행복해지려 노력하는 사람이 행복합니다

사람은 누구나 행복하게 살고 싶어 합니다. 그래서 저마다 자기 방식의 행복을 꿈꾸며, 그 행복을 이루려고 노력합니다. 이 책에서는 행복의 가장 중요한 조건으로 ‘자유’를 들고 있습니다. 그 자유는 행복을 추구할 수 있는 권리로서의 자유입니다. 자기 방식대로 마음껏 살 수 있는 자유, 종교 생활을 마음껏 할 수 있는 자유, 돈을 많이 벌어 부자로 살 수 있는 자유, 물질적인 욕심을 버리고 자연을 벗하며 조용히 살 수 있는 자유에 이르기까지 사람은 자기가 원하는 행복을 추구할 자유가 있고, 국가와 사회는 그것을 지켜 줄 의무가 있습니다.

그래서 이 책은 ‘자유는 생명처럼 소중해요 - 종교의 자유를 찾아 메이플라워호를 탄 사람들’을 맨 앞에 두어 행복과 자유의 관계를 먼저 생각해 볼 수 있게 했습니다. 자신들의 신앙을 탄압하는 영국을 떠나 네덜란드를 거쳐 신대륙 아메리카로 건너와 신앙을 바탕으로 새로운 세상, 새로운 나라를 세운 사람들의 이야기입니다. 그 새 세상, 새 나라가 바로 미국입니다. 미국은 그렇게 메이플라워호를 타고 대서양을 건너온 사람들의 개척 정신, 곧 개인들이 중심이 되어 행복을 추구할 수 있는 자유의 정신을 가슴에 새긴 사람들에 의해 세워진 나라입니다.

그리고 이어서 ‘화목한 가정’, ‘참된 친구’, ‘이웃’, ‘복지’, ‘장애인과 더불어 사는 사회’, ‘돈을 번다는 것과 돈의 가치’, ‘나눔과 기부’, ‘전쟁과 평화’, ‘생명과 안전사고’, ‘자연재해’, ‘소유한다는 것과 소유하지 않는다는 것’ 등을 통해서 사람이 행복하게 산다는 것의 의미에 대해 얘기하고 있습니다. 행복은 언제 어디서나 마음을 먹는다고 손에 쥘 수 있는 것도 아니고 그렇다고 하늘에 떠 있는 별처럼 아득한 곳에 있어서 아예 손이 닿을 수 없는 것도 아닙니다. 지금보다 행복해질 수 있도록 노력하고 긍정적인 마음가짐을 갖는다면 누구나 행복해질 수 있을 것입니다.

물론 이 책에서는 한 가지 꼭 기억해야 할 것읖 짚고 있습니다. 나 자신의 행복을 위해서 타인의 행복을 침해하거나 빼앗아서는 안 된다는 것입니다. 그렇게 얻은 행복은 영원할 수도 없고 진정한 행복이 될 수도 없습니다. 서로의 행복을 존중하고 지켜 주는 가운데 행복의 가치는 더욱 빛날 것입니다.