장 박사의 신간, 『너 그러면 행복하겠니』는 기독교 인생철학을 가진 한 엔지니어의 삶을 진솔하게 보여주는 인생 유전의 기록이다. 비록 그는 가난한 초등학교 교장의 9남매 중 막내로 태어났으나, 세계적인 공학박사로 성장하여 손에 기름을 묻히고 여러 국경을 드나들며 산업 현장을 뛰어다니는 사람이다. 그러나 그것만이 그의 인생의 전부는 아니었다. 그에게는 철 학이 있고, 신학이 있고, 시가 있고, 음악이 있고, 비전이 있고, 그래서 실력이 있었다. 선생님이 있었고, 선배가 있었고, 다양한 친구가 있었고, 제자들이 있었다. 그는 모든 것으로부터 자유로운 사람이다. 인생을 살 줄 아는 사람이다. 쇠망치를 들고 살지만 그에게는 항상 영원을 향하는 꿈이 있었다. 신학도인 내 눈으로 그는 이 시대를 가장 모범적으로 살아가는 평신도 중의 하나이다. 그는 철두철미한 엔지니어이지만 엔지니어같이 살지 않는 사람이다. 고장이 난 기계를 수리하기 위하여 동료들 앞에서 기도하는 모습은 마치 숨을 거두어가는 한 환자를 살리기 위하여 기도하는 의사의 모습, 더 나아가 죽은 병자를 안고 기도하시는 예수님의 모습을 떠올리게 한다. 그는 성경을 알고, 성경 말씀이 몸에 밴, 말씀의 사람이다. 성경의 중요한 구절들을 티 나지 않게 그의 삶에 적용하며 사는 사람이다. 심지어 그는 최근에 내가 출판한 영 문 신학책의 성경구절이 인용상의 오류가 있는 것을 발견하고 내게 알려주었다. 고맙게 생각 하고 있다. 장 박사의 책은 그 제명처럼 우리에게 행복이란 무엇이며, 행복하기 위하여 우리가 어떻게 살아야 하는가를 묻고, 답하고, 보여주는 거울 같다. 그래서 재미있고, 모든 사람에게 추천하고 싶다. 청년들에게는 꿈을 새롭게 할 것이고, 장년들에게는 인생을 자유롭게 사는 법을 알게 할 것이고, 노년들에게는 그들의 젊은 날을 회상하게 할 것이다.
- 손석태/철학박사, 개신대학원대학교명예총장

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이 책을 써야겠다고 생각한 것은 유공압건설기계학회가 주최하는 학회에 참석하러 제주 도로 가는 비행기 안에서였다. 학회에 함께 가던 직원이 예상치 않게 건네 준 것은 『여행의 이유』라는 문학 작가 김영하의 책이었다. 알고 보니 그 직원 역시 나와 같은 보통의 엔지니어인데 반해, 그의 부인은 영문학을 전공하였고 책을 좋아하는 사람이었다. 그녀는 남편이 나와 같이 출장을 간다고 하니까, 자기가 읽은 책 중에서 이 책이 내게 어울릴 것이라며 골라 보내주었던 것이다. 이런 종류의 책과 그리 어울리지 않아 보이는 엔지니어와 살고 있는, 무언가 사색적이고 문학적일 것 같은 그의 아내에 대한 연민이 다가왔다. 한 번도 만나거나 SNS로도 대화를 나눈 적도 없었지만, 시인이고 오페라를 쓰고 곡을 붙이는 공학박사라는 좀 색다른 점으로 인해 그녀는 나에게 이 책을 읽어보게 했던 것 같다.

이전에 김영하 작가의 책을 읽은 적이 없지만, TV를 통해 그의 삶과 철학을 들은 적이 있어 편하게 읽기 시작하였다. 김해에서 출발하기 전에 시작하여 착륙 전에 읽기를 다 마칠 수 있었다. 시작은 가볍게 출발하였으나 가끔씩 생각을 하게하는 대목이 있었고 그리 무겁지 않은 메시지를 남기고 있었다. 그리고 다가온 것은 진솔한 심정으로 글을 써 간다면, 나의 삶을 담보로 쓴 이야기가 누군가에게 감동을 주고 그들을 행복하게 해 줄 수 있을 것이란 작은 희망이 보였다. 1970년대의 내가 다니던 고등학교는 자연계인 이과와 인문계인 문과의 비율이 2:1로 구성되었다. 한 학년이 12개 반이었는데 이과 반 8개와 문과 반 4개 반으로 구성이 되었었고 웬만하면 이과를 선택하는 분위기였다. 문학적 취향이 약간 엿보이기는 하였으나, 이과 과목들도 좋아하였고 어설픈 글쟁이로 살거나 답이 없는 논쟁으로 시간을 버리기엔 인생이 아까울 것 같아 이과를 선택하였다.

또 여기에는 내가 고등학교 입학시험을 보기 전날 밤에 어머니가 꾼 꿈에 나타났던 ‘도시 한 중앙에 큰 기계를 설치한다’는 것이 영향을 준 것도 있지 않았나 하는 생각도 해본다. 고등학교를 다닐 때는 국어 과목을 좋아해서 국어를 가르친 시인 이시연 선생님을 좋아했다. 그분이 하신 말씀이 나의 선택에 정당성을 부여하기도 했던 것 같다. “글을 좀 잘 쓴다고 한 칭찬 이 국어 선생이 되게 하였는데, 과연 잘한 것이었나?”라는. 내 인생은 문과와 이과를 갈라놓은 이데올로기에 얽매이지 않고, 남들이 설계하지 않은 좀 색채가 다른 것으로 판단된다. 성격유형검사인 MBTI 검사에서도 서로 반대인 성향이 비슷한 비율로 나타나 확실하지 않지만, 그래도 찾으라 하면 ENFP를 선택하게 된다. 열성적인 / 다재다능한 / 창의적인 / 호기심이 많은 / 자율성이 있는 / 표현력이 풍부한 / 독립적인 / 친밀한 / 사물을 잘 인식하는 / 활력이 넘치는 / 상상력이 풍부한 / 쉬지 않고 활동하는 등의 특성이 잘 맞는 것도 같다. 지금은 외향적이지만 어린 시절의 나는 상당히 내성적이었던 것으로 기억된다. 시골에서 초등학교를 다녔는데, 대개 공부를 좀 하면 어린이 회장이 되는 경우가 많았다. 여러 친구들의 추천에도 불구하고 겁이 나서 나가지 못했다. 그런데 고등학교 3학년 시절 길랑바레 증후군(Guillian-Barre syndrome)으로 추정되는 질환으로 죽음의 경계선에 머물며 1년을 지내는 동안 이러한 성향이 바뀐 듯하다.이러한 삶의 이력과 성향을 가진 연유로 이과(理科)적 안목을 가지고 문과(文科)적 소질을 사용하여 좀 색다른 맛이 담긴 글을 써보려 한다.