작품성과 대중성을 갖춘 최고의 갈릴레오 전기!

* 뉴욕 타임스 · 아마존 베스트셀러
* 미국 도서관협회 ‘올해의 책’ 선정
* LA타임즈 과학도서상(1999) · 크리스토퍼 도서상(2000)
* 한국출판문화산업진흥원‘이 달의 읽을 만한 책’선정(2001)
* 태평양 천문학회‘클룸푸케 로버츠 상’(2008)
* 미국의 대표 과학다큐 NOVA 시리즈 제작

세계 최고의 과학사 논픽션 작가인 데이바 소벨이 갈릴레오의 삶을 되살려냈다. 소벨은 갈릴레오의 알려지지 않은 딸 마리아 첼레스테가 아버지에게 보낸 편지글을 통해 그의 삶을 복원한다. 이 책은 갈릴레오가 위대한 과학자로 이름을 남기기까지 수많은 시련과 고통의 시간을 따라간다. 갈릴레오가 숱한 고난을 이겨내며 달성한 과학적 성취는 그래서 더욱 감동적이다. 현대과학의 아버지, 갈릴레오 갈릴레이의 이야기가 지금부터 시작된다.

400년 동안 숨겨져 있던 124통의 비밀 편지
우리가 미처 몰랐던 갈릴레오의 과학과 신념, 사랑 이야기
20세기 어느 날, 피렌체 도서관에서 중세 시대의 편지가 발견되었다. 그 편지는 바로 갈릴레오와 딸이 나눈 비밀 편지였다. 세상의 눈을 피해 열세 살에 수도원으로 들어간 갈릴레오의 딸 마리아는 별을 사랑한 아버지를 떠올리며 ‘하늘’을 뜻하는 첼레스테를 세례명으로 택한다. 그리고 생을 마감하는 순간까지 아버지와 편지를 주고받으며 갈릴레오의 영혼의 동반자가 되었다.
《갈릴레오의 딸》은 갈릴레오의 딸이 아버지에게 보낸 124통의 편지를 추적하여 그들의 삶, 나아가 과학과 종교의 갈등이 빚어졌던 르네상스 시대를 복원한다. 여기에는 갈릴레오의 과학적 위업과 우리가 보지 못했던 부성애 넘치는 ‘아버지’ 갈릴레오가 있다. 이를테면 이 위대한 과학자는 종교재판으로 마음고생을 하면서도 딸이 보내온 수녀원의 시계를 수리한다. 이런 아버지를 지지하고 따르던 딸 마리아는 말년의 갈릴레오에게는 더없이 든든한 조력자요, 유일한 마음의 안식처였다. 시시때때로 아버지의 안부를 묻고 편지를 대필하는가 하면 세상의 이단으로 몰린 갈릴레오에게 애틋한 마음이 담긴 서신을 보내 극진히 위로한다. 바로 갈릴레오가 겪는 고통의 시간을 함께 나누고 고경을 이겨내는 영혼의 동반자로서 자신의 일생을 바친다.
과학사 스토리텔링의 귀재 데이바 소벨을 통해 풍부한 생명력을 얻어 아름다운 소설로 재탄생한 《갈릴레오의 딸》에서 당신은 그 어디서도 볼 수 없었던 갈릴레오의 사생활과 진리를 향한 불굴의 신념, 그리고 그를 완성한 고결한 영혼을 만나게 될 것이다.

격조 높은 역사서이자 소설처럼 흥미로운 휴먼 스토리
《갈릴레오의 딸》은 갈릴레오의 과학적 성취를 드라마틱한 소설로 만들었다. 기존의 교양서는 과학자들의 업적 전달, 혹은 주요 사건의 나열에만 초점을 맞추어 지루하고 어려웠다. 데이바 소벨은 이러한 인식을 깨고 균형 잡힌 역사 드라마를 만들었다. 특히 갈릴레오의 고뇌와 갈등에 집중하여 역사 속 과학자를 살아있는 캐릭터로 탈바꿈시킨다. 좀더 안정적인 환경에서 연구에 몰두하기 위해 메디치가의 후광을 얻으려고 애쓰는 모습, 가난한 교수 시절 컴퍼스를 만들어 돈을 버는 수완가의 모습 등이 그러하다. 그럼에도 자신의 신념으로 교회와의 갈등을 피하지 못하고 끝내 쓸쓸하게 말년을 마무리한다. 이렇게 생생한 캐릭터를 따라가다 보면 과학혁명을 이끈 위대한 과학자 갈릴레오를 만날 수 있다. 그리고 갈릴레오가 생전에 남긴 스케치를 곳곳에 배치해 17세기 과학혁명기를 이해하도록 도왔다.
이 소설 같은 책은 그간 다가가기 어려웠던 과학과의 거리를 좁히고 위대한 과학자들의 열정과 도전, 그들의 시대가 빚어내는 명장면을 선사한다. 과학은 물론 역사에 관심 많은 독자라면 절대 놓치지 말아야 할 수작이다.