행복의 문은 가까이 있다
나를 이해하고 받아들이면 기적처럼 인생이 바뀐다

심리상담센터를 운영하고 있는 이승현 원장이 《나를 꽃피우는 치유 심리학》에 이어 두 번째 심리치유서를 냈다. 전작이 심리치유에 관한 이해를 돕기 위해 상담 사례와 함께 이론적 설명을 많이 곁들였다면, 이 책은 마음의 문제들을 근본적으로 해결하여 평화와 행복을 찾도록 심층적으로 진행된 실제 심리상담 사례들을 주로 소개하고 있으며, 2부에서는 치유에 도움이 되는 말들을 전하고 있다.

“행복하세요?”라고 물었을 때 “예!”라고 대답할 사람은 흔치 않다. 우리 대부분은 행복하지 않은, 그래서 불행하다 해도 과언이 아닌 삶을 살고 있는 것이다. 행복하지 않은 아기는 없듯이 아주 어린 시절에 우리는 다들 행복했다. 그런데 어디에서 어떻게 행복을 잃어버린 것일까? 어떻게 하면 다시 행복을 찾을 수 있는 것일까?

행복을 위해서는 불행의 원인을 정확히 파악하고 그 원인을 고쳐야 한다는 것을, 그리고 숙련된 전문가의 도움을 받는 것이 가장 빠른 길임을 알게 된 사람들이 지은이가 운영하는 상담 센터의 문을 두드렸다. 이들은 어떻게 해서 마음의 평화를 찾게 되었을까.

책은 지은이의 자전적 고백으로 시작한다. 불우한 가정환경을 딛고 남들처럼 성공하여 잘살아 보고자 애썼던 그가 좋은 대학에 합격했을 때만 해도 그 꿈은 손에 닿을 듯 가까이 있는 듯했다. 하지만 이내 좌절과 방황의 시간들이 찾아왔고, 빛이 보이지 않던 그 절망의 끝에서 생을 마감하려던 순간, 예기치 않은 반전이 일어났다. 인생이 바뀐 그 경험을 하면서 그의 내면은 생명에 대한 사랑과 감사함으로 가득 찼다고 한다. 이후 자기를 깊이 탐구하기 시작한 그는 마침내 “노력과 추구로 ‘다른 무엇’이 되는 것이 아니라 ‘지금의 나’를 있는 그대로 수용하고 받아들일 때 마음의 갈등과 분열이 끝나게 됨을 알게 되었다.”고 고백한다.

수많은 시행착오를 거듭한 끝에 얻은, 마음에 대한 이 깊은 통찰은 지은이가 진행하는 심리상담에서도 중심적인 주제가 된다. 책에는 불편한 대인관계, 우울증, 불안으로 인한 떨림, 연인에 대한 집착, 감정 통제의 어려움 등 마음의 여러 가지 문제에 대한 깊이 있는 상담 사례들이 소개되어 있다. 이처럼 문제의 증상은 다양할지라도 그 밑바탕에는 공통적인 원인이 깔려 있다. 자신에 대한 이해 부족, 그리고 자신을 있는 그대로 받아들이지 않는 태도가 그것이다. 따라서 지은이는 성급히 진단하고 해법을 제시하는 대신, 먼저 내담자들로 하여금 자기 자신을 충분히 이해할 수 있도록 자신을 돌아보게 한다. 그런 다음 서서히 문제의 핵심으로 들어가서 증상의 근본 원인을 뿌리 뽑게 하며, 마침내 자기를 있는 그대로 인정하고 사랑하여 행복을 찾을 수 있도록 안내한다.

심금을 울리는 마음 상담 이야기들

맨 처음에 소개된 사례인 ‘1장 들꽃님의 상담 이야기’는 지은이의 상담 센터에서 일반적으로 진행하는 상담 과정을 보여 준다. 신경성 위염을 앓고 있었고 대인관계에서도 심각한 어려움을 겪고 있던 그녀는 병원과 한의원에서 진료도 받고 심지어 굿까지 해보았지만 낫지 않아서 상담 센터에 오게 되었는데, 먼저 자신의 삶을 찬찬히 돌아보는 과정을 거치면서 자기 자신과 문제 자체를 스스로 성찰하는 시간을 갖는다.

이후 지은이의 안내를 받아 상처입은 내면아이를 만나고 마음을 치유해 갔는데, 신기하게도 고질적이던 신경성 위염이 나았을 뿐 아니라 마음까지 행복해졌고, 불편하기만 하던 엄마와의 관계도 좋은 모녀 사이로 발전했다고 한다. 일곱 번의 상담을 끝내며 그녀는 “나는 지금 내 인생이 마치 새로운 가능성의 문 앞에 서 있는 것처럼 느껴진다. 마음이 폭 가라앉고 완전히 이완된 듯한 이 느낌도 좋다. 속이 너무 편안하다.”고 말한다.

이어지는 사례들은 이 상담 이야기의 변주곡들이다. 다양한 내담자들의 다양한 문제들과 해결에 이르는 저마다의 과정, 지은이의 적절한 조언들이 다채로운 무늬를 이루며 양탄자처럼 짜여 간다. 그리고 마치 양탄자에 짜인 무늬 전체가 샹그릴라에 이르는 지도를 이루듯이 서로 엮인 이야기들은 마음을 이해하고 문제에서 해방되어 행복에 이르는 길을 보여 준다.

여러 가지 심리 문제들을 깊이 있게 탐구하고 치유하는 과정이 고스란히 소개되어 있어 독자로 하여금 스스로 자기의 문제를 진단하고 치유할 수 있도록 도움을 주는 것도 여느 심리서적에서 보기 힘든 장점이지만, 내담자들이 저마다 자신의 지난했던 삶을 진솔하게 펼쳐 보이고 고통에서 빠져나오는 여행을 들려주는 생생한 수기들은 심금을 울리는 이 책의 독특한 미덕이다. 본문에 수록된 몇 가지 심리 테스트들은 자기 마음의 현재를 확인해 볼 수 있는 유익한 덤이기도 하다.