계명대학교 영어영문학과를 졸업(1968)하고 미국 해이스팅스 대학에서 정치학을 전공한 후 캔저스 주립대학원에서 정치학 석사(1971), 남 일리노이 주립 대학원(SIU) 박사학위(1977)를 취득한 후 일리노이 주립대학교(ISU)에서 정치학 조교수, 계명대학교에서 정치학 교수(1981～2005)를 역임하였다. 한국정치학회 이사와 부회장, 국제정치학회 이사, 한국행정학회 이사, 대한정치학회 회장, 동아시아국제정치학회 회장 등을 역임하면서 활발한 학술활동을 하였다. 또한 1983년에는 계명대학교 사회과학연구소(KRISS)를 창설하여 ‘현대사회의 갈등과 조화’(1984), ‘지방화와 정책과제’(1985) 등의 주제로 수많은 국제 및 전국규모 학술회의를 개최하였으며, "사회과학논총"을 창간(1984)하여 오늘에 이르고 있다. 조 교수는 본 편저 외에도 Conflicts and Harmony in Modern Societies(공저, Seoul Computer Press, 1985), "지방화와 정책과제"(공저, KRISS, 1986), "북한이해의 길라잡이"(공저, 서울: 법문사, 1997, 제2판, 1999), "현대정치와 정책과제"(공저, 대구: 태일사, 2000) 등 많은 서적을 출간하였으며, 그 외 수많은 학술 논문들을 발표하였다. 학문 활동 외에도 계명대학교 교무부처장, 기획실장, 국제교육원장, 정책대학원장, 국제부장, 정경학부장 등 중요 보직을 역임하였으며, 특히 국제교류 업무에 많은 노력을 기울여 왔다. 조 교수는 2005년 8월 계명대학교 정치외교학과 교수로서 정년퇴임하였으며, 이후 동 대학의 명예교수로서 강의와 연구 활동을 계속 진행하고 있다.