“청년들은 냉소적이고, 교만하며, 싫증을 잘 내고 무관심하다?”
어떤 경우에 이런 말들은 사실일지 모른다. 그러나 면밀한 하지 않은 분석은 한계가 있을 수 있다. 그래서 치밀한 연구가 너무나 중요하다. 그렇게 할 경우에 커다란 차이를 불러일으킬 수 있는 구체적인 통찰들이 드러난다. 예를 들어, 교회에 다니지 않는 청년들 중에 일정 퍼센트가 교회를 포기했다면 이를 안다는 왜 그런지를 알면 좋을 것이다. 그리고 그들보다 앞선 세대의 청년들과는 어떤 관계가 있는가? 이를 알아보기 위해 우리는 다시 그들에게 물었다.
미국에 사는 교회에 다니지 않는 사람들의 모습과 피부색깔과 연령은 (신체적으로 영적으로) 가지각색이다. 이 책의 가장 중요한 초점은 잃어버린 20세에서 29세의 청년들에게 전도하는 것이지만 교회에 다니지 않는 청년들 30대 이상과 20대를 비교해 보는 것은 흥미롭다. 이렇게 비교하면서 발견한 것은 교회에 다니지 않는 젊은 청년들은 교회에 다니지 않는 더 나이가 많은 청년들보다 일반적으로 종교에 덜 “싫증을 냈다.” 이들이 나이가 먹을수록 더 싫증을 낼 것인지 아니면 이것이 미래에 대한 표식인지 우리는 구분할 수가 없다. 그러나 우리는 교회에 다니지 않는 청년들에 대해 슬퍼하면서도 또한 그들은 그들보다 나이가 많으면서 교회에 다니지 않는 청년들보다는 더 많이 열려 있다는 것을 알아야만 한다.

“청년들은 자기중심적이다?”
다음 세대는 생각이 비슷한 사람들과 관계로 얻을 수 있는 안정감을 원하며, 혈연관계보다는 우정을 통해 가족의 연대감을 구성한다. 당신은 가족보다 더 친밀하게 함께 살 수 있는 청년 그룹을 찾을지 모른다. 다음 세대는 ‘소속되길 갈망하며’ 영적으로 성장하는 데 있어서 자기중심적이기보다는 ‘우리’중심의 방법을 갈망하고 있다.

“청년들은 시트콤 스타일의 교회를 좋아한다?”
시트콤의 내용은 교회 예배가 끝날 때에 문제들이 해결될 수 있다는 가정을 한다. 그것은 회중에게 지금 최선의 삶을 살 수 있는 중요하고 실제적인 조치를 안겨주려고 한다. 애석하게도 그런 성질의 내용은 하나님이나 인생의 신비로운 면을 포용하지 못한다. 인생을 시트콤이 아니며 사람들이 겪고 있는 문제는 깊이 있는 갈등과 성찰을 담고 있다. 그러므로 이런 내용은 진짜 세상에서 진짜 믿음이 어떤 모습인지를 표현하지 못한다. 인생은 그렇게 깨끗하지도 않으며 그 모든 도전이 30분 안팎에 풀릴 수도 없다. 옳든 그르든 대부분의 청년들은 이런 것들을 깊이가 없는 것으로 본다.

청년들이 교회를 떠났지만 고무적인 표식들이 아직도 여기저기에 남아있다. 만일 교회가 청년들에게 자신을 드릴만한 가치가 있는 일을 제시하면 그들은 자신의 삶을 온전히 드릴 것이다.
청년들은 지금 진리를 찾고 있다. 더 많은 것을 갈망한다. 청연들의 사고와 가치관, 욕구를 알면 다가갈 길이 보인다. 이 책은 청년들의 특징과 관심, 그들이 원하는 것이 무엇인지네 대해 실제적이고 중요한 확증을 제공해 준다. 이 책을 통하여 당신은 당신이 지금 해야 할 옳은 일이 무엇인지, 그 일을 어떻게 해야 할지 알게 될 것이다. 그리고 당신의 교회는 청년들로 넘쳐날 것이다.