민준아, 이제 꿈을 갖는다는 건 직업을 정하는 게 아니라, 내가 어떤 사람이 될지를 결정하는 것이 아닐까 싶다. 그래서 프로테우스적 관점에서 보자면, 어떤 특징을 갖춘 사람이 될지가 훨씬 중요하단다. 선생님과 편지를 주고받는 동안 네가 PD가 되고 싶다고 여러 차례 이야기를 했었지. 만약에 네가 미래에 PD가 되지 않더라도, PD가 되기 위해 준비해 온 그 과정은 분명 너의 진로에 영향을 줄 거야. 너는 사람들의 성장에 도움을 주는 PD가 되고 싶다고 했었지? PD라는 직업이 바뀐다고 해도 민준이가 추구하는 바는 달라지지 않을 거라는 말이야. 네 말대로 인공지능이 사람이 하는 일의 많은 부분을 대신하는 날이 오겠지. 하지만 컴퓨터가 아무리 프로그래밍을 잘하고, 많은 일을 할 수 있다고 해도 인간에 대해 깊이 탐구해 온 사람이 중심에 있지 않다면 제대로 된 업무를 수행할 수는 없을 거야. 만약 네가 이 질문을 프로테우스에게 했다면, 그는 이런 신탁을 해 줬을지도 모르겠구나.
“너는 네가 되고 싶은 PD가 될 수 있고, 아니면 다른 무엇이 될지도 모른다. 그것은 겉모습일 뿐 중요한 건 본질이다.”
---「현재 직업이 나중에도 그대로 있을까요?」 중에서

서연아, 네 말의 핵심은 어른들의 말보다 친구들의 말에 더 귀를 기울이게 된다는 거지? 지금 네가 그런 마음을 갖는 건 전혀 이상하지 않아. 선생님도 딱 그랬거든. 어떤 때는 친구들이 하는 말이 좀 이상한데도 부모님한테 다 맞다고 했다가 혼난 적도 있었지. 아마도 서연이의 부모님도 비슷한 경험을 갖고 계실 거야. 이와 같은 고민을 했던 심리학자도 당연히 있었단다. 심리학자 레프 비고츠키(Lev Semenovich Vygotsky)는 ‘근접발달영역’이라는 이론을 설명했단다. 말이 좀 어렵지? 사람은 현재 자신의 수준에서 더 나아가 잠재력을 발달시키려면, 현재의 수준 근처(근접발달영역)에서 조언을 해 줘야 도움이 된다는 말이란다.

이런 경험 있지 않니? 음악 시간에 단소를 불거나, 새로운 활동을 익힐 때 선생님의 말보다 방금 성공한 친구의 한마디가 더 큰 도움이 되었던 경우 말이야. 그것도 잘하는 친구보다 나랑 수준이 비슷한 친구가 했던 방법이 제일 도움이 되잖아. 그 친구가 바로 나의 근접발달영역에 있었던 거지.
---「왜 어른들의 말보다 친구의 말에 더 귀를 기울이게 될까요?」 중에서

도윤아, 다른 사람들이 보기엔 네가 해낼 수 있을 거 같은데, 너 자신이 보기에 너는 그럴 수 없을 거라 생각한 거잖아? 그렇다면 오늘은 자존감 이야기를 해야겠구나. 자기 자신을 어떻게 생각하는지에 대해서 내리는 판단을 심리학에서는 ‘자존감’이라고 부른단다. 자존감이 높은 사람은 자신이 사랑받을 만하고, 일을 해낼 수 있는 능력이 충분하고, 다가올 상황을 잘 해결할 수 있다고 생각한단다. 하지만 자존감이 높은 사람이라고 항상 그런 것은 아니야. 때때로 자기에 대한 평가가 달라지기도 하지. 반복된 실패를 겪다 보면 자존감이 높았던 사람도 낮아지기도 해.

또 지나치게 자존감이 높으면 다른 사람들보다 우월하다고 생각하게 되는데, 그렇게 되면 ‘자만하다’는 평가를 받게 되는 거야. 그래서 균형 잡히고 건강한 자존감을 발달시켜야 한단다. 자기 자신을 공정하고 정확하게 보려는 노력이 함께 있어야 건강한 자존감이 만들어지는 거야.