아카데미 작품상 ? 각색상 수상 영화 노예 12년 원작!
미국 흑인 노예해방운동의 상징이 된 작품
2020년 故 조지 플로이드의 영전에 바쳐야 할 단 하나의 명작 『노예 12년』

“허구와 사실의 경계를 무너뜨리는 흑인 문학의 정수”_뉴욕타임스
“피부색을 이유로 다른 사람을 증오하도록 태어난 사람은 없다!”_넬슨 만델라

170여 년 전에 쓰인 작품 솔로몬 노섭의 『노예 12년』에서 자유인인 한 흑인 남자가 노예가 되면서 겪는 처절한 고통과 탈출 과정은 현실에서 차별받고 살아가는 수많은 노동자들의 모습을 반영한 듯하다. 대한민국 매스컴을 통해 보도되는 이주 노동자의 삶을 들여다보면 불합리한 대우를 받는 경우가 다반사다. 전 세계적으로도 아직 자유로운 삶을 누리지 못하고, 인간다운 대접을 받지 못하는 이들이 존재한다. 그들은 『노예 12년』의 주인공처럼 피폐하고 외로우며 몸과 마음이 병들어 있다.

가장 자유롭고 민주적인 국가라는 미국에서 최근에 벌어지는 일련의 사태들도 인종차별이라는 시대적인 아픔의 결과물이다. 백인 우월주의가 기승을 부리고, 대낮에 비무장한 흑인이 경찰에게 목이 졸려 숨지는 故 조지 플로이드 사건은 미국 전역을 들쑤셔 놓았다. 그렇기에 사람들은 인간의 존엄성을 상기하며, 인류 평등과 자유를 실천하려 한 사람들을 기억하고 있다. 미국 제16대 대통령 에이브러햄 링컨의 노예 해방령, 마틴 루서 킹 목사의 평등 운동, 그리고 인종차별을 타파하려 부단히 노력한 남아프리카공화국 최초의 흑인 대통령 넬슨 만델라까지 세계사적인 흐름은 저자 솔로몬 노섭이 직접 겪은 『노예 12년』에서 시작되었다고 해도 과언이 아니다.

이 작품은 문학뿐만 아니라 역사적 사료로도 큰 의미가 있는 진정한 고전이다. 당시 시대상을 객관적으로 바라보았다는 점에서 여타의 일대기 작품과 차별성을 가진다. 태어날 때부터 자유인이었고, 정당한 교육을 받았으며 지식인답게 생활했던 한 흑인이 자유를 잃고서부터 노예의 삶을 경험하기에 독자들은 더 안타깝고 처절하며 아픈 상황에 이입된다. 이 작품은 단순히 착취당하고 억압받는 노예의 수난만을 다루지 않았다. 당시 미국 사회의 이면을 엿볼 수 있게 풍부한 소재와 묘사가 가득하다. 원작을 그대로 표현한 삽화는 이 소재와 묘사를 더욱 사실적으로 드러내 준다. 작품은 주인공 노섭이 거쳐 가는 미국 남부의 자연과 특성, 농법, 노예 제도에 대해서 더욱 세밀히 관찰하고 객관적으로 그렸다. 그리하여 당시 미국 남부를 사실성에 입각해서 보여 줬다는 점에서 문학뿐만 아니라 역사적 사료로도 큰 의미가 있다.

또한 이번 작품은 오랫동안 영어 전문 번역가로 활동해 온 원은주가 맡았다. 수많은 번역서를 출간한 경험이 있는 베테랑인 만큼 원문에 충실하되 솔로몬 노섭이 생존했을 당시의 역사적 현실을 좀 더 세심하게 묘사하고자 했다. 수많은 독자들의 심금을 울린 걸작 『노예 12년』을 더스토리 오리지널 초판본 표지디자인으로 만나 보자. 이 작품을 통해 자유, 정의, 인간다움이란 무엇인지 느낄 수 있다.