당신은 저만치 앞서 가는 10%에 속하는가, 아니면 그 뒤를 쫓는 나머지 90%에 속하는가. 앞선 10%에 속한다면 그나마 다행이라 하겠다. 꿈꾸던 항해를 한동안 마음속에서 접고 살아가야겠지만 어쨌든 살아남을 가능성이 높으니까. 어쨌든 살아야 하는 인생이고 살아남았으니까. 하지만 만약 당신이 이 10%에 들지 못한다면 문제는 한층 심각하다. 무작정 앞선 배들을 따라갔다간 항구로 몰려든 다른 배들 틈에서 옴짝달싹 못한 채, 대책 없이 쓰나미에 삼켜질 것이다. 그리 되면 살아남는 것조차 힘들어진다.
“기억하라. 쓰나미를 피해 도망치기만 한다면 결국 죽는다.”
이 책은 젊음을 위한 책이다. 그 중에서도 90%에 속하는 ‘가장 평범한 20대’를 위한 책이다. 90%의 20대가 쓰나미에서 살아남는 가장 확실한 방법을 알려줄 것이다. 먼저 항구로 숨어들어 목숨만 건져보자는 ‘구차한 취업’과 결별하자. 남들을 따라 무작정 항구로 몰려가는것은 가장 확실히 죽는 길이라는 점을 기억해야 한다. 그 사실을 인정한다면 대책은 분명해진다. 오히려 쓰나미를 향해 바다 깊은 쪽으로 거침없이 나아가는 그런 취업을 택하는 것이다. ---p.10

스펙의 변, 얼마나 공감하는가? 인사담당자라면 제법 일리 있다며 피식 웃고 말 것이다. 하지만 인사담당자들의 눈에 가장 먼저 들어오는 것은 뭐니 뭐니 해도 직무적합성과 노력의 일관성이다. 즉, ‘해당 직무를 수행하기 위해 한 우물을 파서 얼마만큼의 역량을 쌓았는지’를 최우선적으로 본다. 말하자면 저격수 타입을 기다리고 있는 것이다. 그런데 스펙의 변을 따르자면 목표는 둘째 치고, 일단 산탄총(탄환이 흩어지도록 발사하는 총기)을 들입다 쏘란다. 하지만 표적들은 생각보다 꽤 멀리 놓여 있다. 산탄총을 아무리 쏜다 한들 명중할 거리가 아니다. 서류전형에서 우수수 떨어져 보면 그제야 뼈저리게 알게 될 것이다. 스펙도 필요하다. 인정한다. 하지만 스펙도 스펙 나름이다. 왠지 도움이 될 것 같아서, 구색 갖추기용으로 쌓은 스펙은 전혀 쓸모가 없다. 목표를 좁혀 그 분야에서 요구하는 것을 쌓아야 한다. 저격수처럼 정조준해서 쏘아야 한다는 말이다. 꼭 필요한 것만, 최소 기준을 넘길 정도로만 준비하면 충분하다. 그렇지 않으면 ‘토익 900점’도 잉여 스펙이 될 가능성이 높다는 말이다. ---p.52

국제기구에서 일해보겠다는 꿈을 갖고 있는 이들이 많다. 3학년인 선규도 그랬다. 막상 꿈은 있었지만 실질적으로 아무런 준비를 하지 못하고 있었다. 그러다 나의 수업을 들으면서 꿈을 종이에 적어보았는데, 그러면서 자신이 하고 싶은 것에 대해 잘 모르고 있다는 사실을 깨달았다. 꿈을 제대로 적기 위해서 많은 분들을 찾아다니며 조언을 구했고 구체적으로 공부하기 시작했다. 그러면서 정말 많은 국제기구와 직무가 있다는 걸 새롭게 알게 되었고, 마침내 자신이 가고자 하는 ‘바로 그곳’을 종이에 적을 수 있었다. 그 뒤로는 마치 물 만난 고기처럼 펄떡거리기 시작했다. 대학을 마치고 바로 갈 수 있는 곳이 아니었기에 우선은 필요한 경력을 쌓을 수 있는 목표기업도 정했다. 영어공부 방식을 바꾸었고, 이전과 전혀 다른 과목을 수강했으며 심지어 다른 대학에 청강도 다녔다. 삶이 한 방향으로 정돈된 것이다. 물론 쉬운 도전이 아니다. 하지만 나의 경험으로 볼 때 이렇게 삶을 재정비할 정도로 진화하는 꿈을 가진 이들은 반드시 성취한다.
“나는 UN에서 분쟁지역에 파견된 안전-보안 분야 전문가로 활동할 것이다. 여기에는 2가지 길이 있다.
선택 1. 대학 졸업 후 국내 보안업체에서 경력을 쌓는다.
선택 2. 미국에서 안보학 석사학위를 취득 후 해외 정보 회사 아시아지역 분석가로 경력을 쌓는다. ---p.142

관문 너머에서 “날 뽑아줄 사람이 누구인가?”라는 질문에 아무런 생각도 나지 않는다면 타깃을 모르고 있는 것인데, 이럴 때 맞춤열쇠는 작동되지 않는다. 타깃이 선명하게 도출되어야 한다. 그다음은 새로운 마인드로 타깃에게 도달하기 위해 놓아야 하는 징검다리들이다. ‘스토리(story)-솔루션(solution)-세일즈(sales)’가 바로 이들이다. 이 3가지가 바로 스펙의 대안이자 맞춤열쇠의 핵심이다. 나는 스토리-솔루션-세일즈를 ‘3S’라고 줄여서 부른다. 이 3S는 혼자 힘으로 마련해나가긴 어렵다. 최소한 두 사람의 도움이 꼭 필요한데, 그 하나는 멘토이다. 다음 그림에서 보는 것처럼 멘토는 마인드를 확고하게 해주는 건 물론 3S 전반에 대해 어려운 문제를 함께 고민하고 조언을 들려주는 역할을 한다.