만화 작가가 직접 체험한 정신질환 이야기

정신병동에서 간호조무사로 수년간 근무한 만화가가 그곳에서 자신이 돌보았던 정신질환자들의 이야기를 감동적으로 그려냈다. 치매, 망상, 자해, 반사회적 인격장애, 정신분열, 우울증, 자살 충동 등 오늘날 수많은 사람이 정신질환을 앓고 있는 우리 현실에서도 그의 이야기는 이 고통스러운 질병을 새로운 시선으로 바라보게 한다. 특히, 각각의 일화에 고려대학교 안암병원 정신의학과 함병주 교수의 상세한 해설이 실려 있어 흔히 편견과 선입견의 대상이 되는 이들 질병의 원인과 치료에 대한 정확한 이해를 제공한다.

누구도 예외가 될 수 없는 정신질환

오늘날 다섯 명의 한국인 중에서 한 명이 정신질환 증세를 보이고 있다. 그리고 이런 증세를 보이는 다섯 명 중 한 명은 치료를 받아야 하는 상태에 있다고 한다. 미국에서도 의약품 판매 1위를 기록하는 약이 바로 우울증 치료제이며 전 세계적으로도 정신질환 치료제는 판매 순위에서 늘 3~4위를 차지한다. 그러나 정신질환은 오래전부터 공포와 오해로 얼룩진 병이었으며 지금도 별반 달라진 것이 없다. 온갖 미신과 추측과 배척의 대상이 되어온 이 질병은 사회와 가정에서 어떻게든 감추고 싶은 금기의 영역이 되어버렸다. 거북하고 괴로운 것에 부딪혔을 때 누구나 비겁하게 고개를 돌리고 싶은 마음이 들듯이 정신질환은 지저분한 속옷처럼 어떻게든 감추고 싶은 결함이지만, 누구도 예외가 될 수 없는 내밀한 질병이다. 이 책의 저자는 다양한 정신질환을 둘러싼 신화를 걷어내고, 정신병동의 잠긴 문을 열어 그 안에서 살아가는 사람들의 인간적인 투쟁을 보여준다. 그들은 우리의 가족, 이웃, 동료, 심지어 우리 자신일 수 있다. 이 책은 정신질환으로 고통받는 사람들의 현실뿐 아니라 그들이 되찾은 희망과 치유의 이야기를 감동적으로 들려주며, 특히 이 분야 권위자의 자세하고 친절한 해설을 통해 때로 일반인에게는 수수께끼와도 같은 정신질환의 실체를 선명하게 드러내 보여줄 것이다.

이숲의 과학 만화 시리즈

2012년 출간한 만화 작품 『올리비아의 공황장애 탈출기』에서 저자의 실제 경험과 전문가의 해설을 통해 공황장애에 관한 정확한 지식과 치료법, 사후 대처법 등을 유머러스하면서도 명쾌하게 소개한 바 있는 이숲에서는 이 책 『정신병동 이야기』에 이어 『과학이야기 -거짓말, 속임수 그리고 사기극』 등 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 사실들을 과학적으로 접근하고 해설하는 만화 시리즈를 꾸준히 출간할 예정이다.