엄마가 새로운 음식을 만들었어요.
이것도 발명인가요?”
발명에서 특허까지 어린이의 눈높이에서 설명

'발명’이 무엇인가요? ‘발명’과 ‘발견’은 어떻게 다른가요? 그리고 발명을 잘 하려면 어떻게 해야 하죠? 한참 궁금증과 호기심이 많아진 어린이 학생들이 어느 날부터 던지기 시작하는 질문들입니다. 이러한 학생들의 물음에 좀 더 쉽게 대답할 수 있는 방법은 없을까요?
국내 최고의 국책연구기관인 한국전자통신연구원(ETRI)가 주니어 Easy IT 시리즈의 두 번째 책으로 출간한 ‘그림으로 재미있게 이해하는 발명 속 IT 교과서’는 이러한 학생들의 질문에 어린이의 눈높이에서 쉽게 설명한 책입니다. 어른들도 당황하게 만드는 발명에 관한 다양한 질문들을 그림들로 설명하고 있어서 이해가 쉽습니다.

이 책은 우선 발명이 무엇인가요라고 질문에 대해 친절한 설명을 담았습니다. 국어사전에는 ‘전에 없던 것을 새로 생각해 내거나 만들어 내는 것’으로 정의하고 있습니다. 인간이 발명을 하는 진짜 이유는 바로 ‘문제’가 있기 때문이라고 합니다. 매일같이 크고 작은 문제에 맞닥뜨리며 이를 해결하려는 생각에서 발명이 탄생된다고 합니다. 이처럼 우리 인간이 지금처럼 편안하고 풍요롭게 살 수 있었던 것은 인류가 지닌 이러한 ‘발명본능’이라고 합니다. 이런 이유에서 인류의 역사를 ‘발명의 역사’라고 말하기도 합니다.
그러나 누구나 발명을 잘 하는 것은 아니랍니다. 어떻게 하면 발명을 잘 할 수 있을까요?

발명은 학교나 학원에서 배우지 못하는 과목이지만, 창의성과 사고력을 키워주는 가장 좋은 공부이자 놀이입니다. 특히 발명은 한창 자라나는 학생들에게 꼭 필요한 활동입니다. 이 책은 어린이부터 중고등학생, 나아가 대학생들의 잠자는 발명본능을 깨워주고, 발명을 시작하는 구체적인 방법들을 알려주고 있습니다.
이렇게 탄생된 나만의 발명은 어떻게 하면 법적으로 보호받을 수 있을까요?
발명과 떼려야 뗄 수 없는 제도가 바로 ‘특허’입니다. 성공적인 발명품으로 세계적인 부자가 된 사람들도 많습니다. 어렵게 만든 나의 발명이 내 허락 없이 아무나 사용한다면 그동안의 고생이 물거품되겠죠. 이러한 발명자의 노력을 보호해주는 제도가 바로 특허입니다.

이 책에서는 자신의 발명(품)을 특허청에 특허 등록하는 방법도 소개하고 있습니다. 학생들을 위한 무료 특허 등록에 관한 다양한 정보도 담았습니다. 한국전자통신연구원에서 매년 열고 있는 발명캠프의 수상작들을 통해 발명이 더 이상 어렵지 않다는 자신감도 불어넣어 주고 있습니다.
이 책은 어린이 학생들인 혼자 봐도 괜찮지만, 친구들과 여럿이 혹은 부모님과 함께 보기를 추천합니다. 책 속에 담긴 그림들을 보며 스토리텔링식의 의견을 나누며 발명을 배우기에 적합한 책입니다. 책 속에서 저자들이 얘기하는 인류의 문명 발전에 도움이 되는 착한발명가가 되고자 하는 모든 학생들에게 추천합니다.