데일 카네기, 나폴레온 힐, 나이팅게일 등의 명저를 탄생시킨
‘인생철학의 아버지’ 제임스 알렌이 남긴 위대한 지혜의 정수!

세기를 초월하여 전 세계 수천만 명의 삶을 변화시키고, 현대 성공 철학의 대가인 데일 카네기, 나폴레온 힐, 나이팅게일 등에게 영향을 끼쳐 그들의 명저를 탄생케 한 ‘인생철학의 아버지’ 제임스 알렌이 남긴 핵심 사상을 담아낸 책 『원인과 결과의 법칙』이 출간되었다.

이 책의 저자 제임스 알렌은 20세기 최고 ‘신비 영성가’로, 그가 남긴 저서는 유럽과 미국에서 성경 다음으로 많이 읽혔다고 알려져 있다. 톨스토이의 영향을 받아 깊은 묵상과 자발적인 가난, 영적인 자기 훈련을 실행했으며, 성경 말씀과 부처의 가르침, 그리고 동양 고전을 독파해 ‘뿌린 대로 거둔다’는 신성한 인과의 법칙을 깨닫고 ‘우리의 행복과 불행은 우리가 뿌린 생각의 씨앗이 결정한다’라는 메시지를 설파했다. ‘자기 자신이야말로 자기 인생의 유일한 창조자’라는 희망을 전하는 제임스 알렌의 사상은 가톨릭 신앙을 기반으로 하는 유럽 사회에 큰 충격이었지만, 삶의 행복과 의미를 추구하는 많은 사람에게 큰 영감을 주었다. 저자가 서문에서 밝히고 있듯이 이 책은 “부자이든 가난한 사람이든, 배운 사람이든 못 배운 사람이든, 정신론자든 유물론자든 그들의 내면에서 진정한 성공, 진정한 행복, 진정한 부의 근원을 발견하고, 그것을 키워내는 것을 돕기 위한 책”이다. 100년이 넘는 시간 동안 수많은 사람의 삶을 변화시키며 많은 독자에게 울림을 준 그는 지금도 세계 곳곳에서 인생의 스승으로, 멘토로 추앙받고 있다. 흔들리는 삶에 굳건한 기둥을 세우고 싶은 독자라면 이 책이 안성맞춤이다.

약한 사람은 행운을 믿지만,
강한 사람은 원인과 결과의 법칙을 믿는다

“자기 자신이야말로 자기 인생의 유일한 창조자다.”
“뿌린 대로 거둔다는 진리는 온 우주에 예외가 없다.”
제임스 알렌이 우리에게 주는 위대한 지혜다. 그가 오랜 명상과 체험 속에서 길어 올린 깨달음의 언어들은 시대를 초월해 지금도 수많은 사람의 인생을 변화시키고 있다.

계속 나쁜 생각과 행동을 하면서 행복하게 해달라고 신에게 기도하는 것은 마치 밀을 심고 쌀이 수확되길 바라는 농부와 같다. 사실 세상에 이렇게 무지한 농부는 없다. 그러나 현실을 살아가는 우리는 시시때때로 이와 같은 억지스러운 삶을 살고 있다. 어제 나쁜 일을 한 사람이 오늘 왜 나에게 나쁜 일이 계속되느냐고 푸념하는 것은 앞의 농부만큼 무지한 사람이다. 하지만 조금만 정신을 차리면 오늘 우리에게 생긴 일은 과거의 어느 날 우리의 생각과 행위가 만들어낸 결과라는 것을 짐작할 수 있다. 그렇다면 내일 우리에게 생길 일은 오늘 우리가 어떤 생각과 행동을 하느냐에 따라 결정될 것이라는 걸 알게 된다.

제임스 알렌은 ‘모든 행복과 불행은 과거에 우리가 심어놓은 씨앗, 즉 우리의 생각과 행동이 결과로 나타난 것’뿐임을 명쾌하게 설명하고 있다. ‘뿌린 대로 거둔다’는 원인과 결과의 법칙은 온 우주에 예외가 없으며, 수확을 기다리는 농부에게만이 아닌 행복한 인생을 바라는 우리 모두에게 예외 없이 적용된다는 것을 알렌은 강조하고 있다. 행운과 행복을 바라기에 앞서 오늘 내가 어떤 생각과 행동을 해야 하는지 명확하게 알 수 있는 것이다.
38세가 되던 해 돈을 벌고 소비하는 데 바치는 삶이 의미 없다는 것을 자각한 알렌이 10여 년 동안 깊은 명상을 통해 남긴 그의 사상은 심오하기 그지없다. 이 책은 그의 주옥같은 저서 열아홉 권 가운데 진정한 행복과 의미 있는 삶을 원하는 독자들을 위해 영원한 생명, 신과의 합일과 같은 영성에 대한 내용은 생략하고, 그의 핵심 철학만을 재구성한 것이다. 이 책은 삶의 좌표를 찾아 헤매는 많은 사람에게 등대가 되어줄 것이다.