내 나이 68세. 마라톤을 시작한 지 겨우 3년차에 선망이기도 한 메이저 대회 4시간 이내 기록을 세운 기분을 어찌 말로 다 표현할 수 있으랴! 42.195km를 마치고 나면 기진맥진하고 발목에서부터 온몸이 쑤셔서 고생했는데 이번에는 전과 같지 않게 팔팔한 컨디션이 어디서 나온 것인가! 헬스장에서 만든 하체 강화 훈련 효과를 톡톡히 본 것이다.
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“200CP 통과했다는 소식이 이제야 올라왔네요. 이름을 보는 순간 눈물이 왈칵 쏟아질 것 같았어요. 다친 건 아닌지 가슴 졸이며 진행 상황을 계속 보고 있었거든요. 당신이 왜 그렇게 하고 싶어 했는지 조금은 이해가 가고 당신이 자랑스러워요. 승우 아빠~ 파이팅!!! 두 손 모아 응원합니다.”
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남자 러너는 예민한 중요부위에 콘돔을 낀 채로 달리는 경우도 있다. 간혹 콘돔이 찢어져서 무용지물이 되는 경우도 있다. 그럴 때는 피가 날 정도로 쓸리게 두든지, 포기하든지 결정해야 한다. 남자러너에게 필요한 것보다 여자의 달리기는 몇 배나 많은 준비와 대비가 있어야 한다. 처음 달리기를 시작할 때 여자에게 꼭 필요한 것을 선배는 말해주지 않았다. 사실 십여 년 전에는 대비할 만한 물품도 거의 없었다. 달리면서 알게 되었고, 나중에서야 책이나 기사를 통해 배우게 되었다.
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마라톤에 문외한이었던 나는 막연히 춘천마라톤 ‘가을의 전설이 돼보자’ 결심을 하고 꼬박 1년을 양재천마라톤클럽 감독 지도하에 훈련에 임했다. 내 이전에 흘렸던 땀의 몇 배는 지난 1년 동안 관문 운동장, 대공원 언덕길, 양재천변, 한강 변에 뿌렸던 것 같다. 몸은 정신의 희생이 되어 발톱, 피부, 허리, 관절을 제물로 내놓게 되었다. 그럴수록 10km, 20km, 30km 드디어 공주마라톤 풀코스 도전까지 이루는 동안 나의 정신은 맑아지고 온전히 ‘나’일 수 있었다.
--- p.82

대회를 앞두고 마라톤에 적합한 몸을 만들기 위해서는 적어도 3개월 정도의 체계적인 훈련이 필요하다. 1개월 차에는 근력과 코어 운동, 유연성 운동을 가미한 달리기 자세 위주의 운동으로 시작한다. 언뜻 생각해보면, ‘마라톤은 스피드야’라고 할 수도 있지만, 그보다도 선행되어야 할 것이 다리의 근력과 코어 근육을 키우는 것이다.
--- p.130

사실 달리는 이유는 생각하기 위해서가 아니라 생각하지 않기 위해서다. 생각을 버리기 위해서다. 잊기 위해서다. 증발하도록 야외에 나가고, 날려버리기 위해서 몰입하는 게 달리기다. 사람이 몰입하는 이유가 그게 아닌가? 삶의 피곤함, 육체가 매여 일하는 환경이 주는 짜증, 삶의 온갖 찌꺼기를 날려버리기 위해서 치고, 맞고, 때리고, 응원하고, 엉키고, 달리는 게 아닐까?