태어난 팔자대로 살아야 했던 조선 시대
무당의 아들 한오의 아주 특별한 꿈 이야기

부모님의 신분을 물려받아 타고난 팔자대로 살아야 하는 게 당연했던 조선 시대에 무당의 자식으로 태어난 주인공 한오. 한오는 친하게 지내는 무관 아저씨처럼 멋진 수군이 되고 싶지만, 현실은 과거 시험을 보기 위해 반드시 알아야 하는 글조차 배울 수 없다. 동네 친구들은 서당에 다니며 글을 배우지만, 한오는 매일 아침 일어나 굿 주문을 외워야 하고 무당 엄마를 따라 굿거리를 따라다녀야 한다. 용기를 내어 서당에 찾아가 봐도 훈장 선생님한테 매를 맞고 쫓겨나는가 하면, 큰 굿을 하고 엄마가 받아온 금반지로 밭을 사 보아도 주위 사람들은 물론이고 사랑하는 엄마조차 모두 입을 모아 한오에게 박수무당이 되어야 할 운명이라고 한다.

하루하루 시들어 가던 꿈의 불씨를 되살린 사람은 다름아닌 빨간 머리에 파란 눈 도깨비, 하멜 아저씨였다. 평생 무당으로 살아갈 팔자였던 한오에게 하멜 아저씨는 더 넓고, 새로운 세상을 보여 주며 한오의 꿈을 이룰 비밀 작전을 도와주겠다고 나선다.

힘들지만 포기하지 않고 자신만의 꿈을 키워나가는 한오의 모습은 ‘마음만 먹으면 얼마든지 새로운 세상을 접할 수 있다’는 꿈과 용기를 독자들에게 전한다.

이야기 속 또 하나의 이야기
헨드릭 하멜과 『하멜 표류기』

이 책에는 역사 속 실존 인물이 등장한다. 바로 1653년 일본으로 향하다 조선에 표류하게 된 네덜란드인 헨드릭 하멜이다. 그는 험한 풍랑을 만나 자신이 타고 있던 거대한 배가 침몰하고, 말도 통하지 않던 조선 땅에서 10여 년 간 힘들게 생활했지만 언젠가 조국으로 돌아가겠다는 꿈을 포기하지 않고 현실로 이뤄낸다.

『하멜 표류기』는 하멜이 조선을 탈출한 후 자신이 소속했던 동인도회사에 13년 동안 밀린 급여를 받기 위해 기록하여 제출한 기록이기 때문에, 현장의 교사들에게는 어린이들이 읽기에 부적절한 내용도 포함되어 있다는 지적도 있었다. 이 책『파도 너머 푸른 꿈』을 쓴 배다인 작가는 오랜 시간 국내에 남아 있는 헨드릭 하멜의 자취를 조사하고 자료를 수집하며 어린 독자들이 쉽게 이해할 수 있도록 『하멜 표류기』의 내용을 재구성했다. 뿐만 아니라 조선 시대의 풍속과 생활을 작품을 통해 간접적으로 전하고, 한오라는 소년이 가슴속에 간직한 커다란 꿈과 용기를 어린이들의 눈높이에서 그려 낸다. 이 책을 읽은 독자들은 이 책이 품고 있는 한오와 하멜, 두 사람의 꿈 이야기를 통해 더 넓은 상상의 나래로 탐험을 떠날 수 있을 것이다.