보고 또 봐도 어려운 상사에게 보고를 앞두고 있을 때, 까다로운 고객과의 미팅을 준비할 때, 이제 막 입사한, 모든 게 새로운 신입사원에게 업무와 매뉴얼들을 처음부터 가르쳐야 할 때 등 조직에서 만난 사람들로 마음이 힘들어질 때가 많다. 하지만 이게 바로 진짜 조직생활이다. 나와 다른 누군가와 합을 맞춰가며 성과를 만들어내고 다 함께 성취감을 맛보는 곳이 바로 회사다. 당장 회사를 옮기거나 직장을 그만두면 이런 고민들에서 벗어날 것 같지만 그렇지가 않다. 어디든 나와 다른 세대, 성별, 배경을 가진 사람들이 존재한다. 우리는 평생 서로 다른 사람들과 감정을 보내기도 하고 받기도 하면서 살아가야 한다.
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화는 인간이 가진 감정들 중에서 가장 공격적인 감정이다. 그래서 화가 나면 앞에 있는 누군가를 공격하고 싶어 한다. 얼굴에서 눈썹, 입, 턱 세 가지 부위에 변화가 생기며 공격성이 밖으로 표출된다. 가장 먼저 눈썹 사이의 미간이 모아지면서 코 방향 쪽인 아래로 내려간다. 지금 거울을 가져다놓고 실제로 눈썹을 찌푸리며 코 쪽으로 모아보면, 대번에 내 표정이 화가 난 것처럼 보인다.
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경멸은 오직 인간이 인간을 대상으로만 느끼는 감정이다. 그래서 독특하다. 혹시 주변에서 “난 우리 집 고양이를 정말 경멸해”라든가 “난 저 휴대전화를 진짜 경멸해”와 같은 이야기를 들어본 적이 있는가? 그런 경우는 없다. 경멸은 동물이나 식물, 물체나 물건 등을 대상으로는 발생하지 않는 감정이기 때문이다.
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포유류의 뇌는 다른 말로 ‘감정의 뇌’라고 부르는데, 감정의 뇌가 부풀어 오르는 감정거품현상 Emotion bubble effect이 여기에서 생긴다. 감정의 뇌가 부풀어 오른 상태에서는 이성적인 사고가 불가능하다. “이성적으로 생각하세요. 감정부터 앞세우지 마세요.” 이런 이야기를 아무리 반복해도 소용없다. 감정의 뇌가 부풀어 오른 상대는 감정에 휘둘릴 수밖에 없다. 이럴 때는 감정 의 뇌를 진정시키는 것이 우선이다. 그래야 비로소 이성적인 인간의 뇌가 제대로 작동하면서 안정된 상태로 돌아올 수 있다.
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같이 일하다 보면 서로 부딪힐 때도 있고, 불편한 상황이 발생할 수도 있다. 그런데 마치 투명한 창문처럼 내 부정적인 감정이 밖으로 내비쳐진다면 짧은 순간이지만 상대는 나에 대한 마음의 문을 닫아버릴 수 있다. 게다가 그 상대가 나에게 중요 한 상사라면 차원이 달라진다.
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말로 다른 사람을 위로하는 것도 좋다. 하지만 우리는 그보다 더 본능적이고 직접적인 위로를 전달할 수도 있다. 바로 몸을 통해서 말이다. 몸짓언어를 연구하는 학자들 사이에서 ‘신체 접촉의 법칙’은 이미 그 효과가 잘 알려져 있다. 신체 접촉의 법칙은 몸이 닿으면 더 빨리 마음이 열린다는 법칙이다.