신은 왜 인간에게 웃음이라는 선물을 주셨을까?
“웃음이 나오기 전에 ‘울음’이라는 감정의 구조가 음양의 조화처럼 함께 한다. 나 자신도 웃음을 만나기전에 수많은 눈물을 흘린 후에 웃음을 만났다. 왜 우리는 웃어야 하며, 웃음이란 우리 삶에서 무엇인가?라는 웃음에 대한 순수한 접근을 해봤다. 나는 웃음요가를 연구하고 강의하면서 진정한 행복의 조건을 생각해봤기에 독자들도 웃음을 통한 행복한 삶으로 안내하고자 했다. 21세기의 트렌드인 감성과 웃음은 끊임없이 변화되고 있는 현대생활에서 많은 영향을 미치고 있다.”

세상은 빠른 속도로 달리고 있다. 가만히 바라보고 있기에는 하루하루가 너무 빠르게 진화한다. 작은 운동장의 선생님이었던 내가 세상이라는 큰 운동장의 선생님이 되어 보겠다고 18년 교직생활에 사직서를 쓰고 세상이라는 운동장에 나왔다. 나는 왜? 작은 운동장을 뒤로 하고 ‘세상’이라는 운동장을 선택했을까? 나는 우리 어머니처럼 가슴 아픈 수많은 이들의 아픈 가슴을 치유해주고, 많은 사람들이 웃으면서 행복한 삶을 살았으면 좋겠다는 생각에 ‘웃음’이라는 강의노트로 세상을 향해 외치기 시작했다.

처음에는 참 어렵고 힘든 하루하루였다. 어제까지는 국가가 나에게 월급을 주고 직업에 대한 편안함을 주었지만, 국민이 나에게 월급을 준다고 생각하니 하루하루 아니 한 순간 한 순간 무대에서, 교육현장에서 최선을 다해서 강의했다. 새벽별을 보고 나갔다가 새벽별 보고 들어오기를 밥먹듯이 했고, 웃으세요! 웃으세요! 하고 함께 웃어주고 박수쳐주다가 쏟은 코피가 얼마나 될까. 기진맥진 몸 안의 모든 에너지를 다 소진시키고 쓰러지기를 몇 차례나 반복했던가. 돌아보니 참으로 많은 시간을 열심히 살아온 것 같다.

생전 처음 이렇게 많이 웃었다며 눈물을 흘리며 내 손을 잡아주던 수많은 암환우들, 시골에서 푸성귀 뜯어가지고 오셔서 “테레비에 나온 양반 징허게 재미지요. 요것 별것 아닌디 애기들이랑 무쳐 잡수고 더 좋은 일 많이 허시쇼” 하며 검정 비닐봉지에 나물을 싸주시던 할머니, 웃음콘서트 보겠다고 힘겹게 11층에서 내려와 선 채로 공연을 보며 박수 쳐주던 중학교 어린 학생, 생전에 이런 좋은 강의 듣게 해줘서 고맙다고 불편한 다리 이끌고 약국에 가서 박카스 사주던 아주머니 등 정말 많은 사람을 만났고 많은 곳을 돌아다녔다.

세상에 웃을 일이 없어서 웃지 못하는 우리 국민들에게 웃음의 씨를 뿌리고 그 꽃을 피워 보겠다고 겁없이 꿈만 가지고 꿈 너머 꿈을 향해 뛰었다. 그리고 틈틈이 글을 썼다. 내가 길거리 어느 곳에서 세상을 마감하더라도 내 자식에게 너의 아버지는 이렇게 세상에 외쳤다고 말해주고 싶어서, 당신의 남편이 세상에 외친 말들이 이런 말들이었다고 말하고 싶어 글을 썼다. 비록 졸작이지만 지친 몸을 이끌고 3시간 4시간씩 썼다. 한 편의 글을 쓰기 위해 자료를 찾고 신문을 보면서 세상의 흐름과 맞춰 보려고 노력했다. 라디오, TV, 신문, 잡지 등 그동안 부족한 나의 글을 함께 해준 많은 독자들께 지면을 통해 감사 인사를 드린다.

이 책의 1부에서는 순수한 웃음에 대해서 썼다. 신은 왜 인간에게 웃음이라는 선물을 주셨을까? 웃음이 나오기 전에 ‘울음’이라는 감정의 구조가 음양의 조화처럼 함께 한다. 나 자신도 웃음을 만나기전에 수많은 눈물을 흘린 후에 웃음을 만났다. 왜 우리는 웃어야 하며, 웃음이란 우리 삶에서 무엇인가?라는 웃음에 대한 순수한 접근을 해봤다. 나는 웃음요가를 연구하고 강의하면서 진정한 행복의 조건을 생각해봤기에 독자들도 웃음을 통한 행복한 삶으로 안내하고자 했다. 21세기의 트렌드인 감성과 웃음은 끊임없이 변화되고 있는 현대생활에서 많은 영향을 미치고 있다.

2부에서는 펀경영에 관해서 썼다. 현대는 자기경영, 1인경영시대이다. 웃음을 통해서 우리 인생을 잘 경영할 수 있는 방법과 웰빙시대를 넘어 힐링시대에 자신을 효율적으로 치유할 수 있는 방법, 감성시대 웃음경영 비법들에 대해 나름대로 제시했다. 내가 만난 많은 기업경영인들과 회사원들은 그리 행복하지 않았다. 자신이 좋아하는 일을 정말 ‘신명’과 ‘흥’을 느끼면서 한다면 어떨까? 성공하는 사람이 드문 시대에 반드시 권하고 싶은 성공의 법칙이 있다면 이미 이루어졌다고 생각하고 행동하라는 것이다. 이미 당신은 행복하고 성공했다. 그렇듯이 행하라!

3부에서는 문화와 관련된 글이다. 웃음도 그 시대가 반영되는 문화이다. 21세기는 문화의 전쟁시대라고 한다. 문화를 팔고 문화를 사는 시대이다. K-pop문화를 통해 한류열풍을 만들어내는 한국인의 신명문화는 이제 한국성장의 원동력이 될 것이다. 한국인의 재미문화가 디지털시대의 새로운 문화대국을 만드는 데 있어서 역할이 크다. 실버문화, 건강100세 시대, 행복한 삶의 추구, 힐링문화 등 앞으로도 관심을 갖고 연구해 봐야 할 대상이라고 생각한다. 이제는 학교에서도 웃음문화를 새롭게 정립하여 학교폭력과 학생자살 등 사회적 문제점에 대해 대처해야 한다. 다른 사람과 관계형성에 필요한 대화기법, 웃음교육 같은 커뮤니케이션 과목들이 학교에서 교육시간을 통해서 자유롭게 이루어져야 한다.

흔히 하는 말로 삼박자가 맞아야 된다고 하는데 이번 책에서는 웃음, 재미, 문화가 삼박자를 이룬다. 그동안 많은 강연과 세미나 그리고 교육현장에서 보고, 듣고, 느낀 것을 이 책에 담았다. 한 번 내뱉은 말은 주워담을 수 없듯이 기록하고 정리해서 남겨야겠다는 생각을 이제 실천에 옮긴 셈이다. 항상 처음 서는 무대처럼 설레이고 두려움은 누구나 가질 수 있으나 수많은 사람 앞에서 호탕하게 웃을 수 있는 용기를 가졌기 때문에 이 책을 뒤돌아보지 않고 쓸 수 있었다. 부족함은 앞으로도 연구하고 공부해서 채워 나가겠다는 다짐을 한다.