문학과 예술에 새겨진
불평등한 섹스의 역사

그리스·로마: 왜 항상 남자는 ‘하는’ 놈이고 여자는 ‘당하는’ 존재인가?
중세 시대: 처녀 찬양은 무엇을 위해 생겨나기 시작했나?
르네상스 시대: 유방은 언제부터 에로틱한 존재가 되었나?
계몽주의 시대: 성욕이 왕성한 여자는 미개한 것인가?
빅토리아 시대: 개인주의는 사랑의 풍경을 어떻게 바꿔놓았나?
20세기: 동굴 밖으로 나온 섹스는 진정한 자유를 맞이했는가?

그리스 신화에서 강간을 저지르고 다니는 제우스는 어떻게 그렇게 당당한 것일까? 중세의 신학자들은 생식과 성욕의 딜레마를 어떻게 해결했을까? 진화론과 백인 우월주의는 여자의 성욕을 어떻게 해석했을까? 그림 속 성모 마리아의 유방이 커진 것과 근대의 발전은 무슨 관계가 있을까? 계몽주의 시대 연인의 그림은 왜 항상 여자는 자연을 보고 남자는 여자를 바라보는 구도로 그려졌을까? 『당하는 여자 하는 남자』는 수많은 문학과 그림, 연극 등 예술작품 속 인물들의 이야기에서 성이 어떻게 규정되고 변화되어왔는지 그 기록을 찾는다. 직접적인 예화로 접할 수 있는 시대의 생활상은 이론적인 서술보다 훨씬 흥미진진하고 생기발랄하다.

여자를 전족처럼 축소시키면
남자는 태산처럼 거대해지는 법이다

저자는 이 책의 정치적 편향을 굳이 감추지 않는다. 그는 “인류 역사의 90퍼센트는 남성이 여성을 억압함으로써 가부장적으로 권력을 독점하려는 시도의 연속”이었다고 말한다. 저자는 섹슈얼리티, 성(性)의 해방이 두 가지 의미로 일어났다고 해석한다. 하나는 성이 생식이라는 종족보전의 목적에서 해방되고 인류가 성적 쾌감을 추구하기 시작했다는 점이다. 이때 섹슈얼리티는 가문의 의무가 아닌 개인의 취향이 된다. 또 다른 성의 해방은 여성에게 유난히 억압적인 가부장제도의 굴레에서 벗어나는 것이다. 과거 남성의 역할은 능동적이고 여성에게는 수동성이 강요되었다. 성의 해방은 그러한 가부장적 규범에서 해방되는 것을 의미한다. 저자는 결론적으로 남녀의 바람직한 성적 관계는 상호 존중과 인정 그리고 자유에서 출발한다고 말한다. 이를 위해서 기쁘고 행복한 성 관계를 지향해야 함을 강조한다. 우리가 지금에 이르기까지 지나온 궤적들을 돌아보면, 전에는 몰랐던 많은 것이 보일 것이다. 이 책이 남성 중심적으로 규정되고 규범화된 쾌락의 메커니즘을 전복하고 역사적으로 계속되어온 남녀문제의 실마리가 되기를 바란다.