그림으로 쉽게 풀어 쓴 한자의 기원!

세상 모든 것에는 살아온 역사가 있다. 원래의 모습에서 조금씩 쓰기 편한 모습으로 변형되어 온 것이다. 문자도 마찬가지다. 때가 되면 단어는 새로운 발음이나 뜻으로 발전하고 옛 모습을 잃어 갔다. 그러다 보니 문자가 가진 어원을 알아보기가 쉽지 않았다. 또 어원을 찾아보려 해도 전문가만 볼 수 있는 용어로 읽는 것조차 어려웠다. 그래서 나온 책이 『한자 자원 입문』이다.

『한자 자원 입문』은 인간의 오래된 문자인 ‘한자’의 기원을 그림으로 쉽게 풀었다. 한자의 ‘기원’이라 하면 이해하기 어려울 것으로 생각하지만, 왕홍위안(王宏源)은 아주 쉬운 한자로 우리의 흥미를 유발하고 있다. 『한자 자원 입문』은 이미 중국에서 한국으로 원서가 들어온 상태였다. 중국어를 전공하는 사람이나, 한자의 기원을 쉽게 알고자 하는 사람이 공공연히 찾던 책이었다. 그러다 이제는 윤창준 교수의 잘 정리된 번역으로 새롭게 출간되었다.

『한자 자원 입문』은 상형문자로 시작한 한자의 기원을 인류, 자연, 수렵과 농경, 수공업, 일상생활, 전쟁, 문명 순으로 카테고리를 만들어 설명하고 있다. 인간의 가장 기본 단위에서 시작한 카테고리를 통해 중국의 역사도 간략히 살펴보고 나아가 각 문자가 변형된 역사를 상세히 보는 재미가 있다. 한자가 무엇에서 파생됐고 어떻게 진화했는지 한자의 역사를 갑골, 금문, 고문, 전문의 과정으로 설명하는 그림으로 독자가 한자를 더욱 쉽고 효과적으로 학습할 수 있도록 구성했다.

알기 쉽게 고대 그림 자료가 상당히 수록되어 있어, 독자가 재미있게 볼 수 있게 하였다. 또한, 발음기호 순서로 정리된 색인을 통해 중국어 학습자가 편리하게 단어를 찾을 수 있어 중국어 어원사전으로도 활용할 수 있다.