다르다는 것은 개성 아닌가요?

트위터를 시작한 지 얼마 지나지 않았는데, 팔로어한테서 상담이 들어오기 시작했다.
‘도저히 힘이 나질 않아요. 어떻게 하면 좋을까요?’
‘좋아하는 사람이 생겼는데, 저의 이런 마음을 어떻게 전해야 할까요?’
‘산다는 것의 의미가 무엇일까요?’

놀랐다. 이처럼 많은 사람들이 다른 사람한테서 조언받기를 원하고 있다니 생각조차 못했던 일이다. 어느 때는 고민에 대한 내 대답이 차갑고 냉정하게 느껴졌을 수도 있다. 그런 와중에 내 머릿속을 떠나지 않는 의문 하나가 있었다.

‘다른 사람한테서 얻은 조언에 따라 살아가는 것, 그것을 인생이라고 부를 수 있을까?’

나는 3년간 초등학교 교사로 근무했다. 아이들은 솔직하고 귀여웠다. 하지만 스스로 생가하고, 스스로 해답을 찾는 데는 서툴렀다. 아이들은 선생님한테서 얻는 답을 유일한 ‘정답’이라고 철석같이 믿고 행동했다. 그래서 아이들이 질문하면 언제나 이렇게 대답해줬다.

“스스로 잘 생각해보렴.”

트위터에서도 같은 자세로 임하고 있다. 물론 살다 보면 혼란스러울 때도 있고, 종종 괴로울 때도 있다. 어느 쪽으로 가야 할지 방향을 잃고 헤매는 경우도 있다. 하지만 결국 스스로 해답을 찾아 자신의 힘으로 걸어가야만 한다.
다른 사람의 손을 잡아끌면서 “이쪽이에요”라고 말하는 것은 주제넘은 짓이다. 하지만 사람들은 나라는 사람에 의지해 어렵사리 용기를 내어 상담을 청해 온 것이다. 그렇다면 적어도 ‘나 나름’의 답을 건네주는 것이 도리가 아닐까 생각한다.
이런 마음가짐으로 시작한 사람들과의 대화가 주제별로 정리되어 나온 것이 바로 이 책이다.
-머리말 중에서

대부분의 사람들은 ‘장애’를 안쓰럽다거나 불편하다거나 고통스럽거나 견뎌야 하는 고난 등 부정적인 시선으로 바라본다. 하지만 오토다케 히로타다는 장애를 다른 사람들과 구별되는 ‘개성’이라고 말하며, 장애와 행복은 관계가 없다고 강조한다.《오체불만족》으로 유명해진 오토다케는 일반인들의 장애인에 대한 편견을 뛰어넘어 닫혔던 마음의 눈을 뜨게 해주었다. 출판 당시 사람들은 의지와 용기로 장애를 극복하고 누구보다 밝고 건강하게 사는 그의 이야기에 큰 감동을 받았다. 이 책은 저자가 2010년 6월부터 개인의 의견이나 생각을 공유하고 소통하는 사이트인 ‘트위터’에 게재한 트위트 그리고 그가 받은 다양한 트위트와 메시지를 재구성한 것이다.

친근한 아저씨가 되어 돌아온 오토다케는 트위터상에서 많은 사람들과의 가벼운 대화를 통해 사회인으로서, 한 여성의 남편으로서, 두 아이의 아빠로서 사람 냄새 풀풀 나는 이야기를 풀어놓고 있다. 진로, 교육, 장애, 가족 등에 대한 자신의 고민을 털어놓으며 상담을 청해 오거나 궁금한 것을 물어오는 사람들에게 그는 솔직하고 위트 있게, 때로는 시크하게 자신의 생각을 들려주면서 사람들과 함께 호흡하고 있다. 짧은 문장으로 이루어진 오토다케의 대답은 넓은 행간을 통해 사람들에게 긴 여운과 함께 ‘과연 나는 제대로 살고 있는 건가?’ ‘나라면 어떨까?’ 등 또 다른 질문을 던지고 있다. 트위터상에서 오간 짧은 대화이지만, 이 책을 통해 우리 사회와 가족, 나 자신을 되돌아보게 계기가 될 것이다.