자기 안에 어떤 능력이 있는지
직접 해보기 전에는 아무도 알 수 없다.
- 대 문호(大 文豪) 어네스트 헤밍웨이 -

대니 보일 감독의 『슬럼독 밀리어네어 Slumdog Millionaire』.
2008년 2월 미국 LA에서 진행된 제 81회 아카데미 어워드 시상식에서 인도 현지 무명 배우들을 캐스팅해 만든 독립 영화가 작품, 감독상을 비롯해 무려 8개 부문을 휩쓸어버린 사건이 일어났다.

‘슬럼독 밀리어네어.’
‘슬럼독(Slumdog)’은 ‘빈민가’를 뜻하는 ‘Slum’+‘개’라는 뜻의 ‘Dog’가 합쳐져 만들어진 단어.

‘빈민출신 백만장자’라는 뜻을 갖고 있는 이 영화는 인도 뭄바이 빈민가에서 성장한 18세 청년 자말이 우연히 TV 퀴즈 쇼인 ‘백만장자 퀴즈쇼’에 출전해 극적으로 마지막 문제까지 맞히면서 무려 2000만 루피(약 6억 원)의 상금을 타게 되는 퀴즈쇼 내용을 담고 있다. 극중 프로그램은 교수나 의사, 변호사도 도전했지만 단 한 번도 최종 우승자가 나오지 않은 어려운 퀴즈쇼에 정규 교육을 전혀 받지 못한 청년이 도전해 우승을 차지하게 된다는 극적인 내용을 담아 관객들의 환대를 얻어냈다. 이 영화는 시종 흥미진진한 퀴즈 문제를 제시해 관객들에게도 극에 몰두할 수 있는 기회를 제공했다.

흔히 퀴즈는 독자가 평소 누적해 놓았던 기지(機智)나 지식의 정도를 테스트 할 수 있는 매우 지적인 게임이라고 정의 받고 있다. 주어진 힌트를 듣고 빠르게 응답을 요구하는 퀴즈 외에 퍼즐은 시간에 약간의 여유가 주어지며, 주로 도형(圖形)이나 그림으로 해답을 제시하는 것이다. 이 책자의 제1장에서는 넌센스, 강력 사건이 발생한 현장을 살펴보고 진실을 추론해 보는 탐정 퀴즈에서부터 여러 정황 속에서 힌트를 얻어 모순점을 찾아내는 논리력 퀴즈 등 다양한 문제를 제시했다. ‘슬럼독 밀리어네어’의 주인공 자말은 어려운 문제가 출제되면 자신의 지나온 생활을 회고하면서 문제를 풀어 나가는 방식을 보여주어 눈길을 끌었다. 이 책자에서도 꼼꼼하게 읽어보면 출제된 지문에서 정답을 유추해 낼 수 있는 힌트가 들어 있다.

제2장 IQ 200에 도전하는 두뇌퀴즈는 1장 보다는 한 단계 업그레이드된 중 고급 추리를 모아 보았다. 1부 넌센스 퀴즈를 비롯해 2부 고정관념을 깨자, 3부 숫자 퀴즈, 4부 추리 및 도형 퀴즈 등 다양한 관문을 통해 독자들의 지적 추리 능력을 점검해 볼 수 있을 것이다. 제3장 단편 추리소설 베스트, 제4장 세계단편추리협회 추천 - 걸작 미스테리 단편 특급 베스트는 서구 추리 문학계에서 추천하는 단편 추리물을 정선해서 게재했다. ‘탐정이나 강력계 형사 등을 주인공으로 내세워 범죄나 엽기적 사건의 배후를 해결해 나가는 과정을 다룬 소설’이 추리 소설의 정의다.

애드가 알란 포우가 1841년 『모르그가의 살인사건 The Murders in the Rue Morgue』을 발표하면서 세계 추리 소설사의 서막이 펼쳐진 것으로 기록되고 있다. 이후 오귀스트 뒤팽을 주인공으로 내세운 『마리 로제의 수수께끼』(1843) 『도둑맞은 편지』(1844)를 비롯해 아서 코난 도일의 『셜록 홈즈』 시리즈, 아가사 크리스티의 『오리엔트 특급 살인』, 엘러리 퀸의 『Y의 비극』, 모리스 르블랑의 『괴도 신사 아르센 뤼팽』 시리즈 등이 전 세계 출판사에 추리 소설 붐을 일으키는 주역이 된다. 추리소설은 탐정이나 형사 등을 주인공으로 출동시켜 강력 범죄나 미제 사건을 해결하는 것을 주요 내용으로 해서 독자들로 하여금 주인공의 탁월한 조사 능력과 독특한 개성을 엿볼 수 있는 기회를 제공하고 있다.

반면 심리 스릴러 소설은 독자들에게 상황 제시를 통해 공포감에 빠져 들어가게 하는 특징을 내세우고 있다. 대중예술 장르에서 심리 스릴러는 요괴, 괴기 극, 범죄, 탐정극의 한 부류로 평가하기도 한다. 할리우드의 경우 알프레드 히치콕 감독에 대해 스릴러 영화의 대표적 작가라고 언급하고 있다. 그의 영화에서는 수돗물, 우유, 칼, 자동차, 횡단보도, 가로등 지극히 평범하고 일상적인 사물들이 어느 날 공포 심리를 자극시킬 수 있는 소재로 내세워 관객들에게 심리적인 위축감을 선사한 대표적 영화인이다. 스릴러 소설의 경우도 주인공이 처한 다소 기이한 설정이나 전혀 짐작하지 못하는 사이에 위험에 빠지게 된다는 전개 수법을 내세워 읽는 동안 오싹한 감정의 충격을 던져주고 있다.

『단편 추리소설 베스트』와 『세계단편추리협회 추천 - 걸작 미스테리 단편 특급 베스트』는 세계단편추리협회에서 추천한 많은 작품 중에서 ‘돈을 노린 범죄를 계획하다 자신이 피해자로 전락하거나 의지하려는 대상에게 역으로 공격을 받으면서 처하게 되는 곤혹스런 상황 그리고 완전 범죄를 노리다 역습으로 보복을 당한다는 내용을 내세워 서구 독자들에게 심리 스릴러 장르의 백미로 언급됐던 작품들을 모아 보았다.

독자들도 수수께끼 같은 설정을 읽어나가는 동안 흡사 수사관이나 1급 탐정이 된 듯한 기분에 빠져 사건 해결을 위한 아이디어를 추리해 볼 수 있는 것도 『나도 명탐정 셜록 홈즈 - 추리 익스프레스 특급 & 미스테리 걸작 소설』이 가진이 책자만의 특징이다. 또 하나, 세상을 향해 악한 연기를 내품는 자들은 반드시 그만큼의 응징을 받게 된다는 것도 미스테리 심리 스릴러 소설이 던져주는 빼놓을 수 없는 교훈이다.

추리소설 주인공들은 통상 탁월한 범죄 수사 능력과 빠른 판단력 그리고 사건 배후를 추론하는 명석한 논리 등을 내세워 독자들에게 소설 읽는 재미를 배가 시켜 주고 있다. 추리 소설에서는 동료나 조수가 사건을 기록하거나 이야기의 흐름을 설명하는 화자로 등장해 독자들에게 사건을 좀 더 명확하게 이해할 수 있는 힌트를 제공하는 것도 구성상의 특징이 되고 있다. 추리 소설은 ‘돈과 탐욕으로 벌어지는 살인 사건이나 악행을 자행하는 이들은 결국 법의 심판을 받는다.’는 과정을 통해 일종의 ‘범죄 예방 지침서’ 역할도 하고 있다.

이 책자에 소개되고 있는 작품들은 추리 역사 150여 년 동안 발표된 수천 편의 작품 중 세계추리협회가 베스트 100으로 선정한 것 중 다시 국내 독자들에게 지적 탐험을 만끽할 수 있는 명작을 다시 엄선했다. 짧은 추리 단편물속에서는 인간의 탐욕으로 파생되는 사건과 이들 사건이 해결되어 가는 과정 그리고 완전범죄를 꿈꾸는 이들이 결국 자신들의 사소한 자충수로 인해 결국 인과응보의 징계를 당하는 과정이 빼꼭히 담겨 있다. 엽기 사건을 해결해 나가는 과정을 통해 책읽기를 통한 추리 탐험을 만끽할 수 있는 시간이 될 수 있기를 기원해 드린다. 이 책을 통해 센스와 순발력을 발휘해 정답을 찾아가는 과정에서 독자 여러분들의 두뇌 감각을 한 단계 업그레이드 할 수 있는 기회를 잡으시길 바란다.