우리는 한 번도 자기 자신과 대화하는 방법을 배운 적이 없다
올바른 인생을 살기 위해 물어야 하는
최초의 질문들

자신에게 물은 적이 있는가? 진짜로 하고 싶은 것이 무엇인지, 지금의 모습에 만족하는지…… 자기 자신에게 정면으로 물은 적이 있는가?
마이클 잭슨의 멘토이기도 했던 랍비 슈물리 보테악은 인생의 모든 문제에 대한 해답이 바로 자기 자신에게 질문하는 일에 있다고 말한다. 그러나 안타깝게도 우리는 한 번도 자기 자신과 대화하는 방법을 배운 적이 없다.
이 책은 자기 자신과 대화하는 방법에 대한 최초의 안내서다. 그리고 외부로부터 자신의 문제를 진단하려는 기존의 자기계발서를 향한 전혀 새로운 도전이다.

당신이 꿈꿔온 인생은 이게 아니다!
어긋난 인생을 교정하는 가장 효과적인 방법

《뉴스위크》를 통해 ‘미국에서 가장 유명한 랍비’라는 별칭을 얻은 슈물리는 TV 쇼 진행자, 상담가, 칼럼니스트로 활동하면서 수많은 사람들을 만나왔다. 사업가로 크게 성공했지만 1년 넘게 다른 여자와 불륜을 지속하다 결혼 생활이 파탄 나버린 게리, 레스토랑 체인점을 성공적으로 운영하다 경제 위기를 버텨내지 못하고 사업의 절반을 잃어버린 마티, 출장이 잦은 남편으로 인해 홀로 세 아이의 육아를 전담해야 했던 린다 등이 바로 그들이다. 이들은 슈물리의 조언에 따라 문제의 원인을 직시하고, 가장 현명한 해결책을 얻을 수 있었다.

슈물리는 이 책에서 자신이 상담한 다양한 사례를 예시하고, 그에 합당한 각각의 해답을 제시한다. 가벼운 직장 내 스트레스나 부부 관계에서의 사소한 문제 등을 가진 사람부터 모두가 완벽한 사생활을 유지하는 것으로 믿었던 ‘미국 민주주의의 아버지’ 토머스 제퍼슨의 불륜, 그리고 ‘멜 깁슨’ 같은 대스타의 몰락 등을 보여주며 이들의 문제를 짚어나간다. 그런데 재미있는 것은 인생의 방향, 몰락과 파탄의 경중에 관계없이 모든 문제의 해답이 크게 열 가지 ‘자기 대화’로 정리될 수 있다는 사실이다.

슈물리는 자기 자신과 나눠야 할 열 가지 대화를 선정하고, 각 대화의 주제를 실제로 적용해볼 수 있도록 연습 과제와 자문자답을 곁들였다. 우리는 어느 때보다 외부와 소통할 수 있는 다양한 채널을 갖춘 시대를 살고 있다. 스마트폰과 인터넷을 통한 갖가지 SNS는 언제, 어디에서든 우리를 다른 사람과 연결시켜준다. 그러나 이것은 곧 순전히 홀로 자기 자신과 대면할 시간이 없다는 사실의 반증이기도 하다. 이 책에서 제시된 연습 과제와 자문자답은 ‘자기 대화’의 가장 기초적인 단계라고 할 수 있다. 그러나 자기 대화에 익숙하지 않은 대부분의 사람들은 이것만으로도 충분하다. “20년 전의 나와 지금의 나는 같은 사람인가?” “나는 나 자신의 잘못에 대해 객관적인가?” “다른 사람들의 문제는 콕콕 잘 짚어내면서 자신의 문제는 그렇지 못하는 것은 아닌가?”“내 삶에 문제가 생기면 나는 조언을 구하는가, 아니면 문제를 인정하기를 두려워하는가?”등과 같은 구체적인 질문은 충분히 자신의 성격을 바꾸고, 자기방어적이고 원망하고 질시하는 목소리들을 물리치는 원동력이 될 수 있다. 이 책의 안내에 따라 하루의 단 몇 분이라도 자기 자신과 대면한다면, 숨 돌릴 틈 없는 현대사회가 만들어내는 수많은 불협화음 속에서 결코 자기중심을 잃지 않는 훌륭한 GPS를 얻을 수 있을 것이다.

불필요한 생각에서 벗어나게 해주는
세 가지 목소리

슈물리가 선정한 열 가지 대화는 다시 세 가지 목소리로 나눌 수 있다. ‘격려의 목소리’, ‘양심의 목소리’, ‘내면 가장 깊은 곳의 목소리’가 바로 그것이다. 제일 먼저, 스스로 가능하다고 생각했던 것보다 훨씬 훌륭한 사람이 되도록 동기부여를 해주는 ‘격려의 목소리’로 자신에게 말을 거는 연습을 해야 한다. 무엇보다 자신을 발전시키는 것은 타인의 격려가 아닌 자기 자신의 격려다. 이 목소리와 함께 자신의 ‘진짜 욕망’이 무엇인지 깨닫고 받아들이는 일이 필요하다.
두 번째로 ‘양심의 목소리’와 대화하는 방법을 배우고, 쉬운 일이 아니라 옳은 일을 하는 법을 배워야 한다. 감정에 휘둘리지 않고, 제삼자의 눈으로 자신을 바라본다면 다른 사람들에게 짐이 아닌 축복 같은 존재가 될 수 있을 것이다.
마지막으로 ‘내면 가장 깊은 곳의 목소리’, 즉 자신의 목소리와 이야기를 나누며 진정한 자신이 누구인지 가장 본질적인 자아에 초점을 맞춰야 한다. 이 목소리는 고난의 중요성을 깨닫게 하고, 자신만의 재능과 은사를 이해하는 것이 무엇보다 중요하다는 점을 알려줄 것이다.
이 세 가지 목소리들은 오로지 자신의 내면에서 흘러나오는 것이다. 우리는 진짜 자신의 목소리를 듣는 대신 텔레비전이나 영화, 라디오, 엠피스리 플레이어 등을 통한 수동적인 목소리에 익숙해져 있다. 이런 식으로 자기 대화를 꺼리다보면 점차 인생의 동기, 본질, 영혼의 핵심에서 비켜난 거짓된 삶을 살게 된다. 능동적으로 자신의 목소리를 듣는 일, 이것이 바로 가장 자명한 ‘모든 문제의 정답’이다.

행복한 인생을 살기 위한 가장 첫 번째는
자신과의 깊은 대화에 몰두하는 것이다

오늘날 우리를 지배하는 목소리는 진정한 자신의 모습과는 관계없는 외부적인 조건들을 통해 개인의 성공을 정의한다. 그리고 사람들을 끝없는 경쟁의 순환 고리 속으로 내몬다. 그러나 우리는 내면의 깊은 곳에서 흘러나오는 주체적인 자아의 목소리에 귀 기울여야 한다. 이 목소리가 바로 우리를 인생의 샛길로 빠지지 않도록 안내해줄 것이다. 우리의 인생은 마치 수많은 주파수 가운데 원하는 것을 맞춰야 하는 라디오 방송과도 같다. 경제`, 문화, 종교계를 막론하고 수많은 라디오 방송이 우리의 내면을 교란하는 목소리들을 보내온다. 할리우드의 방송국에서는 인생은 화려하고 번쩍여야 한다고 말하고, 월 스트리트의 방송국에서는 훌륭한 인생은 오로지 은행의 잔고를 통해 좌우된다고 말한다. 그리고 여기에 ‘자존심의 목소리’까지 가세한다면, 우리는 더 이상 내가 누구인지, 어디로 가고 있는지 알 수 없는 지경에까지 이르게 된다. 이런 목소리들은 더 나은 방향으로 인생을 이끄는 것을 방해하는 내면의 ‘소란’에 가깝다. 진정한 내면의 목소리를 듣지 못하고 이런 소란에 휘둘린다면, 우리는 인생에 대해 점점 무감각해질 것이다.

이 책은 자신과의 대화를 완전히 새로운 단계로 끌어올려준다. 베스트셀러 작가이자 상담가인 랍비 슈물리는 내면화된 부정의 목소리가 자신의 진정한 모습을 찾는 것을 어떻게 방해하는지, 또 어떻게 하면 자신과의 대화를 통해 주체적인 자신의 모습을 재발견하고 진정한 행복을 찾을 수 있는지 안내해준다. 상담가라는 직업을 통해 얻은 생생한 실화들을 사례로 들어 자기 내면의 부정적인 목소리를 발견하고, 그것을 진정한 자신과의 긍정적인 대화로 바꿀 수 있도록 도와준다. 슈물리가 꼽은 열 가지 대화는 가장 높은 수준의 자기 대화로서, 불필요한 내면의 소란을 잠재우는 가장 현명한 방법이 될 것이다.