어느 주말 새로 담근 김장 김치를 전해 주러 병우 씨의 집을 방문한 어머니는 깜짝 놀랐다. 침대 위에 아무렇게나 놓여 있는 옷과 잔뜩 쌓여 있는 설거지 그릇들, TV며 탁자에 뽀얗게 앉아 있는 먼지, 게다가 아들 내외는 어머니의 갑작스런 방문에 처음에는 조금 당황한 듯하더니 이내 김치를 꺼내 맛을 보며 천연덕스럽게 ‘맛있다’만 연발하는 것이 아닌가! 너저분한 집 안을 치울 생각이 없는 듯했다. 평소 아내를 꼬박꼬박 챙기는 아들인지라 대놓고 며느리 앞에서 말은 못했지만 어머니는 생각할수록 부아가 치밀어 하루는 병우 씨를 부르셨다.
“도대체 걔는 어떻게 된 애냐? 주부가 집을 그 모양 그 꼴로 해놓고도 잠이 온다든? 네가 그걸 가만히 내버려두니 더 그런 거 아니냐? 다음번에 내가 갔을 때도 똑같으면 한마디 해야겠다.”
“둘 다 일하는 사람인데 집 안이 항상 깨끗할 순 없지. 그리고 우리한테는 사실 그게 별로 안 중요해. 우리는 마흔 살, 쉰 살, 예순 살 무렵 살고 싶은 삶의 모습이 비슷해서 결혼한 거야. 내가 집안일 해줄 사람 구한 것도 아닌데 뭐. 어질러져 있으면 같이 치우고, 또 같이 어지르고 하는 거지, 뭐.”
명품들은 자신과 삶의 목표와 가치관이 비슷한 배우자를 만나 함께 길을 걸어가는 것이 결혼이라고 믿는다. 그렇기 때문에 명품은 상대방의 사소한 버릇이나 습관의 차이를 크게 문제 삼지 않는다. 당신의 어떤 면은 그가 좋아하지 않을 수도 있다. 그렇지만 그 이유로 그가 당신을 사랑하지 않는 것은 아니다.---「명품 남편은 아내의 사소한 버릇에 연연하지 않는다」중에서?
이성에 대한 태도 같은 직접적인 요소가 아닐지라도 어떤 특성들은 그가 바람을 피우기 쉬운 타입인지 아닌지 유추할 수 있게 해준다. 다음의 몇 가지 조언들이 이해를 도울 것이다.
당신의 그는 평소 자제력이 있는 편인가? 걸핏하면 화를 내는 사람은 감정적으로 쉽게 흥분하는 타입이다. 술에 대한 자제력은 어떠한가? 술을 과도하게 마시고 적정한 선에서 멈추지 못하는 편이라면 여러 가지로 실수할 확률이 높다. 비슷한 의미에서 지나치게 여흥을 즐기거나 뻔질나게 클럽을 드나드는 남자라면 유혹하거나 유혹받는 상황을 좋아할 확률이 높다.
평판에 민감한 사람은 그렇지 않은 사람보다 한 사람에게 충실할 가능성이 크다. 남들의 시선을 지나치게 의식하는 것도 좋지 않지만, 일반적으로 우리 사회에서 용인될 수 없는 행동에 대해서는 보수적인 입장을 가진 사람이 좋다는 뜻이다. 한 가지 주의할 점은 그가 기준으로 삼는 ‘평판’이라는 것이 당신의 기준에서도 인정할 만한 것인지 확인해야 한다. 예를 들어 그의 친구들 사이에서 ‘남자는 여자가 많을수록 능력 있다’라는 생각이 대세라면 그는 거기에 따르려고 노력할 것이기 때문이다.
가족과 관련된 가치관 역시 보수적인 태도를 가진 사람이 좋다. [아메리칸 뷰티]나 [바람난 가족]처럼 가족의 의미에 대해 질문을 던지는 영화가 속속 나올 정도로 현대사회에서 가족의 의미가 많이 퇴색되긴 했지만, 어쨌든 우리가 결혼하겠다고 마음먹은 이상 ‘가족’을 소중한 가치로 받아들이는 사람을 찾는 것이 현명하다. 이런 사람은 이혼이나 가정불화 같은, 자신이 이상적으로 생각하는 가족 관계에 반하는 상황을 두려워하므로 그런 것을 쉽게 생각하는 사람보다 상대적으로 바람피울 확률이 낮다고 볼 수 있다.---「여자, 여자 여자!」중에서?
당신의 그는 어떠한가? 그는 당신과 함께하는 사람인가? 당신은 그와 함께 있으면 안정감과 충만함을 느끼는가? 그가 늘 바쁘다는 핑계로 당신의 문제에 동참하기를 귀찮아한다면 결혼 후에도 당신에게 일어나는 중요한 문제들에 별로 관여하고 싶어 하지 않을 가능성이 높다. 좋은 일은 가만히 두어도 절로 풀린다. 하지만 좋지 않은 일은 갑자기 찾아와 해결해야 할 문제를 남긴다. 직면한 문제에 대해 서로 의논하고 고민하며 해결하는 방식은 두 사람이 감정적으로 얼마나 밀착되어 있는지 알려준다. 서로의 주변에서 일어나는 위급 상황에 충분히 관여하고 있는지 짚어보는 것은 그래서 중요하다.
위기 상황을 한 번도 겪지 않은 커플은 일견 행복해 보일지는 모르나 한 가지 위험을 안고 가는 셈이다. 그가 힘겨운 상황을 어떻게 다루는지, 당신의 어려움을 얼마나 진지하게 받아들이는지 사전에 확인해볼 길이 없으니 말이다. 더구나 결혼 후에는 훨씬 복잡하고 힘든 상황들이 시도 때도 없이 찾아온다. 때문에 당신은 다음과 같은 상황을 연출해 그를 테스트해보는 게 좋다.---「당신의 위급 상황, 그는 당신에게 달려오는가?」 중에서

어떤 남자가 좋은 아빠가 될지 예측하는 것은 그리 단순한 문제가 아니다. 여자들은 결혼 전에는 아이를 그다지 좋아하지 않았어도 막상 자신의 아이를 낳고 나면 달라지는 경우가 대부분이다. 육아가 부부 공동의 책임이라 해도 여자들은 근본적으로 육아에 대해 남자보다는 더 큰 책임감을 느끼는 경향이 있다. 그에 비해 남자들의 경우 자식을 사랑하는 마음이야 매한가지겠지만 실질적인 육아에 관한 관여도는 사람마다 천차만별이다. 아이를 사랑하지만 육아는 아내의 몫이라며 손가락 하나 까닥하지 않는 남자들이 의외로 많다. 이런 스타일의 남자가 남편이 될 경우 당신은 쉽사리 지칠 수밖에 없다. 단순히 몸이 힘들다기보다 사랑의 결실인 아이의 성장 과정에 참여하는 것을 상대방이 귀찮아한다는 사실에 상처받는 것이다.
길에서 만난 아기가 예뻐 그냥 지나치지 못하는 타입이라고 해서 그가 훗날 좋은 아빠가 되어줄 거라고 속단하기엔 이르다. 좋은 아빠가 될 자질이 있는지 판단하기 위해서는 아이 자체를 좋아하는지의 여부와 상관없이 가정 내에서 본인의 역할을 어떻게 이해하고 있는지 진단해보는 것이 중요하다. 남자 스스로 자신의 역할을 그저 양육비를 벌어다 준다는 경제적인 측면에서만 이해한다면 당연히 좋은 아빠가 될 가능성은 낮다. 아이가 독립적인 인격체로 성장하는 데 관심을 가지고, 그 과정에서 아빠의 역할이 얼마나 중요한지 제대로 이해하고 있는 남자여야 한다.---「좋은 아빠 소질 테스트」 중에서

많은 남자들이 엄마 같은 여자가 좋다고 말하는데, 엄마 같은 여자가 명품 쇼퍼가 되는 일은 거의 없다. 엄마 같은 여자들은 좋은 며느리, 좋은 엄마, 좋은 아내다. 그럼에도 불구하고 그녀는 쇼퍼가 아닐 확률이 높다. 오히려 불량품을 사는 경향이 있다. 엄마 같은 여자가 헌신적이고 부지런하며 따뜻한 데 비해 그녀의 남편은 이기적이고 게으르며 냉담해서 엄마 같은 여자의 헌신과 땀의 대가를 ‘당연하게’ 누리는 것이 보통이다. 그리고 그는 종종 ‘엄마랑은 다른 여자’에게 한눈을 팔기도 한다.
사람의 관계는 한 번 형성되면 그 관계의 양상이 바뀌기 매우 어렵다. 당신이 ‘주는 쪽’으로 자리를 잡으면 ‘받는 쪽’은 계속 받기만을 원할 것이다. 그러니 쇼퍼가 되고 싶다면 ‘엄마’ 역할은 그저 그의 엄마 몫으로 남겨두라. 당신은 똑 부러지고 당당하며 섹시한 아내 역할을 맡는 것이 좋다. 죽어라 살림하고 그의 뒷바라지를 하는 것이 그가 당신을 ‘여자’로 느끼게 하지는 않으니까. 못생긴 여자랑 바람피우는 남자는 있어도 살림 잘하는 여자랑 바람피우는 남자는 본 적 없지 않은가? 어쩌면 남자들의 숨은 로망은 ‘엄마랑은 완전히 다른 여자’일지도 모른다.---「엄마랑은 다른 여자」중에서