청소년들에게 또는 성인들에게 역사에 대해 물으면 고개를 먼저 절레절레 흔든다. 왜 그럴까? 역사는 재미없고 쓸모없는 것일 뿐이라는 인식으로 인해 창고에 아무렇게나 처박혀 있는 물건쯤으로 취급하는 사회적 분위기가 한 몫 하기 때문이라고 생각한다. 하지만 역사가 이렇게 저렴하게 취급 받아야 할 것인지는 이 시점에서 심사숙고해야 한다.

이쯤에서 역사에서 무엇을 얻어야 하며, 무엇을 버려야 할지에 대한 자각이 없다면 과연 미래는 어떻게 될까? 장담하건데 희망적인 미래는 아닐 것이다. 요즘 글로벌 시대라고 한다. 아무리 글로벌 시대라고 하지만 뿌리를 모르는 사람은 글로벌 인재로써 대접받기는 힘들다. 자신의 역사도 모르는 사람이 어떻게 다른 나라의 굴곡진 역사를 이해할 수 있으며, 역사를 이해하지 못하면 문화 또는 사람도 이해할 수 없다. 이런 사람과 어느 누가 같이 대화를 하려고 할 것이며 일을 도모하려고 할까?

말로만 글로벌 인재, 글로벌 생각을 떠들게 아니라 진정으로 글로벌 생각을 갖춘 인재를 육성하여 넓은 세계로 진출 시키려면 우선 우리의 뿌리를 살필 수 있는 안목을 갖춘 사람이 되어야 한다. 이는 단지 고리타분한 옛이야기를 아는 게 아니라 선인들의 성공과 실패에서 생산적이고 창조적인 발상을 도출할 수 있어야 하기 때문이다.

따라서 청소년들과 성인들에게 쉽고 재미있게 역사에 접근하고, 배우게 해야 한다. 그러려면 단순 암기식 역사교육이 아닌 생활 역사가 되어야 하며 또한 함께 하는, 살아있는 역사교육이 돼야 한다. 이러한 이유로 인해 ‘가로세로 한국사퍼즐’을 출간하게 되었다.
비록 작은 도전이지만 많은 사람들에게 역사란 먼저를 뒤집어쓰고 있는 창고의 오래된 물건이 아닌 매일 새롭게 창조되는 것이라는 사실을 깨닫기를 간절히 소망해 본다.

보얗게 먼지를 뒤집어쓰고 있던 역사를 요즘 시대적 조류에 맞게 퍼즐로 만들었다. 맨 처음 도전은 늘 실패한다는 말이 있지만 그래도 역사를 등한시하는 요즘 세태에 작은 경종을 울리자는 마음으로 도전을 했다.
이런 작은 노력의 씨앗이 싹을 틔워 무럭무럭 자라 무성한 숲이 되기를 기대해 보면서 ‘가로세로 한국사퍼즐’을 세상으로 떠나보낸다.

역사하면 고리타분하다는 생각이 먼저 든다. 하지만 역사는 매일 새롭게 바뀐다는 사실을 한번쯤 되새겨 볼 필요가 있다.

어찌 보면 역사는 어느 한 곳에도 쓸데없어 보이기도 한다. 그래서 실용주의를 내세우는 사람들이 자꾸 역사를 뒷방 노인쯤으로 취급한다. 수학 또는 영어와 같이 활용성이 높은 학문과는 거리가 먼 역사, 그러나 역사교육이 이렇게 홀대를 받아야 하는가?

역사는 이렇게 홀대 받아야 하는 학문이 아니다. 역사를 공부하기 위해서는 먼저 역사를 왜 공부해야 하는지를 알아야 한다. 폼으로 역사를 배우는 것이 아니다. 우리가 역사를 배우는 것은 우리의 과거와 미래가 역사에 녹아있기 때문이다.

역사는 과거의 사건으로서 현재 우리의 삶에 많은 영향들을 끼치고 있다. 이해가 잘 안될지 모르지만 우리가 살고 있는 대한민국이라는 나라는 하루아침에 세워진 것이 아니다. 과거의 수많은 사건과 역사가 모여 오늘날의 대한민국이 이루어진 것이다. 그런 역사적인 사실들을 제대로 알 수 있을 때, 지금 벌어지고 있는 오늘날의 역사도 제대로 해석할 수 있다. 그리고 과거란 고정된 것이 아니다. 역사는 늘 현재의 관점에서 새롭게 해석이 된다.

통일신라가 삼국통일을 이루고 고구려의 광활한 영토를 당나라에게 빼앗기고 잃어버렸음에도 불구하고 그 당시의 역사의 기록에는 집권기반의 정통성을 강조하기 위하여 일부러 고구려의 역사를 배제시켰으며 발해의 역사도 역사 속으로 사라지고 말았다. 그러나 후세의 사람들은 대한민국의 정체성과 미래를 위하여 고구려와 함께 발해의 역사를 다시 재해석하여 우리나라 역사의 중요한 부분으로 받아들였다.
이렇게 받아들인 역사는 우리가 나아갈 길인 민족통일과 대륙을 누비던 우리 민족의 정체성과 도전성을 되살려 세계사의 떳떳한 한 주축이 되고자하는 틀을 제공해 준다.

그리고 이렇게 해석된 역사들은 또다시 우리에게 닥쳐올 미래에 영향을 준다. 즉, 역사는 과거와 현재를 이어준다. 이런 이유로 하여 우리가 역사를 배우는 것은 과거의 잘못을 반성하고, 미래를 더 낫게 발전시키는데 목적이 있다.
다시 말해서 역사는 되풀이되기 때문에, 역사의 교훈을 잊으면 꼭 같은 실수를 하게 된다. 따라서 역사를 배우게 되면 내일을 대비할 수 있다.
이제 한국사의 재미있는 이야기와 가로세로 한국사퍼즐의 재미있는 퍼즐의 세계로 빠져보자.