커널 뒤에 있는 남자

그리고 마지막으로 토르발스는 그가 리눅스와 관련해서 내린 결정의 일부는 가족으로부터 큰 영향을 받았다고 말한 바가 있다. “만약 내가 학계에 계셨던 완고한 할아버지와 공산주의자였던 완고한 아버지의 영향을 받고 자라지 않았다면 돈 한 푼 벌 수 없는 이 일을 완전히 다르게 접
근했으리라고 확신한다.” 그가 2001년에 발간된 그의 전기에서 왜 리눅스를 무료로 공개하겠다고 약속했는지를 설명하면서 한 말이다. 그의 할아버지는 핀란드 최초의 전문직 통계학자였고 토르발스가 10대 초반이던 1983년에 세상을 떠났다. 그리고 토르발스의 아버지는 말년에 가서는 신념을 누그러뜨렸으나 강건한 공산주의자였다. 이 두 어른은 어린 시절
토르발스에게 연구과 탐구의 가치를 깨닫게 해주었고 공유와 반자본주의의 과격한 개념을 심어주었으며 소프트웨어를 설계하고 배포하는 최고의 방법을 어떻게 생각해낼지 틀을 잡아주었다.
이런 모든 경험들을 보면 토르발스가 왜 새로운 운영체제 커널을 만들었으며 미국에서 예전에 해커들이 만들어 왔던 것과는 근본적으로 다른 새롭고 급진적인 방식으로 소프트웨어 개발을 선도하게 되었는지를 이해하는 데 도움이 된다. 그렇지만 그가 리눅스 개발의 길로 접어들게
만든 구체적인 사건을 들라면, 1990년 여름에 구입한 책을 지목해야 한다. 『운영체제: 설계와 구현 Operating Systems: Design and Implementation』이라는 이 책은 네덜란드에서 컴퓨터 과학 교수를 하고 있던 미국 출신의 앤드루 S. 타넨바움이 1987년에 펴낸 책이었다. 토르발스에 따르면 그 책은 그에게 “유닉스 뒤에 숨은 철학과 함께, 강력하고 깔끔하고 아름다운
운영체제가 무슨 일을 할 수 있는지”를 보여주었고 그의 인생을 바꿨으며 “훌쩍 성장하게 만들었다”고 한다.