“세손이 ≪사략≫을 지금 어디쯤 읽고 있는가?” “‘주 무왕’ 장에 이르렀습니다.” “세손이 ≪사략≫을 읽으면서 뭐라고 하였는가?” “삼가 물었더니 옛날이야기와 같아서 재미가 있다고 하였습니다.” “재미가 있은 뒤에야 학문이 진보할 수 있다.” ---p.42

“차라리 나의 손자로 하여금 나의 심법(心法)을 알게 하겠다. ≪자성편≫과 ≪경세문답≫을 강의하여 나의 사업을 후세에 전하게 하라.” ---p.66

“글을 읽은 사람은 사소한 일에는 비록 더러 서툴고 잘 모르더라도 중대한 사안에 대해서는 본래 지키는 바가 있게 마련이다. 그러므로 사대부의 염치와 명절(名節)이 모두 글을 읽는 데서 나오는 것이다. 글을 읽지 않은 사람은 재주와 꾀가 출중하다 하더라도 필경에는 근본에 부족함이 있어 이루는 것이 아무것도 없게 된다.” ---p.138

“당나라 태종이 밤늦게까지 글을 보는 것도 홍문관의 신하들을 접견하는 것보다 못하였고, 송나라 황제가 조정에서 물러가 책을 접하는 것도 이영각에서 글을 강독하는 것보다도 못하였습니다. 신은 정말 성상께서 평소 한가로이 계실 때라도 글을 생각하고 음미하며 탐구하실 것으로 알고 있습니다만, 또한 한 잔의 물이라도 큰 바다에 보탬이 아니될지 어떻게 알겠습니까? 지금 봄날이 차차 길어지고 있으며 이제 새로운 경연관을 뽑았으니, 신의 말을 유심히 살펴서 받아들여 경연에 자주 나오소서.” ---p.151

“어떻게 하면 집집마다 상농(上農)이 되고, 1년 농사로 3년을 먹고, 3년 농사로 9년을 먹어 한 세상을 풍성하고 화평한 땅으로 만들 수 있겠는가? 너희 사대부들은 평소에 말하는 것을 직업으로 삼았으니 반드시 가슴속에 미리 강구해 둔 것이 있을 것이다. 각자 글에다 모두 드러낸다면 내가 직접 살펴보도록 하겠다.” ---p.198

“유형원의 ≪반계수록≫ 보유에 수원의 읍치를 북평으로 옮기고 성지를 건축해야 한다는 논설이 있다. 1백 년 전에 마치 오늘의 이 역사를 본 것처럼 미리 이런 논설을 한 것은 참으로 기이한 일이다.” ---p.244

정조는 ‘정신이 응착되어 겉으로 드러난 것이 책’이라고 말하며, 책을 통해 조선의 학문과 문화, 예술의 부흥을 추진하고자 했다. 책으로써 세상을 교화하고자 했으며, 책으로써 문화적 정통성을 확보하고자 했다. ---p.280

“내가 비록 구중궁궐 속에 깊이 들어앉아서 온갖 국가 업무로부터 스스로 짬을 낼 여지가 없기는 하지만, 그러나 내 마음만은 여태까지 천고(千古)의 세월을 더듬어 올라가지 않은 적이 없고 팔방(八方)의 세계를 누비며 다니지 않은 적이 없다.” 책이 있기 때문에 천고 팔방의 세계를 누릴 수 있었으며, 천고 팔방을 누리는 사람답게 정조는 일상적인 것들에 대한 욕심을 품지 않았다.