자연계는 단순한 오락의 장소나 화학·소음·시각 공해로부터 벗어날 수 있는 공간을 넘어서 훨씬 많은 역할을 할 수 있다. 산림욕과 에너지 수준에서 자신과 교류하는 나무 찾기는 물론이고 심지어 단순히 집과 직장에 식물을 가져다 놓는 일조차, 그 자체로 우리의 뿌리와 다시 연결되기 위한 중요한 첫걸음이자 심오한 자기치료 행위다.

이 책에서 ‘자연경관(natural landscape)’은 창턱의 화분(건강하게 잘 자라고 있으면 좋다)에서 아마존 열대우림에 이르는, 무시할 수 없는 자연 요소의 존재를 특징으로 하는 크거나 작고, 단순하거나 복잡한 모든 환경을 뜻한다. … 자신의 건강을 위해 실질적인 편익을 얻을 수 있는 자원이 상상했던 것보다 많다는 사실을 알면, 누군가가 미리 만들어 놓은 패키지형 모델을 믿는 것에 그치지 않고 신중하게 나만의 선택을 하게 된다.

우리는 자연과 교류하며 주위 현실(경관)의 요소들을 하나의 메시지, 자신에게 어떤 의미를 가진 무언가로 의식적으로 해석한다. 이것이 자연이 인간에게 놀라운 치유력을 발휘하는 주된 이유 중 하나다. 우리에게 선천적인 바이오필리아가 있다는 것을 결코 잊어서는 안 된다. 적응 반응으로 우리의 건강과 행복을 증진시킬 수 있는 방법을 우리에게 안내해 주는 신호들이 자연에 가득하다. 그것을 더 잘 알아차리고 그것이 우리에게 가진 의미를 제대로 이해하는 법을 익히기만 하면 된다.

나무는 인간과 에너지적으로 매우 닮았다. 실제로 각 식물은 진동하면서 우리 몸의 기관들과 공명하는 진동수로 전자기 신호를 방출하는 안테나다. 식물에 심장이나 위장이 있다는 이야기가 아니라 에너지적인 측면에서 인체와 유사한 방식으로 조직된 세포 또는 공통의 생체 시스템이 식물에게도 있다고 가정할 수 있다는 말이다.

식물은 구조적·기능적인 측면에서뿐만 아니라 생화학적·에너지적 측면에서도 다양하며, 이것은 우리 건강의 측면에서 매우 중요하다. 실제로 식물은 우리 기관들의 상태에 다양한 영향을 미치는 생체 전자기장(bioelectromagnetic field)을 방출한다. 예를 들어 여러 유형의 나무들은 보통 강도는 극히 약하지만 인체 기관들과 공명하는 정도는 매우 큰 신호의 형태로 발현되는 ‘에너지적 개성(energetic personality)’을 표출한다.

[식물 뿌리의 영향을 받는 토양권역인] 근권은 식물의 뿌리와 엄청난 숫자의 미생물로 구성된 소우주다. 이 미생물들은 유용한 물질과 휘발성 오염물질들을 분해해서 양분과 에너지로 바꾸는 역할을 한다. 반대로 식물은 근권의 미생물들을 잘 돌본다. 광합성으로 생산된 물질 중 무려 45퍼센트를 근권으로 배출한다. 이것이 많은 실내식물이 닫힌 공간에서 휘발성 오염물질을 제거할 수 있는 이유에 관한 가장 명백한 설명이다.

우리가 살고 일하는 공간의 환경 질을 높이는 것은 민감성을 표현하는 일일 뿐만 아니라 생명을 존중하는 일이기도 하다. 인간이 기술과 습관을 수동적으로 따르면 본능적(동물적) 천성을 잃어버릴 위험이 있다. 하지만 자신만의 인지능력과 필요를 가진 우리 몸의 지성은 거기에 굴하지 않는다. 식물이 우리 거주환경에 특별한 기여를 할 수 있다는 사실을 알면 우리 의식을 깨울 수 있는 기회가 생기며, 식물의 존재에 감사하고 식물을 돌보는데 도움이 될 수 있다. 식물의 유용성만 인식하는 데에서 그치지 않고 우리 모두가 하나의 거대한 살아 있는 유기체의 일부임을 깨닫게 되기 때문이다.