어느 때보다 자기 활동, 공공 영역, 디자인이 중요한 세상에서
시각 언어의 기본을 짚어 가며 독자들의 디자인 리터러시 능력을 키워줍니다

이미지를 만드는 실무자와 디자이너들이 서로 어떻게 소통하고 배려해야
자신들이 다루는 좋은 가치에서 크개 벗어나지 않는 건강한 생활을 할 수 있을지 고민합니다

모두 제각각이고 하나 같이 비슷한 홍보 디자인물
그 앞에서 고민하는 담당 실무자들

물건을 만들어 팔거나 자신의 기획 혹은 서비스를 알리고 싶은 수많은 이들. 매체를 활용하거나 개인 SNS를 통해 직접 많은 사람들과 소통하기 위해서는 적절한 이미지가 필수다. 특정한 영역에서는 어쩌면 그것이 전부라고도 할 수 있다. 시민사회 영역도 여기에 해당한다. 공공을 위한 정보를 알리고 사람들을 모으거나 거리를 두게 하려면 이미지, 정확하게 말하면 이미지를 포함한 디자인이 필요하다. 공공기관을 비롯하여 시민단체와 사회적 기업 그리고 민간 영역까지 디자인은 오늘날 우리의 소통을 위한 중요한 도구가 되었다.
디자인을 잘 활용하여 침체되었던 지역 축제를 살리는가 하면, 기발하고 참신한 발상으로 소속 단체에 대한 대중적인 관심을 끌어모으기도 한다. 많은 사람들이 즐겨 찾고 퍼뜨릴 수 있는 요소만 있다면 짧은 시간 안에 큰 효과를 볼 수 있다. 이미지가 가진 힘이다.
하지만 부작용도 있다. 그때그때 유행하는 이미지를 쓰면 순간적인 관심과 기대를 모을 수는 있지만 지속적인 이야기를 만들어 가기 어렵다. 또 대개 관련 업무를 맡은 이들이 비정규직이거나 조직의 막내인 경우가 많아서 해당 단체의 정체성과 이야기를 온전히 담아내는 데 한계를 보이기도 한다. 가장 큰 문제는 디자인을 직접 하거나 디자이너와 소통해야 하는 실무자들을 비롯, 이미지를 최종 결정하는 상급자들이 자신의 느낌 말고는 아무런 기준이나 원칙이 없다는 사실이다.
단체장이나 실무자가 바뀔 때마다 기관이나 조직의 디자인이 바뀌는 일을 시민들은 너무 많이 보아 왔다. 매년 열리는 행사라도 작년과 올해 아마도 내년까지 모두 다른 디자인을 만나게 될 것이다. 늘 새로워서 좋다고 느끼는 사람도 있겠지만 이미지나 홍보 문구만 보고는 도저히 같은 행사라고 생각할 수 없을 지경이다. 그렇게 모두 유행을 따라가다 보면 어느새 서로 다른 행사들이 다 비슷비슷해 보이기도 한다. 이런 무질서함과 낭비를 어떻게 해야 할까?

디자인 리터러시 Design Literacy
시각 언어의 기본을 배우다

저자인 우영은 시민단체에서 사회생활을 시작했다. 실무자로 일하며 디자이너에게 디자인을 의뢰하기도 했지만, 적은 예산과 촉박한 시간에 쫓기며 자기 스스로 홍보물을 만들어야 할 때도 있었다. 실무자인 동시에 디자이너 역할을 할 수 밖에 없었다. 그곳에서 최미로 배우던 그림이 점점 본업이 되어 일러스트 작가의 길을 걷게 되었다. 더불어 시민단체와 맺었던 인연으로 디자인 의뢰를 받기도 한다. 이렇듯 실무자와 디자이너, 일을 맡기는 입장과 의뢰받는 입장을 모두 경험했기에 시민사회 영역에서 ‘디자인 일을 한다는 것’에 대한 어려움을 잘 이해하게 되었다.
적은 예산과 부족한 시간, 과정의 지난함과 결정권자의 취향과 변덕까지, 디자인은 예술적인 작업이지만 그보다 강도 높은 노동에 가깝다. 범람하는 디자인물과 구분하기도 어려운 행사와 기획들을 의미 없이 흘려보내지 않으려면 어떻게 해야 할까? 저자는 그런 고민을 담아 [실무자의 디자인]이라는 수업을 진행하고 있다. 디자인이라는 이미지 노동의 어려움과 비정규직이 많은 열악한 조건 속에서도 시민사회라는 공공의 영역을 위해서는 좋은 디자인, 올바른 작업 방식이 공유되어야 한다고 생각해서다.
위와 같은 저자의 생각이 ‘디자인 리터러시’라는 표현에 담겨 있다. 최근 미디어를 비롯한 여러 영역에서 쓰이는 리터러시라는 과거에는 주로 글자를 이해하고 파악하는 문해력만을 가리켰지만, 미디어의 발달과 다변화에 따라 글자를 넘어서 시각적인 표현물인 이미지나 영상에 대한 것으로 확대되었다. 디자인도 일종의 언어라면 글자 표현과는 다르겠지만 그 안에 일정한 기준과 규칙이 있고, 표현 원리가 있지 않을까? 저자는 다음과 같은 요소들을 하나하나 짚어가며 독자들을 시각 언어의 기본으로 안내한다.
실제로 보이진 않지만 이미지의 위치와 크기를 안내하는 기준선인 그리드Grid를 인식하기. 단순히 예쁘고 멋진 것이 아니라 전달하려는 의도가 담긴 결정적 장면을 담은 사진Photography을 남기고 활용하는 방법. 가장 기본적인 문서를 이루는 본문 글자부터 마치 이미지처럼 사용되기도 하는 제목 글자까지, 어떤 글꼴과 서체를 구하고 쓸 것인지 다루는 타이포그래피Typography의 세계. 올해의 컬러를 비롯해 유행하는 색만 알면 된다고 생각하는 이들에게 색상의 기초 원리를 아는 일이 왜 필요한지 역설하는 색Color의 사용법. 일러스트와 픽토그램 등 미술적 표현이 추상적인 주제나 가치를 전달하는 모습을 실제 사례를 통해 설명하는 그림Illustration 등이다.

느낌적인 느낌을 넘어, 구체적으로 말하기
실무자와 디자이너가 함께 성장하는 시간

시각 언어를 익히고, 디자인에 대한 리터러시 능력을 키우면, 디자인에 대한 자신의 감상이나 느낌만을 전달하는 단순한 소통에서 벗어날 수 있다. 그래야 결정권자의 취향이나 변덕이 아닌 해당 단체나 조직, 혹은 개인이 드러내려는 가치와 부합하는 디자인물을 일관되게 만들 수 있다. 이를 위해서는 지금보다 더 구체적으로 디자인에 대해 이야기해야 한다.
지금 우리에게 디자인, 특히 공적 영역에서의 디자인은 한두 번의 행사가 끝나면 아무도 신경 쓰지 않는 애물단지가 되었다. 오래도록 유지되면서 그 자체로 풍부한 이야기를 만들어 내고 존재감을 자랑하는 것이 아니라, 조만간 다시 변경되기만을 기다리며 휘발되는 디자인물을 보면서 실무자와 디자이너들은 성장의 기쁨이 아닌, 끊임없는 피로감을 느낀다.
이 책에는 디자인 리터러시를 높이기 위한 내용뿐만 아니라 이미지 노동을 수행하는 실무자와 디자이너들이 실제 작업에서 어떻게 일하는지 인터뷰를 통해 만나 볼 수 있다. 실무자들이 생각하는 좋은 디자인과 디자이너는 어떤 것인지, 디자이너들이 왜 수정 요청에 민감하게 반응하는지 등등을 접하다보면 자연스럽게 올바른 이미지 노동에 대해 생각하게 될 것이다.
시각적 표현은 그 자체로 즉각적인 반응을 불러일으키기 쉬울 정도로 힘이 세다. 또 우리의 기억과 인상을 통해 오래 유지되기도 한다. 기업들이 자사의 정체성을 드러내는 이미지를 쉽게 바꾸지 않는 이유다. 기업의 브랜드 가치와 직결되는 일이면서, 또한 그것을 교체하고 다시 사람들에게 심어주기 위해서는 많은 자원과 노력이 소모되기 때문이다. 공공기관을 비롯한 시민단체들이 속한 공공 영역이라도 예외일 수는 없다. 이 책이 부족하나마 공공 영역 디자인에 대해 돌아보고 논의하는 작은 계기가 되었으면 한다.