어느 날,
곰이 같이 살자고 찾아 왔습니다

못생기고, 포악하고, 뻐드렁니가 나서 흉측한, 과자를 훔쳐 먹는 비호감의 곰이 갑자기 찾아오면 어떻게 해야 할까요? 주인공 소녀는 불쑥 나타난 곰에게 처음에는 가 달라고 정중하게 말하기도 하고, 화를 내기도 합니다. 그래도 사라지지 않자 멀리 도망을 가보기도 하죠. 하지만 곰은 여전히 따라다닙니다. 오르막길을 오르는 자전거 뒤에 타 있을 때도 있고, 좋아하는 색연필을 모조리 먹어버리기도 합니다. 곰이 온 이후로 일상 자체가 달라져 버렸습니다. 편하게 쇼핑을 갈 수도 없고, 잠을 제대로 잘 수도, 친구들이랑 제대로 놀 수도 없습니다. 어떤 방법을 써도 소용이 없습니다.

이제는 잠시 곰의 존재를 잊어버릴 지경에 이르렀습니다. 가끔씩은 곰이 없는 척 하기도 해요. 하지만 완전히 사라진 건 아니었습니다. 밖으로 나가니 사람들이 저마다 크기나 모습이 다른 곰을 데리고 다니더라고요. 사실 우리 모두 어깨 위에 곰 한 마리씩은 얹고 살잖아요?

두려움이, 슬픔이 우리를 찾아 왔을 때 읽으면 좋은 책
불쑥 찾아온 낯선 존재를 마주한 당신에게

사실 곰은 실제로 두려운 존재일 수도 있지만 후회, 두려움, 고통, 슬픔 같은 낯선 감정일 수도 있습니다. 이런 불편한 마음은 꼭 특별한 일이 있어야만 찾아오는 게 아니에요. 이 책에 나오는 곰처럼 어느 날 갑자기 아무 일도 없이 예고도 없이 찾아올 때도 있어요. 우리가 아무리 마음을 꽁꽁 닫고 있어도 말이에요. 그럴 때 여러분은 어떻게 하나요? 모른 척할 수도 있고, 애써 부정을 할 수도 있고, 괜히 씩씩한 척할 수도 있을 거예요. 어쩔 줄 몰라 그저 가만히 있을 때도 있겠죠. 하지만 언제까지고 그대로 있을 수는 없어요. 무조건 모른 척한다고 사라지지도 않죠. 그렇다고 그냥 받아들이는 것도 쉬운 일은 아니에요. 이런 불편한 마음은 시간이 지난다고 해서, 여러 번 겪는다고 해서 익숙해지지 않으니까요. 게다가 온전히 혼자서 마주해야 하죠. 이 책은 이런 낯선 감정을 만났을 때 어떻게 해야 하는지 해결책을 알려주지는 않아요. 하지만 갑자기 찾아온 곰을 통해서 마주침 이후의 과정을 찬찬히 보여줘 낯선 감정을 조금씩 받아들이게 하고, 누구에게나 곰은 찾아온다는 사실을 일깨워줍니다.

흑백 그림으로 전하는
따듯하면서도 위트 있는 상상력

세르파 국제 그림책 대상을 받았던 작가 노에미 볼라의 신작입니다. 전작 『끝이라고?』는 다채롭고 선명한 색감으로 주목받았다면 이번에는 연필과 검은 물감 등 제한된 색으로만 작업해서 또 다른 느낌을 선사합니다. 흑백 그림이라고 해서 어둡고 무거운 느낌이 아니라 따듯하고 유쾌한 모습이 곳곳에 숨겨져 있습니다. 무서운 곰의 모습이라기보다는 나비를 따라다니는 곰, 가려지지 않는 화분 뒤에 숨어서 없는 척 하는 곰의 모습은 엉뚱하면서도 귀엽게 느껴집니다. 이 외에도 노에미 볼라만의 재치 있는 상상력은 이어집니다. 집안 곳곳에 쓰여 있는 ‘곰 출입 금지’라던가, 마당에 있는 곰 경고문, 휴가를 즐기는 곰, 쇼핑하는 곰의 모습은 낯선 감정을 대하는 우리의 마음을 조금은 가볍게 해줄 것입니다.