지각을 넘어, 스스로의 목표를 설정하는 기계
인간은 창조자로서 새로운 신화를 써 내려 갈 것이다

자의식을 지닌 AI가 등장한다. 의식을 지닌 인공지능 ‘센시언트 머신’(Sentient machine)은 지금까지의 인공지능과는 차원이 다르다. 데카르트는 인간의 조건으로 생각하는 능력을 강조했다. 인간만의 전유물로 여겨졌던 자의식과 사고력이 기계에도 탑재되기 시작한 것이다.

이로써 만물의 영장이었던 인간의 특별한 지위는 무너지는 것일까? 공장의 기계는 지치지 않는 ‘에너자이저’다. ‘알파고와 왓슨’은 인간이 계산하지 못하는 방대한 데이터를 눈 깜짝할 새에 처리한다. 안 그래도 대단했던 기계가 이제는 자기 뜻대로 생각하고 판단까지 한다. 사람 말을 듣지 않고 제멋대로 생각하고 행동할 인공지능의 질풍노도가 걱정스럽다.

<센시언트 머신>의 저자 아미르 후사인(Amir Husain)은 컴퓨터과학자이자 인공지능 회사의 CEO로 일하고 있는, AI 업계 최전선의 전문가다. 저자는 인공지능을 통제불가의 골칫덩이가 아닌 인간을 위한 친절한 협력자로 바라보자고 요청한다. <센시언트 머신>엔 의료와 국방, 금융, 인지공간 등 경계를 가리지 않고 활약할 인공지능의 청사진이 담겨있다. 새로운 미래에는 기계 위에 사람이 없을 테지만, 그렇다고 사람 위에 기계가 있지도 않을 것이다.

자기 정체성과 행동능력을 지닌 새로운 개체의 등장은 인간을 당혹스럽게 한다. 인간만이 스스로 생각하고 질문할 수 있다고 자부해왔건만, 인간보다 더 깊고 넓게 생각하는 매우 진지한 존재가 부상한 것이다. ‘센시언트 머신’은 거대한 인식의 전환을 낳을 것이다. 현대사회가 지금껏 진리로 고수해온 기준과 가치들은 인공지능과의 만남을 통해 새롭게 규정될 상황에 놓였다. <센시언트 머신>은 인공지능의 어깨 위에 올라타 새로운 신화를 써 내려갈 인간의 새로운 역사에 주목한다.