이야기 속의 인간, 책을 덮고 영상을 끄면 사라지고 마는 환영,
그들은 어떻게 이 세계에 들어오는가.
어떻게 허구의 경계를 뚫고 나와 세상을 들썩이게 하고 우리 마음을 훔치는가.

이야기 속의 인간, 캐릭터 이력서에는 구멍이 많다. 캐릭터는 창조된 상태 그대로 텍스트에 고정된 불변의 존재이다. 동시에 독자의 해석에 따라 얼마든지 변형되고 또 잊히고 사라지는 유동적 존재이기도 하다. 독자는 이야기 속의 인간을 이야기 밖으로 끄집어내어 자신과 동일시하기도 하고 예상 밖의 혐오를 드러내기도 한다. 이렇게 자신이 처한 환경과 정치적 입장과 개성과 취향에 따라 다른 캐릭터가 탄생한다. 이야기 속의 인간을 통해 자기를 비춰보고 기꺼이 그 이야기의 주인공이 되는 '부재의 존재'가 그 공란을 채우는 것이다. 이 점에서 캐릭터를 완성하는 가장 마지막 구성요소는 이야기 밖의 인간, 바로 당신이다.

이야기의 안팎에서 만나는 인간 탐구

무수히 많은 이야기가 만들어지고 또 사라지지만 어떤 이야기는 아무리 오랜 시간이 지나도 반복하여 재생된다. 그런 이야기의 힘과 매력은 어디에서 올까. 흥미로운 전개와 신선한 내용, 깊이 있는 주제나 아름답고 적절한 언어, 감동적인 장면 등 여러 가지를 떠올릴 수 있다. 그 어떤 것이든 중심에는 캐릭터가 있다. 이야기의 상당 부분은 캐릭터에 의존하여 진행되고, 많은 것이 캐릭터를 통해 재현되기 때문이다. 이야기는 캐릭터이고, 캐릭터의 행동이고, 시간의 변화에 따라 움직이고 변화하는 캐릭터와 그 주변의 이야기이다.

장르를 넘어선 캐릭터의 창조와 변형, 분석을 위해

이 책에서는 캐릭터의 개념에 대한 질문과 문제 점검에서 시작하였다. 캐릭터의 다양한 국면을 점검하기 위해 문학텍스트는 물론 영상(시각), 공연텍스트 등의 다양한 예시를 이용하였다.

캐릭터를 둘러싸고 축적된 논의와 다양한 국면을 제시하기 위해 캐릭터의 존재론적 조건과 텍스트적 조건을 모두 고려했다. 제2장 '캐릭터 구성'에서부터 제6장 '가족 구성원 캐릭터'까지 캐릭터에 대한 시각과 필요에 따라 선택적으로 읽어도 문제가 되지 않을 것이다. 캐릭터에 대한 서적의 반 이상이 유형론이라고 할 정도로 참고할 만한 캐릭터 유형론이 많은데, 이 책에서는 그 외에도 심리학과 융의 원형이론에 뿌리를 둔 몇 가지 논의도 소개하였다. 제7장에서는 가장 흥미롭고 논읫거리가 많은 더블 캐릭터를, 제8장에서는 캐릭터를 중심으로 한 이야기 구조, 주제의 상호관계가 만들어내는 이야기 유형에 대해서도 살펴보았다.