우리가 사는 세상에는 무슨 일이 일어나고 있는 걸까?

사람들은 날마다 모양도 다르고 쓰임새도 다양한 물건들을 새롭게 만들어내요. 이건 사람들의 작은 호기심에서 시작되었어요. 물체는 각각 어떤 특징과 성질을 갖고 있을까? 과학자들은 감촉에 따라 나무처럼 단단한 것과 고무처럼 말랑말랑한 것을 구분했어요. 물건의 성질에 따라 장난감처럼 단단하고 일정한 모양을 가진 것은 고체, 하얀 우유처럼 흐르는 성질이 있는 것은 액체, 굴뚝의 연기처럼 확산하는 것은 기체라고 구분하기도 했어요. 과학자들은 더 나아가 주변의 물건들을 관찰하고 공통점을 찾아 물건의 다양한 특성을 연구했어요. 가위나 클립은 왜 자석에 붙을까? 자석에 어떤 성질이 있기 때문일까? 사람들은 호기심에 호기심을 더했어요. 오랜 연구를 통해서나 우연한 발견을 통해 자석이 철로 된 물체를 끌어당기는 힘을 가졌기 때문이란 걸 알아냈지요.

그 밖에도 액체의 부피는 어떻게 잴까? 낮과 밤은 어떻게 바뀌는 걸까? 꽃과 열매는 어떻게 생기는 걸까? 동물들은 어떻게 살아가는 걸까? 사람들은 끊임없이 호기심을 갖고 궁금증을 풀기 위해 관찰하고 탐구했어요. 동물의 한살이는 새끼로 태어나서 성장하고 자손을 남기고 사람의 일생과 닮은 점이 있었지요. 물론 새끼를 낳지 않고 알을 낳는 동물들도 있었고요. 배추흰나비의 애벌레처럼 4번씩이나 허물을 벗는 것도 있었어요. 과학은 사물의 현상에 관한 보편적인 원리를 알아내는 거예요. 그러면서 인간이 편리하고 행복하게 살아갈 수 있는 방법도 연구했지요. 지금 우리가 누리고 있는 편리함은 많은 과학자들의 노력 때문이에요. 어떤 일이든지 호기심을 찾고 원인을 찾기 위해 탐구하다 보면 과학에 흥미를 느낄 수 있어요. 세상은 온통 호기심 천국이고 호기심은 과학을 끊임없이 발전시킨답니다.

자연과학과 친해지는 방법

1. 호기심 갖기
어떤 일이 일어나면 왜 일어날까? 생각해봐요. 작은 호기심이 새로운 일들을 발견하게 만들어요. 호기심이 풀리는 순간 모르는 걸 알아냈다는 성취감이 생기지요.

2. 관찰력 키우기
작은 꽃잎이나 나뭇가지도 잘 관찰해봐요. 계절이 바뀔 때마다 어떻게 달라지는지 살펴봐요. 봄에는 싹이 돋고 여름에는 잎이 풍성해지고 가을에는 열매가 열리지요. 관찰을 통해 계절의 변화를 알 수 있답니다.

3. 과학 시간에 충실하기
과학은 혼자하기도 하지만 여럿이 실험을 하면서 이해하기도 해요. 수업시간에 딴 생각을 하면 과학의 원리나 실험과정을 놓칠 수도 있으니까 열심히 참여하세요. 과학 시간이 즐거워져요.

4. 과학 잡지 읽기
과학 잡지에는 다양한 정보가 들어 있어요. 사진이나 그림도 있어서 읽는 재미가 커요. 남들보다 먼저 과학의 새로운 지식을 습득할 수도 있답니다.

5. 상상력 키우기
미래에는 어떤 일들이 일어날까? 이걸 이렇게 바뀌면 어떻게 될까? 상상하면 과학과 좀 더 친해질 수 있어요. 가끔은 엉뚱한 상상을 한다고 혼날지도 모르지만 위대한 과학자들은 상상력이 뛰어났다는 걸 잊지 마세요.