“내가 어렸을 땐 왜 이런 경제 수업이 없었을까?”
금융 문맹에서 탈출하기 위한 경제 사용설명서

이 세상에 경제생활을 하지 않는 사람은 단 한 명도 없다. 한 달에 생활비를 얼마나 쓰고 얼마를 저축해야 하는지, 다양한 휴대전화 요금제 중에서도 어떤 요금제를 선택해야 합리적인지 등 사소한 결정부터 현 정부의 재정 정책이 나의 생활에 어떤 영향을 미치는지, 지금이 집을 사기 적절한 시기인지 아닌지, 소득이 늘면 왜 정부에 더 많은 세금을 내야 하는지 등 중대한 결정까지, 우리의 인생은 그야말로 크고 작은 경제적 선택의 연속선상에 놓여 있다고 해도 과언이 아니다.
《미니멀 경제학 : 경제 개념과 원리 편》은 경제학의 기본이 되는 개념과 원리를 통해 독자들이 일상적인 순간에서 가장 합리적인 선택을 할 수 있도록 도와주는 ‘경제 사용설명서’다. 중·고등학교 사회, 경제 교과서를 펴면 가장 먼저 등장하는 기본 개념인 희소성, 기회비용, 매몰비용, 한계비용 등부터 차례대로 살펴보고, 왜 우리가 지갑을 열기 전에 경제학의 개념과 원리를 꼭 따져봐야 하는지 생각해 보게 만든다. 환율, 탄력성, 가격 경직성 등 생활 경제 역시 빠지지 않는다. 경기순환, 국민소득, 공황, GDP, GNP 등 경제 뉴스에 단골로 등장하는 개념은 물론 임금피크제, 최저임금, 누진세와 역진세, 보유세 등 최근 경제 이슈까지 꼼꼼하게 설명한다.
이 책을 통해 금융 문맹에서 벗어나 경제학자처럼 생각하고 결정하는 습관을 들인다면, 경제학은 틀림없이 당신의 인생에 가장 강력한 무기가 되어줄 것이며, 세상을 바라보는 눈도 완전히 달라질 것이다.


? 추천의 말

경제적으로 아직 어른이 되지 못한 모든 이들을 위한 친절한 경제학. 경제학의 기본 개념에서부터 경제학자의 눈으로 세상을 바라보는 법까지 알기 쉽게 설명하고 있다. 청소년뿐 아니라, 대학생, 사회 초년생 모두에게 추천하고 싶다. _이인실 한국경제학회 회장, 서강대 경제대학원 교수

정글과도 같은 현대 사회에서 살아남기 위한 최소한의 경제 지식. 우리의 일상 곳곳에 숨어 있는 경제학 원리들이 파노라마처럼 펼쳐진다. _심재학 한국개발연구원 경제교육실 실장

심층면접, 논술시험을 앞둔 학생들에게 꼭 권하고 싶다. 자녀들에게 올바른 경제 습관을 알려주고 싶어 하는 부모들에게도 추천한다. _박철용 서울국제고등학교 교사


? 본문 미리보기

주식 투자를 경제학적으로 보면 10만 원의 경제적 손실을 입었다는 계산이 맞다. 그러나 실제로 우리 주변에는 주식 투자로 20만 원의 이득을 보았다고 착각하는 사람들이 많다. 바로 이것이 기회비용의 함정이다. 기회비용을 따지지 않으면 20만 원을 벌었다고 착각하기 쉽다. 기회비용의 함정을 외면하는 사람들도 있다. 설령 경제학적으로 손해를 보았다는 것을 알더라도 20만 원을 벌었다는 데 만족하는 사람들이다. 경제학자들은 기회비용까지 모두 고려한 나머지를 경제적 이윤이라 하고, 기회비용을 고려하지 않은 계산 결과를 회계학적 이윤이라고 한다. 합리적인 경제생활, 최선의 선택을 위해서 우리는 경제적 이윤이 올바른 이윤의 개념이라는 사실을 잊어서는 안 된다.
- ‘[기회비용] 이 세상에 공짜는 없다’ 중에서

임금은 어떻게 결정될까? 노동은 인간이 보유하며 공급하는 매우 특별한 서비스이므로 경제학에서는 노동의 가격이라고 부르는 대신에 임금이라는 별도의 이름을 붙였다. 이름만 색다를 뿐, 노동의 가격이므로 임금은 노동 수요와 노동 공급에 의해서 결정된다는 원리에는 변함이 없다. 다만 다른 점이 하나 있다. 일반적인 재화나 서비스의 경우에는 각 개인이 수요자이며, 기업이 공급자다. 하지만 노동은 수요자와 공급자가 바뀐다. 노동을 수요하는 쪽은 기업이다. 기업이 재화나 서비스를 생산하려면 노동이 필요하므로 노동자를 수요한다. 노동을 공급하는 쪽은 개인이다. 소득을 얻기 위해서 자신이 보유하고 있는 노동력을 기업에게 공급한다.
- ‘[임금] 노동의 가격은 어떻게 결정될까?’ 중에서

학생과 성인 가운데 누구의 가격 탄력성이 작고 클까? 학생의 가격 탄력성이 크다. 그 이유는 학생의 소득 또는 용돈이 성인에 비해 훨씬 적기 때문이다. 그래서 학생은 가격에 매우 예민하게 반응하므로 수요의 가격 탄력성이 크다. 이들에게 가격을 조금 낮추어주면 수요량이 크게 증가하고, 가격을 조금 높이면 수요량이 크게 감소한다. 반면에 성인은 수요의 가격 탄력성이 작은 편이다. 이들 에게는 조금 비싸게 가격을 정하더라도 수요량이 별로 감소하지 않는다. 기업에서 이러한 차이점을 이용하는 것이 바로 가격차별이다. 가격 탄력성이 큰 소비자 집단에게는 가격을 낮게, 가격 탄력성이 작은 소비자 집단에게는 가격을 높게 적용해 이윤을 늘리는 전략이다.
- ‘[가격차별] 같은 물건에 가격이 두 개?’ 중에서

경제학을 공부하다 보면 구석구석에서 경제학자들의 번뜩이는 재치를 느낄 때가 있다. 경제학자들이 즐겨 쓰는 구두창 비용(shoeleather cost)도 그중 하나다. 인플레이션이 발생하면 돈을 보유한 사람들은 자신이 손해를 본다는 것을 잘 알고 있다. 돈의 가치가 떨어지기 때문이다. 그래서 사람들은 인플레이션이 발생할수록 수중에 돈을 덜 보유하려고 한다. 대신 한 푼이라도 이자를 더 받으려고 대부분의 돈을 은행에 맡긴다. 이처럼 사람들이 돈을 최소한으로 가지고 있다는 것은 그만큼 필요할 때마다 은행을 자주 들락거려야 한다는 것을 의미한다. 은행 방문에도 당연히 노력과 시간이 소요된다. 경제학자들은 이처럼 사람들이 은행을 자주 이용하면서 발생하는 비용을 구두창 비용이라고 부른다. 은행을 많이 드나들면 구두창이 쉽게 닳는 현상을 비유한 말이다.
- ‘[인플레이션] 구두창 비용을 아시나요?’ 중에서

이 원리는 주택에 대해서도 그대로 적용된다. 정부가 부동산 투기 억제 대책의 일환으로 일부 투기 지역에 대해 세금을 큰 폭으로 인상하는 경우가 있다고 이미 앞에서 설명한 바 있다. 예를 들어서 10억 원짜리 아파트를 보유한 사람은 아파트를 팔 때 이전보다 5000만 원의 세금을 더 내야 한다고 하자. 이 5000만 원의 세금은 아파트를 파는 사람이 부담할까? 아니면 사는 사람이 부담할까? 역시 해답은 아파트 수요의 가격탄력성에 달려 있다. 인기 있는 지역의 아파트라면 항상 초과 수요가 존재한다. 즉, 아파트를 사려는 사람이 항상 대기하고 있어 파는 사람이 사는 사람보다 우월한 힘을 가지고 있다. 이런 시장에서는 판매자가 추가로 부과된 세금 5000만 원을 아파트 가격에 얹어서 비싸게 팔 수 있는 힘을 지닌다. 아파트 가격이 10억 원에서 10억 5000만 원으로 오르고, 결국 세금은 아파트를 사는 사람의 부담이 되고 만다.
- ‘[조세의 전가] 세금은 왜 꼭 내야 할까?’ 중에서