나를 변화시키는 7가지 심리 테라피
개성은 바꿀 수 없지만 성격은 바꿀 수 있다!!

사람의 마음에는 ‘개성’과 ‘성격’이라고 하는 두 가지 측면이 있다. 이 둘의 차이는 개성은 바꿀 수 없지만, 성격은 바꿀 수 있다는 데 있다. 윈도즈 같은 OS 프로그램이 개성이라면 개개의 프로그램이 성격에 해당하는 것이다. 내 본성에 해당하는 개성을 평생 바꿀 수 없는 반면에, 성격을 바꾸는 비결은 바로 여기에 있다. 마치 컴퓨터 프로그램과도 같이, 성격을 새로 추가하거나 필요 없다고 여겨지는 성격은 지우면 된다.
이 책에서 저자는 성격의 정체를 ‘파트(part)’라는 마음 프로그램의 집합체로 설명한다. 세상에 나면서부터 경험하게 되는 갖가지 사건, 들은 이야기, 반복된 일을 통해 파트가 만들어져 마음속에 정착되고, 이들 파트의 집합체가 ‘가장 빈번하게 반응하는 패턴’을 통해 그 사람의 성격으로 자리 잡는다는 것이다. 성격 변화는 그중 불필요한 파트, 부정적인 결과로 이어지는 파트를 억누르거나 버림으로써 가능해진다.
원래 대기업에서 관리직으로 일했던 저자는 성격 문제로 큰 고통을 겪던 차에 자신의 문제를 해결하고자 노력한 게 계기가 되어 심리 카운슬러가 되었다. 그런 이유로 책에는 마음과 성격 문제로 힘들어하는 사람들에 대한 이해와 조언이 남다르다. 성격은 어떻게 만들어지고 또 어떻게 변할 수 있는지를 친절하게 설명하는 한편으로, 독자들이 직접 실천할 수 있는 7가지 성격 테라피와 체험 사례를 함께 소개한다. 이들 심리요법은 혼자서도 손쉽게 따라해볼 수 있도록 구성돼 있는데, 그 효과만큼은 마음과 성격 문제로 힘들어하는 나를 구해주기에 충분하다.

모든 성격의 이면에는 긍정적인 의도가 숨어있다
: 예전에는 필요했지만 이제는 필요하지 않은 성격

어떠한 성격이든 그 이면에는 반드시 ‘긍정적인 의도’가 있다는 사실을 저자는 강조한다. 소심하거나 다혈질인 성격이라 하더라도 그 때문에 늘 손해만 보는 게 아니라는 것인데, 그래서 성격은 바꾸기가 쉽지 않은 법이다.
마찬가지로 예전에는 필요했던 성격이 현재의 나이, 환경에서는 오히려 우리의 행동을 제약하게 된다. 예컨대, 어린 시절 부모님에게 “모르는 사람을 따라가서는 안 돼!”라는 말을 자주 들었던 게 당시에는 꼭 필요한 마음 프로그램이었지만, 성인이 된 지금에는 대인관계를 가로막는 등 부정적인 파트로 마음속에 남아 있으면 문제가 된다는 것이다. 저자는 그처럼 불필요한 마음속 프로그램으로 남아있는 성격의 정체를 일깨워, 그것을 지우는 방법에 대해 들려준다.

내가 생각하는 내 성격이 나를 규정한다
: 내 가치관은 성격을 바꾸는 열쇠!!

사람은 일단 자신을 ‘나는 ~한 성격이다’라고 여기게 되면, 마치 그 ‘~한 성격’을 증명이라도 하듯이 자신의 행동 모두를 컨트롤하게 된다. ‘나는 ~한 성격이다’가 역으로 나를 그런 성격으로 규정짓고, 다양한 상황에서 은연중에 그 성격으로 몰아가는 것이다. 쉬운 예로, ‘대인관계가 서투르다’라는 자기인식은 실제로 스스로를 사교모임 등에 잘 나가지 않게 하고 사람을 기피하는 성격으로 만들게 된다.
그런 이유로 저자는 “내 가치관이 성격을 바꾸는 열쇠”라고 말하며 자기인식의 악순환에서 벗어나 새로운 나를 만나볼 것을 제안한다. 생각의 관점을 바꿔 ‘내가 생각하는 나의 성격’을 다르게 규정하거나, 역으로 행동을 먼저 바꾸어 접근해보라는 것이다.

성격을 바꾼다는 것은 변신을 뜻하지 않는다
: 내가 할 수 있는 것과 갖고 있는 것을 깨닫는다

성격을 바꾼다는 것은, 현재의 성격을 인정하는 위에 사물에 대한 새로운 반응 패턴을 내 것으로 만든다는 데 있다. 엄밀하게 말하자면 ‘변신’이 아니라 ‘추가’다. 어두운 성격을 도려내 밝은 성격으로 채워 넣는 게 아니라 어두운 성격을 그대로 둔 채 밝게 덧씌우는 것이다. 그렇게 함으로써 예전의 부정적인 성격은 모습을 감추게 된다.
더욱이 부정적인 성격을 없애주는 것과는 별개로, 이 책은 나의 본성을 살리는 게 매력적이고 행복한 삶으로 이어지는 비결이라고 당부한다. 내게 없는 것에 애태우는 대신 ‘내 원래 성격은 이렇지 않았다’는 걸 깨닫는 게 중요하다는 것이다. 이처럼 마이너스 프레임을 플러스 프레임으로 바꾸는 것만으로도 우리에게는 이미 ‘할 수 있는 것’과 ‘갖고 있는 것’이 적지 않다는 사실을 이 책은 일깨워준다. 내 스스로를 좀더 사랑할 수 있도록 말이다.