엄청난 위압감에 절로 신음 소리를 흘렸다.
무려 위험 등급 7단계의 몬스터를 쓰러뜨린 S급 헌터가 내뿜는 기운을 이제 겨우 중급에 들어선 재식이 감당할 수 있을 리가 없었다.
“나는 자네를 믿네. 하지만 만에 하나의 경우를 염두에 두지 않을 수가 없어.”
백강현은 느긋한 말투로 말을 꺼내며, 조금 더 강하게 기운을 발출하며 재식을 몰아붙였다.
“크윽!”
재식은 거인의 손아귀 안에서 온몸이 쥐어짜내지는 듯한 고통을 느꼈다.
“밖에 나가서 자네가 겪은 일을 떠벌리고 다니지 말라는 경고 정도는 해야 안심이 될 것 같네. 혹시라도 이번 사건에 대해 떠벌리고 다닌다면… 그 결과가 어떨지는 자네 상상에 맡기도록 하지.”
재식은 어떻게든 자신의 의사를 밝히고 싶었지만, 손가락 하나 까닥할 수가 없었다.
“자네의 길드 탈퇴는 어디까지나 능력 미달이네.”
백강현의 말이 끝나기 무섭게 재식은 자신이 고개를 움직일 수 있다는 걸 깨달았다.
재식은 얼른 고개를 끄덕이며 대답했다.
“…네.”
“자네가 입만 굳게 다물면 성신 길드는 자네에게 투자한 비용은 물론이고, 위약금도 문제 삼 지 않겠네.”
“알겠습니다.”
재식은 찍어 누르는 듯한 기운을 억지로 버텨 내며 간신히 대답했다.
지렁이도 밟으면 꿈틀한다지만, 그것도 살아남았을 때 가능한 말이었다.
무엇보다 자신에겐 지켜야할 가족이 있기에 엉성한 이빨을 성급하게 드러낼 수는 없었다.
게다가 길드를 우선시하는 백강현의 행동은 지극히 당연했다.
아무것도 아닌 반푼이 중급 헌터를 상대로 백강현이 손해 볼 이유가 전혀 없었다.
백강현은 국내 30위에 드는 대형 헌터 길드의 장이고, 국내 제약 업계에서 손가락에 꼽는 대형 제약사의 오너 일가였다.
정재계는 물론이고, 헌터 업계에도 큰 영향을 미치는 이가 피라미에 불과한 재식에게 사정한다는 게 더 웃긴 일일 것이다.
막말로 백강현이 재식을 때려죽인다 해도, 어느 누구 하나 그것을 문제 삼으려 하지 않을 게 분명했다.
그러니 억울하더라도 맞서기 위한 힘을 가지기 전까지는 그의 말을 따르는 게 백번 옳았다.
“그럼 내 말을 잘 이해한 것으로 알고 있겠네. 볼일은 끝났으니, 그만 총무부로 가보게. 정산금과 전별금을 두둑이 챙겨주라고 말해 뒀으니 섭섭하지 않은 정도의 돈을 챙길 수 있을 거네. 그러니 안 좋은 기억은 묻어두고 새 출발을 위해 노력하게.”