당신과 돈의 관계에는 상상력, 가치관, 감정, 태도, 야망, 두려움, 기억 등이 포함된다. 단순히 당신이 얼마를 벌고 얼마를 쓰는지에 대한 문제, 즉 순수한 경제 문제가 아니라는 얘기다. 단순한 덧셈뺄셈의 문제가 아니므로, 당신이 돈을 얼마나 가지고 있는지는 우리가 기대하는 해결책이 되지 못한다. 즉 돈의 양으로(소득을 늘리든지 아니면 적은 돈으로 근근이 살아가든지) 돈 걱정을 해결하는 것은 이상적인 전략이 아니다. 중요한 것은 돈과 당신의 관계와, 그 관계에 대한 당신의 감정feelings을 다루는 것이다. 당신과 돈의 관계에는 상상력, 가치관, 감정, 태도, 야망, 두려움, 기억 등이 포함된다. 단순히 당신이 얼마를 벌고 얼마를 쓰는지에 대한 문제, 즉 순수한 경제 문제가 아니라는 얘기다. 단순한 덧셈뺄셈의 문제가 아니므로, 당신이 돈을 얼마나 가지고 있는지는 우리가 기대하는 해결책이 되지 못한다. 즉 돈의 양으로(소득을 늘리든지 아니면 적은 돈으로 근근이 살아가든지) 돈 걱정을 해결하는 것은 이상적인 전략이 아니다. 중요한 것은 돈과 당신의 관계와, 그 관계에 대한 당신의 감정feelings을 다루는 것이다. --- p.48 돈과 좋은 관계 맺기

돈이 문제가 되는 이유에 대해 좀 더 구체적으로 생각해보자. 예를 들어 부모님과의 관계를 유지하려면 내 통장에서 돈이 나가야 하고, 어린 시절부터 경쟁해온 친구를 이기려면 지금 그보다 더 많이 벌어야 한다. 하지만 이런 왜곡된 생각들은 결국 돈과의 관계를 실패로 이끌 뿐이다. 과거의 경험들이 현재의 금전적인 문제에 영향을 미쳐서는 안 된다.
엄밀히 말해, 돈은 교환을 위한 중립적인 도구, 그 이상도 이하도 아니다. 돈 자체는 아무것도 아니며, 단순히 부채와 신용의 정도를 기록할 뿐이다. 그러나 앞에서 살펴보았듯이 돈은 심리적인 측면에서 다양한 모습을 띠고 있다. 극단적인 경우 누군가는 돈을 신격화할지도 모른다. 이는 노골적인 믿음의 차원이 아니다. 그 사람이 생각하고 느끼고 행동하는 방식에서, 은연중에 ‘돈의 신격화’가 드러난다는 점이 중요하다.
반면 돈을 사악한 존재로 여기는 사람도 있다. 그런 사람들은 자신이 경제적으로 실패해야 할 것만 같다고 느끼고, 그런 실패를 통해 정당성을 확인하려고 든다. 물론 그런 정당성의 대가는 지나치게 비싸지만. --- p.72 돈이 돈이 아닐 때

돈과 관련된 개인적인 경험들에 대해 얘기하다 보면, 거의 대부분의 사람들이 자신이 살고 싶은 집에 관한 아주 전형적인 바람을 드러낸다. 당신이 간절히 원했던 것을 떠올려보라. 그것이 당신에게 이렇게 속삭일 것이다. 그걸 가지면 당신은 정말 행복해질 거라고. 당신과 당신이 사랑하는 사람들은 그걸 가져야만 성공한 거라고. 그런데 그것은 당신을 무척 불안하게 만든다. 당신이 그것을 결코 가질 수 없음을 잘 알고 있기 때문이다.
어떤 면에서 그것은 지극히 타당하고 훌륭한 꿈이다. 부동산 시세는 잠시 접어두고, 내가 머릿속에 그린 것은 행복한 가정을 보여주는 아주 품위 있고 적절한 장면이다. 결코 탐욕스럽거나 사치스러운 것이 아니다. 아내와 아이들도 그곳으로 이사하기를 원할 것이다. 그런 분위기와 환경은 우리 가족에게 딱 맞으니까. --- p.128 나는 그곳에 사는 사람들이 부럽다

살다 보면 ‘내 인생에 꼭 필요하다’는 느낌이 강렬하게 오는, 중요한 무언가가 있다. 그것이 물건이든 사람이든, 근거 없는 욕심이 아니다. 나에게는 내가 진지하게 생각하는, 내 삶을 지탱해주는 인생의 가치관이 있지 않은가? 그 ‘중요한 무언가’는 내 삶의 가치관을 구현하는 환경을 만들어줄 것이다. 나는 그 테이블만의 특별한 장점과 역할을 인정하고, 내 삶에 그 테이블이 주는 의미를 부여했다.
그러나 나는 그 테이블을 살 형편이 안 된다고 결정했다. 하지만 갖고 싶은 마음까지 포기하고 싶진 않았다. 그것을 살 형편이 안 된다고 해서, 내가 그것을 갖는 것(혹은 갖지 못하는 것)이 별로 중요한 문제가 아니라고 무시해버리기는 싫었던 것이다.
이는 꽤 중요한 문제다. 우리는 ‘필요와 욕구’의 문제가, 반드시 ‘평범함과 세련됨’ 또는 ‘값싼과 값비싼’으로 연결되지 않는다는 것을 이해해야만 한다. 그 이유가 뭘까? ‘필요와 욕구’의 구별은, 개인의 성공이나 가장 고양된 자아를 추구하는 것과 관련된 심리적인 문제이기 때문이다. 필요는 기본적인 것이고 욕구는 세련된 것이라 생각하는가? 아니다. ‘기본과 세련’은 한 대상의 복잡함에 대한 정도의 차이다. ‘값싼과 값비싼’ 역시 가격이나 수요와 관련된 구별이다. --- p.147 필요 vs. 욕구

‘가격price’은 수요와 공급 사이의 협상으로 정해진 공개적인 것이다. 어떤 경우에는 경쟁을 통해 결정되기도 한다. 가령 자동차의 가격은 얼마나 많은 사람들이 그 차를 원하는지, 그들이 얼마를 지불할 수 있는지, 그리고 제조자가 얼마에 팔 생각이 있는지에 의해 결정된다. 이는 어디까지나 공개적인 활동이다. 많은 사람들이 그 과정에 직간접적으로 관여하는 반면, 당신의 목소리는 가격을 책정하는 데 그리 중요하지 않다.
한편, 가치value는 개인적이고 윤리적이자 미적인 판단이다. 궁극적으로 개인에 의해 정해지고, 그의 지각과 지혜와 성품에 기초한다. 따라서 당신 스스로 가치의 크기를 정의할 수 있다.
얼마나 많은 가치가 돈의 양적 개념에 의해 정해지는가? 가치의 수익value return은 무엇인가? 우리는 경우의 수가 엄청나게 다양하다는 사실을 알고 있다. 어떤 사람들은 비교적 적은 돈으로 멋진 경험을 만들어낸다. 그들은 환상적인 휴가를 보내고, 재미있는 오락거리를 신나게 즐기고, 흥미로운 그림이나 훔치고 싶을 만큼 멋진 가구도 소유한다. 그런데 거기에 드는 돈은 당신이 상상하는 것보다 훨씬 적다. 적은 예산으로 그런 즐거움을 누리는 것이다. 이런 사람들은 대체로 재치가 있고 임기응변에 탁월하다는 특징이 있다. 돈을 절약하려고 아등바등 애쓰지도 않는다. 물론 당신도 마음만 먹으면 얼마든지 그렇게 할 수 있다. --- p.167 가격 vs. 가치

돈이 많다는 건, 행동의 제약이 줄어든다는 것을 의미하기도 한다. 부유한 사람들은 그들이 원하는 것을 쉽게 할 수 있으니까. 그런데 조금 끔찍한 말이지만, 그것이 대개 그들의 불행을 자초한다. 욕망과 잘 산다는 것은 아주 불완전한 관계다. 욕망은 쾌락을 목적으로 한다. 반면 잘 산다는 것은 우리가 만들어내는 선에 달려 있다. 욕망을 좇는 모든 기회는, 가치 있는 목적을 이루기 위한 노력, 집중, 헌신, 인내, 자기희생의 대척점에 놓여 있다.
매일 최고급 레스토랑에서 식사를 하고 샴페인 두 병을 마실 수 있는 경제적 능력을 갖춘 사람들도 많다. 하지만 품위 있는 삶을 살고 싶다면 그런 행동은 자제해야만 하기에, 그들은 매일 유혹과 싸워야 한다. 호화로운 레스토랑이나 비싼 샴페인은 당장은 아주 매력적으로 느껴질지도 모른다. 하지만 그것들은 아무런 의미가 없다. 또한 매일 전용기를 타고 원하는 곳이라면 어디든 갈 수도 있다. 하지만 그렇게 하는 목적이 무엇인가? 왜 그러는가? 그들은 늘 이런 고민에 시달릴지도 모른다. ‘오늘밤은 베니스에서 잘 거야. 아니야. 파리가 더 나을 것 같아. 그럼 파리로 가 볼까?’
가진 게 아무리 많아도 여전히 무언가 부족할 수 있다. ‘내 전용 제트기는 너무 작아. 내 섬은 이상하게 생겼어. 나는 행복한 가정과 21명의 정부가 필요해. 맘에 안 들면 그를 파멸시키고 싶어. 물론 난 할 수 있지. 국가가 내 돈을 빼앗으려고 해. 나는 내 변호사와 재정 고문을 믿을 수 없어. 그들은 나에게서 돈을 빼앗아가는 것에만 관심이 있어.’