“끝까지 활기찬 인생을 보장하는
완벽한 노인생활백서!”

노년까지 완벽할 수 있는 권리!
더욱 생기 있는 노년생활!
대한민국의 노인인구 2020년 현재 813만 명으로, 14세 이하의 어린이보다 100만 명이 더 많은 수치입니다. 출산율의 감소 & 평균수명의 증가로 꾸준히 증가해온 노년의 인구로 현재 대한민국은 ‘고령 사회’단계에 와있습니다. 이러한 고령사회 현상으로 나라에서는 노인복지에 대한 국가의 의무를 강조해왔습니다. 하지만 한국의 노인복지 현실은 아직 아쉬운 실정입니다. 노인 빈곤율이 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 가장 높고, 노인 자살률도 가장 높습니다. 국민평균소득이 3만 달러가 넘는 시대에 살고 있지만, 노인의 경우 여전한 가난과 질병 그리고 외로움 속에 목숨을 버리기도 합니다. 그렇다고 해서 현대의 노인 사회에 부정적이 요소들만이 존재하는 것은 아닙니다. 점차 노인을 위한 혜택에 대한 정책이 늘어나고 있으니까요.
고령화가 심화됨으로써 노인복지에 대한 관심과 중요도가 자연스레 높아짐에 따라 우리나라 노인복지는 경제적으로 어렵거나 사회적 돌봄이 필요한 일부 노인뿐만 아니라 전체 노인에까지 혜택의 범위가 확대되었습니다.
이렇게 노인을 위한 혜택들은 많아졌지만, 어떻게 하면 이 혜택들을 더 효율적인 방법으로 잘 이용할 수 있는지에 대한 명시된 책은 없었습니다.
따라서 학지사 『활기찬 노년생활』은 노년생활에서 중요한 요소인 소득, 건강, 노동, 주거, 학습, 여가, 인간관계, 죽음에 관해 다룹니다. 노인들이 그들의 마무리까지 활기 있는 인생을 보장받을 수 있도록, 보다 그들의 권리를 완벽히 찾아나갈 수 있는 완벽한 노년생활백서를 출간했습니다. 국민기초생활보장제도를 비롯한 공공부조에서 기초연금 등 사회수당과 국민연금, 건강보험, 노인장기요양보험 등 사회보험을 체계적으로 활용하는 방안들을 모두 담았습니다.
노인은 연령에 따라 상당히 다른 생활을 하고, 같은 연령대이더라도 성별, 지역, 소득계층, 건강 수준별로 다양한 삶과 생활을 누리기에 최대한 다양한 측면을 다루고자 하였습니다. 간단히 예를 들자면, 가난한 노인을 위한 복지방안부터, 여유가 있는 노인이 지역사회에 기여하는 방안까지도 모두 들어있습니다.
『활기찬 노년생활』대한민국의 모든 노인들에게 있어 가장 실질적이고 필수적인 생활백서로 자리잡을 것입니다.


◆ 언젠가 꼭 맞이하는 죽음이기에 꼭 필요한 존엄성 ◆

평균수명은 지금 태어난 아동이 언제까지 살 수 있는지를 측정하는 것인데, 한국의 경우 평균수명이 세계에서 가장 빠르게 늘고 있다. 이 데이터에는 노년이 되기 전에 사망한 사람도 데이터에 포함되어 있기에 ‘특정한 연령대 사람이 앞으로 몇 년을 더 살 수 있는가?’를 나타내는 ‘기대여명’으로 보면 노인의 수명은 더 늘어날 수 있다. 평균수명이 81.8세라도 70세의 기대여명은 13년이고, 80세의 기대여명은 5세로 현재 노인은 평균수명보다 더 오래 살 가능성이 높다.
그러나 수명이 늘어나 장수를 할 가능성이 높아진다 하더라도, 반드시 맞이해야할, 피할 수 없는 죽음에 이르게 된다. 때문에 누구나 꼭 맞이하는 죽음이기에 존엄하게 죽을 권리를 누릴 수 있어야 한다. 자신의 삶을 회고하고 기록하기, 치료하기 어려운 질병에 걸렸거나 죽음에 가까워졌을 때 연명치료를 거부할 권리, 가족과 가까운 사람들의 곁에서 죽음을 맞이하기 등은 의미 있는 행위로서 노인들은 자신의 마지막을 존엄하게 맞이할 권리를 찾을 수 있다.
◆ 수명이 연장 되어가는 시대에 발맞춰, 일할 수 있는 시점을 늘려라 ◆

공적 연금이 발달된 선진국에서 노인은 주로 연금으로 생활비를 충당하지만, 1988년에 국민연금이 도입된 한국에서 노인은 연금만으로 살기는 어렵다. 직장생활을 하다 정년 이후 재취업한 사람도 있지만, 생계를 위해 날일을 하거나 자영업을 하는 사람도 적지 않다. 통계에 따르면 노인의 이전소득은 매년 조금씩 늘지만 근로소득과 사업소득에 의존해서 사는 노인이 적지 않다. 많은 업종은 65세 이상을 채용하지 않기에 노인이 일할 곳은 그리 많지 않다. 노인이 비교적 쉽게 일할 수 있는 직종은 남자의 경우 경비, 청소 등으로 볼 수 있고 여자의 경우 청소, 요양 보호사 등과 같이 모두 젊은 사람들이 꺼리는 일이다.
때문에 노년을 대비하는 최소한의 방안으로는 젊어서 국민연금에 하루라도 빨리 가입하고, 길게 가입하며, 보험료를 많이 내서 노령연금을 늘리는 것이 최선이지만, 이것도 젋을 때 준비해야하는 것이고 노년에 들어서는 시점에서 설계를 시작할 수는 없다. 공무원연금, 군인연금, 사립학교 교직원연금을 타는 노인의 경우에는 해외여행을 다닐 정도로 여유롭지만, 다니지만, 국민연금을 타는 노인은 상대적으로 삶의 여유가 떨어진다. 소득 하위 70%에 해당되는 노인은 기초연금을 신청할 수 있고, 기초연금을 타는 사람은 ‘노인 일자리 및 사회활동 지원사업’에 참여할 수 있다. 필요로 여기는 노동력을 보유한 사람은 ‘워크넷’을 통해 일자리를찾는 것도 한 방법이다. 경력단절 여성은 여성새로일하기 센터 등에 등록하여 구직활동을 하면 개인적으로 일자리를 찾는 것보다 쉽다. 정부는 노동시장에 진입하기 어려운 사람을 대상으로 사회적 기업 등을 만들고, 마을공동체 사업을 통해 일거리를 창출하도록 장려하고 있다. 노인은 건강이 허락하는 한 소일거리사회공헌활동은 다른 사람에게 도움을 줄 뿐만 아니라 자신의 삶을 더욱 풍요롭게 한다.



◆ 평생교육진흥원의 온·오프라인 서비스를 통한 교육의 기회 ◆

현재 노인들은 일제강점기에 태어나서 해방과 한국전쟁시점에 어린 시절을 보내느라 초등학교를 졸업하지 못한 사람이 많았다. 우리나라 헌법에는 초등교육과 중학교 교육을 무상의무로 교육받을 권리「교육기본법」가 있음에도 불구하고, 학령기를 벗어난 성인은 학교교육을 받을 권리가 적극적으로 활성화 되어있지 않아 아쉬운 실정이다.
하지만, 공교육뿐만 아니라 평생학습의 기회를 적극 활용하면 삶의 질을 높일 수 있다. 정부에서 시민이 배움을 즐기도록 시·도 평생교육진흥원을 통해 각종 교육과정을 지원하고 있기 때문이다.
평생교육진흥원은 매년 전·후반기로 나누어 ‘시민이 행복한 평생학습-시·행·학’을 운영한다. 지원하는 프로그램의수가 매년 늘어나고, 각 프로그램에 대한 반응도 높아지고 있다.
선정된 사업은 광주형 평생학습 특화 프로그램(3개), 빛고을 시민대학(3개), 일자리 연계 및 생활체육 활성화 프로그램(13개), 장애인 평생학습(17개), 인문학 교육 활성화 지원 사업(4개), 미래설계 아카데미(4개), 앙코르 커리어개발 교육과정(10개), 사회공헌활동가 양성과정(3개) 등이다.
모든 프로그램은 정부 재정 지원을 받기에 무료 혹은 소액의 참가비로 운영된다. 평생교육사업은 기초생활보장 수급자, 장애인, 노인, 경력단절 여성, 취·창업을 준비하는 청년 등에게 강조점을 둔 것이 많다. 각 사업마다 목적, 운영기관, 교육기간, 장소, 모집 대상, 강사 등이 소개되어 있다.