사람의 행동과 사회의 환경에 관한 지식은 사회복지학에서도 사회복지실천의 기초임은 예나 지금이나 변함이 없다. 사람을 상대로 하는 사회복지실천이 온전하게 진행되려면 먼저 그 사람이 하는 행동과 그를 둘러싼 환경을 함께 이해해야 하기 때문이다. 나아가 사회복지실천의 기초지식은 사회복지실천의 창의적 방안을 꾀하는 데 실마리가 될 것이다. 그런 점에서 인간행동과 사회환경은 사회복지학의 핵심 교과목일 터이다.

사회복지실천 현장에 변화의 바람이 그치지 않고 있다. 사회복지사가 자활사업에서 사업단을 꾸려 기업으로 나아가게 지원하는 일을 맡은 지 이미 20년이 넘었다. 최근에는 정부가 복지사각지대를 염려하며 찾아가는 동네복지를 내세워 사회(복지)서비스를 내 집 앞마당까지 끌고 들어왔다. 이뿐만 아니라 인공지능산업이 사회복지실천현장에 곁들여진 가운데 지역사회 통합돌봄이 확장되고 있다. 여기에 사회복지의 민간영역을 공공조직이 깊이 관여함으로써 민관의 협력과 긴장 관계가 더하고 있다.

사회복지제도의 변화는 사회복지학 교과목지침에도 영향을 미치고 있다. 특히 인간행동과 사회환경의 지침을 보면 이 책의 제2부에서 확인할 수 있겠는데, 사회환경 관련 이론이 예전에 비해 더욱 확장되었다. 이것은 사회복지실천이 한층 더 거시 차원으로 확대되어 가야 함을 알리는 신호라고 하겠다. 그러나 분명히 알아야 할 것은 사회환경보다는 인간행동이 더욱 기본이 되어야 한다는 점이다. 사회환경이 사람의 환경으로서 중요하게 작용한다고 하지만 “사람 나고 돈 났다!”고 한 것처럼 사회복지실천은 사람을 중심에 놓고 진행될 것이기 때문이다.

이런 변화에 따라 사회복지실천에서는 사회복지실천 방법의 발전을 이루어야 할 것인데, 유독 사례관리가 번창하고, 상대적으로 다른 사회복지실천 방법은 약해지면서 거시적으로 나아가는 분위기이다. 이런 사정 때문에 새 교과목지침에서도 사회환경에 관한 이론이 강화된 것으로 짐작할 수 있겠다. 그런데 인간행동과 사회환경이 사회복지학의 핵심 교과목이 되고, 사회복지실천의 기초지식이 되어 사회복지사의 창의적 발상을 보장하기 위해서는 한 가지 깊이 생각할 것이 있다.

사회복지제도와 사회복지실천이 변화한다고 사회복지사가 공부할 인간행동과 사회환경에 관한 지식의 중요성이나 내용이 달라질까? 예전의 농업 중심 사회에서도 인간행동과 사회환경에 관한 이해가 지금과 동일하게 중요성을 띤다면 인간행동과 사회환경에 관한 지식은 예전과 다름없이 강조되어야 한다. 다만 사람을 둘러싼 사회환경에 관한 내용에 변화가 있을 것이라고 생각한다. 요컨대 사회환경에 관한 내용의 강화가 사회복지실천의 거시화에 초점을 맞추었다고만 볼 것이 아니라 더욱 촘촘한 사회복지실천 방안의 필요성도 담고 있다는 점을 이해해야겠다.

아울러 한 발 더 나아가 상기해야 할 것은, 예컨대 지금의 지역사회 통합돌봄은 장차 사례관리가 정상적으로 운용되는 촉진제가 될 것이고, 이 사례관리의 정상화는 사회복지사의 활동이 보건이나 의료에서처럼 수가 적용을 가능케 할 것이라는 사실이다. 그러면 정당한 수가를 확보하기 위해 사회복지기관은 우수한 프로그램을 개발하는 데 박차를 가해야 하고, 이때 사회복지사의 창의적 발상에 인간행동과 사회환경지식이 힘을 보탤 터이다.

이번 개정 작업에서는 한국사회복지교육협의회가 2019년에 낸 사회복지사1급 국가시험 교과목지침 개발연구의 인간행동과 사회환경 표준교육과정 구성안을 충실히 따랐다. 총론에서 인간행동과 사회환경을 이해하는 길을 찾았고, 제1부에서 다룬 인간행동에 관한 이론은 정신역동, 행동주의, 인본주의로 축소하였다. 제2부에서는 사회환경 관련 이론을 다루었는데, 구조기능론과 체계이론을 비롯해 갈등이론, 차별과 억압 관련 이론, 생태체계이론으로 넓혔다. 제3부에서는 생애발달 시기를 예전보다 한층 더 세분화하였다. 저자별로 최옥채 교수가 1장, 8장, 12장, 13장을, 서미경 교수가 2장, 3장, 7장을, 전석균 교수가 4장, 5장, 10장을, 박미은 교수가 6장, 9장, 11장을 맡아 집필하였다.

2002년 이맘때 첫 판을 내고, 쉬지 않고 달려와 이제 6판을 내게 되었다. 여기까지 올 수 있었던 것은 전적으로 독자 여러분의 사랑과 양서원의 수고로 가능했음을 밝혀 둔다. 우리 저자들은 계속 노력하여 더욱 좋은 책으로 만들어갈 것을 약속하며 성원을 아끼지 않은 독자들과 양서원의 모든 가족들에게 마음 깊이 고마움을 전한다.