추천사
들어가는 말

제1부 신분의 벽을 허물다
ㆍ통감 읽는 노비(반석평)
이야기의 시대적 배경｜그것은 기적이었다 | 글 배우는 노비 | 뜻이 있는 곳에 길이 있다 | 통감 읽는 노비 | 인생의 승부처 | 노비 반석평의 출세기 | 몰락한 옛 상전을 모시다 | 임금에게 속죄를 청하다 | 기행문 : 사람은 스스로 운명을 바꿀 수 있다
ㆍ옥잔 하나에 뒤바뀐 인생(유극량)
꿈꾸는 소년 | 어머니의 한숨 | 깨어진 옥 술잔 | 극량, 과거에 합격하다 | 신분의 굴레 | 장수의 길이 열리다 | 병조 참판에 추증되다 | 기행문 : 유극량 장군의 백혼을 찾아서
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서울이란 지명의 유래 : 무학 대사와 정도전

제2부 성공의 조건
ㆍ임금의 어머니가 된 궁궐 무수리(숙빈 최씨)
영조의 어머니가 된 무수리 | 인연은 돌고 돌아 | 장비의 분노는 궁궐을 뒤흔들고 | 사람은 무엇으로 사는가 | 해는 서산으로 기울고 | 기행문 : 소령원을 찾던 날
ㆍ태종에게 바친 궁녀의 청춘(소빈 노씨)
이야기의 시대적 배경｜어린 소녀의 추파 | 임금의 눈은 아기나인에게로 | 왕후의 불면은 시작되고 | 임금의 권력은 어디까지인가 | 소빈 노씨의 소망 | 임금의 말이 끝나기도 전에 | 왕비와 후궁들의 응징 | 쇠꼬챙이로 네 몸을 지지리라 | 신라 때에도 이런 일이 | 때린 사람과 맞은 사람 | 형세는 바뀌고 | 기행문 : 소빈 노씨의 혼령을 찾아서
ㆍ왕비가 된 시골 처녀(순임이)
세자빈 폐출 사건 | 두 번째로 맞이한 세자빈 | 시골 처녀 순임이의 운명 | 종말은 스스로 만든다 | 봉빈의 운명은 누가 결정했는가 | 순임, 왕비가 되다 | 단종의 운명과 두 여인의 한 | 기행문 : 현덕 왕후의 혼령을 찾아서
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재미있는 지명 유래 : 고자새말과 소리치 고개 / 도미나루

제3부 꿈을 이룬 소년들
ㆍ 임금을 만난 노비(박비)
어머니의 소원｜아들을 낳으면 죽여라｜운명의 갈림길에서｜총명한 노비 소년｜ 새 세상이 열리다｜이모부 이극균의 방문｜임금님을 만나다｜기행문 : 조선으로 떠나는 여행
ㆍ 고아 소년, 임금이 되다(현종)
어린 대량 원군의 집은 삼각산이었다｜17년만에 찾아 온 왕위｜천추 태후 전에 나타난 불행의 씨앗｜서서히 나타나는 김치양의 음흉한 본심｜신은 인간의 비밀을 지켜주지 않는다｜태후, 불륜의 씨앗을 잉태하다｜까치 떼의 죽음｜민들레를 닮은 임금｜동생은 형을 닮는다｜숙부이기 전에 남자였다｜죄인의 아들이 되어｜연은 바람이 거셀수록 높이 난다｜순이, 호랑이 굴로 들어가다｜동트는 새벽｜용이 되기를 꿈꾸는 작은 뱀｜북녘에서 달려온 장군이 새벽을 앞당기다｜고려의 자존심을 지켜라｜기행문 : 현종의 혼이 깃든 신혈사를 찾아서
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잘못된 역사 바로잡기 : 계유정난과 충신 김문기 선생

제4부 서얼, 역사의 중심에 서다
ㆍ어머니의 죽음과 바꾼 빛나는 인생(양사언)
쥘부채로 맺어진 인연｜소녀의 고집｜소녀, 늙은 군수의 꽃이 되다｜양사언이 태어나다｜아들의 앞날을 위해 죽음을 선택한 어머니｜서자, 문명을 떨치다｜기행문 : 양사언의 묘소를 찾아서
ㆍ서자의 한(신유한)
신유한은 무슨 일이 있었기에 | 평산 대신 영해를 본관으로 쓴 이유 | 서자의 굴레 | 신유한의 보복은 시작되고 | 기행문 : 신유한의 태생지를 찾아서
ㆍ방랑 시인의 꿈(이달)
관기의 아들 | 소년 이달, 세상의 한계를 깨닫다 | 천재 시인을 사로잡은 새로운 시풍 | 방랑 시인의 애환 뒤에 남은 영광 | 방랑 중에 만난 사람들 | 이달의 쓸쓸한 말년 | 기행문 : 천재 시인 이달의 발자취를 찾아서