이화여자대학교 자연사박물관에서 열렸던 「동물의 놀이」 기획전

이 책 『동물들도 놀아요?』는 이화여자대학교 자연사박물관에서 열렸던 「동물의 놀이」 기획전을 바탕으로 하였습니다. 나무 타기와 높은 나무에서 공중제비 돌기 등을 하는 영장류의 운동놀이, 나뭇가지와 돌 등을 갖고 노는 사물놀이, 쫓기와 서로 뒤엉켜 뒹굴기와 같은 사회놀이 등, 다채로운 그림과 더불어 동물들의 놀이를 보여주고 있습니다.

또 팔짝 뛰기, 쫓기, 구르기, 물기, 권투로 조합된 놀이 싸움을 하는 시궁쥐는 거친 신체놀이를 하면서 짧은 고주파의 초음파 웃음소리(Chirping)를 내기도 합니다. 이 웃음소리를 낼 때 시궁쥐의 대뇌에 있는 유전자가 많이 활성화됩니다. 놀이를 하면서 뇌를 많이 사용하고, 이것이 어린 시절의 뇌 발달에 영향을 끼치는 것입니다. 다시 말해 사람만이 놀고, 웃는다는 생각은 틀린 말입니다. 동물들도 생각하고, 놀고, 표현을 한다는 것입니다. 또 북극곰은 얼음이 얼기 전인 가을에 주로 싸움놀이 합니다. 다 큰 수컷은 보통 혼자 생활하는데, 가끔 함께 모여 몇 시간씩 놀고 서로 붙어 자기도 합니다. 사람과 다를 바 없는 행동이 아닐 수 없습니다.

동물 복지를 위한 첫걸음!

이 책에는 여러 동물의 다양한 놀이가 나옵니다. 동물들도 다양하게 노는구나, 라는 이해보다는 동물의 놀이를 통해 사람 중심의 사고를 점차 벗어나야 합니다. 동물도 즐거움을 알고, 재미를 알고, 그리고 행복하면 웃습니다. 그래서 우리는 동물에게 고통이나 스트레스를 최소화해야 하며, 동물들이 건강한 몸과 행복한 마음으로 살 수 있도록 사람과 동등한 눈높이에서 보호해야 합니다. 세계동물보건기구(OIE: Office International des Epizooties)에서는 ‘동물 복지 다섯 가지 원칙’을 제시하고 있습니다. 동물의 복지를 위해서 이 다섯 가지가 반드시 주어져야 합니다.

첫째, 배고픔, 목마름, 영양부족으로부터의 자유
둘째, 두려움과 괴롭힘으로부터의 자유
셋째, 열 스트레스와 신체적 불편함으로부터의 자유
넷째, 고통, 부상, 질병으로부터의 자유
다섯째, 정상적인 행동양식을 표현할 자유

우리나라에도 ‘동물 복지 축산농장 인증제’가 있습니다. 닭, 오리, 돼지와 같은 농장 동물을 공장식 축산환경에서 사육하지 않고, 동물의 5대 자유를 보장하는 기준에 따라 동물을 사육하는 농장에 대해 농림축산식품부가 인증하는 제도입니다. 동물의 놀이를 통해 사람과 동물의 관계가 새롭게 정립되길 희망합니다. 그러기에 이 책이 작은 역할을 하리라 생각합니다.