▶왜 교육전문가도 아빠효과를 강조하는가

'플대디'(Play+Daddy), '프렌디'(Friend+Daddy), '스칸디대디'(Scandi Daddy)…. 최근 신조어의 핫한 키워드는 '아빠'다. 아이와 잘 놀아주는 아빠, 친구 같은 아빠, 정서적 교감을 나누는 아빠가 대세다.

아빠 효과는 영국 국립 아동발달연구소에서 30여 년에 걸쳐 7세, 11세, 16세의 아동과 청소년 1만 7,000명을 대상으로 한 조사 자료를 옥스퍼드 대학이 분석하는 과정에서 처음 등장했다. 분석 결과에 따르면 사회적으로 자신의 능력을 발휘하고 행복한 가정을 꾸린 사람들의 공통점이 ‘아빠와 교류가 많았다’는 것이다. 이들은 학창 시절부터 눈에 띄는 학생이었는데, 학업성취도뿐만 아니라 사회성, 인성, 성취욕구 등에서도 아빠효과를 톡톡히 경험했다.

실제로 학교나 학원에서 선생님들이 부모님과 상담할 때 가장 크게 느끼는 점은 아빠와 소통을 잘하는 아이들 대부분이 자기주도 학습능력이 다른 아이에 비해 월등히 높다는 것이다.
한편, 최근의 아빠 열풍은 '좋은 아빠' 스트레스로도 이어지고 있다. 아빠의 역할이 매우 중요해진 만큼 이에 대한 교육을 제대로 받아본 적이 없는 남성들의 고민이 갈수록 깊어지고 있는 것이다. 교육전문가들은 "좋은 아빠가 되고 싶지만, 근무여건 등이 녹록지 않고 소통방법도 모르는 아버지들의 혼란이 커지고 있다"고 말한다. 특히 딸이라면 사춘기를 겪으면서 더 힘들어진다. 이처럼 아빠들은 돈 버는 일보다 아이 교육을 더 힘들어한다.
이렇듯 아빠효과의 필요성은 알지만 실천하기 어려웠던 아빠들이 주목해야 할 책이 나와 화제다. 바로 ‘대치동엄마’를 이긴 ‘대치동빅파더’ 이민구와 문과생에서 꿈을 찾아 한의대에 합격한 재원이와의 특별한 소통이야기가 담긴 책 『공부가 즐겁다 아빠가 좋다』이다.


▶담임선생님도 감탄한 아빠의 힘!

저자는 엄마들이 어쩌면 간과했을 더 큰 세상을 우리 아이에겐 보여주고 싶었다고 말한다. 그래서 엄마 대신 아이 스스로 비전을 만들고 성취하도록 도울 수 있는 매니저 역할을 도맡았다. 이처럼 책은 아빠의 노력으로 딸과 아빠는 ‘한 팀’이라는 강한 유대감을 만들고, 놀랍게도 딸아이는 결국 최상위 등급으로 재도약할 수 있었던 실제 이야기를 담았다. 이러한 효과는 10대뿐만 아니라 대학생이 된 지금도 지속하고 있다. 그래서 딸은 아빠의 도우미를 자처하면 자신이 아빠와 소통을 통해 배우고 느꼈던 모든 이야기 ‘자신의 공부 노하우’ ‘꿈을 찾는 법’ ‘가족과 소통하는 법’ 등을 책 속에 꼼꼼히 공개했다.

한의대보다 서울대에 보내고 싶어 했던 선생님이었지만, 결국 재원이의 꿈을 인정할 수밖에 없었던 재원이의 고3 때 담임 서경신 선생님(중대부고 교사)의 추천사다.

“오래전부터 충분히 진로에 관해 대화를 나눠 온 부녀 사이의 편안한 교감이 느껴졌고, 딸의 꿈과 선택을 존중하며 믿음으로 성원하는 아버지의 모습을 보며 자녀 교육에 관심이 많은 분이라는 사실은 알고 있었지만, 자녀의 대학 진학 이후에도 계속해서 꾸준히 활동하시면서 이렇게 책까지 펴내는 것을 보고 다시 한 번 대단한 분이라는 생각을 했다.
매년 3월 초 담임을 맡은 아이들에게 우리 반 급훈인 “꿈, 노력, 홀로서기”의 뜻을 새겨 주곤 하는데, 나의 구구한 설명보다는 이 책에 담겨 있는 선배의 구체적인 경험과 조언이 아이들에게 훨씬 더 생동감 있게 다가갈 수 있을 것 같다. 아울러 나 자신도 교직에 몸담고 있지만 현재 중학생인 자녀의 교육 문제만큼은 고민하지 않을 수 없는 평범한 아버지의 한 사람으로서 모범적인 아버지 멘토의 소중한 가르침을 따라 배우고 싶은 심정이다. 자신의 꿈을 찾아 성실하게 노력하며 행복한 삶의 주인이 되고자 하는 학생과 그 학부모들에게 이 책이 좋은 길잡이 역할을 해 주리라 믿는다.”


▶내 아이 포기하지 않으면 기회는 있다!

대한민국 부모 중 99%는 아이 교육에 모든 것을 걸고 올인한다. 하지만 아이러니하게도 부모의 뜻대로 되지 않는 것 또한 아이 교육이다. 그래서 끊임없이 회자되는 ‘유대인의 자녀교육법’, ‘대치동 엄마들의 교육노하우’ 등이 부모의 눈에 밟힐 수밖에 없다. 하지만 현실에 적용하기란 쉽지 않은 것이 대부분이다. 특히 맞벌이 부모나 사회생활에 지친 아빠들은 더 힘들 뿐이다. 열성적인 엄마들도 결국 포기해버리고 만다.

물론 아빠효과는 빠르면 빠를수록 좋다. 하지만 지금이라도 늦지 않았다. 저자는 작은 실천이라도 3개월 정도 꾸준히 노력하면 아이의 변화가 눈에 보일 것이라고 단언한다. 저자는 이 책을 집필하면서 딸의 어릴 적 꿈이었던 작가로서의 꿈을 다시 가지게 되는 기회가 되었다고 기뻐했다. 결국, 성공적인 자녀교육이란 당장 눈앞의 결과보다는 자녀가 스스로 평생 공부할 수 있는 능력을 키워주는 것이다. 늦었다고 생각하지 말고 한 가지라도 오늘 당장 아빠효과를 실천해 보자. 자녀의 공부 걱정뿐만 아니라 가족의 행복을 다시 찾을 수 있는 시작점이 될 것이다.


※「대치동 빅파더」란?

‘대치동 빅파더’란 ‘대치동 엄마’와 비교되는 말로 아버지의 역할을 강조한 신조어로 저자가 만든 개념이다.
‘대치동 엄마’라는 표현에는 엄마들이 다양한 정보력을 바탕으로 아이들을 ‘끄는 교육’ 즉 부모주도형 교육을 한다는 의미가 담겨있다.
반면 ‘대치동 빅파더’는 엄마와는 다른 아버지가 가진 여유, 관대함을 통해 ‘아이 주도형’ 교육을 하는 아버지를 말한다. 아이 주도형 교육의 결과는 아이가 성장할수록 교육의 효과가 커져 큰 사람으로 성장하는 긍정적인 효과를 기대할 수 있다. ‘대치동 엄마’의 효과가 대학교 입학까지라면 ‘대치동 빅파더’의 효과는 자녀의 인생 전반에 걸쳐 영향을 미친다고 할 수 있다.