현재의 내 삶에 만족하지 못한다면, 안타깝지만 그것은 내가 전에 내린 잘못된 선택의 결과이며, 그것은 전적으로 어느 누구도 아닌 나에게 책임이 있다. 주도적으로 자기 삶을 선택하지 않는다면, 다른 사람의 인생을 위해서 평생토록 나의 소중한 시간을 써야 할지도 모른다. 내 꿈과 목표를 위해 도전하지 않는다면, 평생 타인의 꿈과 목표를 실현하기 위한 들러리가 될지도 모른다. 지난 1년 동안 당신이 도전했던 일은 무엇인가? 무엇이 가장 중요했는가? 이 질문에 거침없이 대답하는 분들이라면 지금 해왔던 것처럼 계속 잘하면 된다. 하지만 그렇지 못한 경우라면, 정말 심각하게 자신을 점검하고 넘어가야 한다.
--- p.40

나에게 ‘노는 것’이란 마치 일과 같아서, 꼭 목표를 세우고 무엇을 하고 어디를 가야 하는 성취의 개념이었다. 때로는 놀 때도 스트레스를 받았다. 완벽하게 잘 놀아야 한다는 강박관념이 있었다. 하지만 ‘노는 것’이란 지루한 생각이 들지 않고 재미있는 것이면 된다. 즉, 행복함을 느끼면 되는 것이다. 꼭 뭔가를 해야 노는 것이 아니다. 소파에 앉아 멍하니 생각에 잠겨 아무것도 안 하고 시간을 보내며 노는 것도 큰 의미가 있는 것이다. 그렇게 생각을 하다 보니, ‘노는 것’에 대한 관점이 서서히 달라지기 시작했다. 특히 나처럼 아무것도 하지 않는 것이 비생산적인 일이라고 생각하는 워커홀릭들은 하루 정도 일을 내려놓고 ‘아무것도 안 해보기’에 도전해보는 것이 반드시 필요하다.
--- p.81

특히 ‘나’라는 브랜드를 학생들이 끊임없이 찾게 하려면, 강의 실력도 중요하지만 자기만의 스토리로 무장된 인간적 매력이 있어야 한다. 수업이 끝나도 학생들이 따로 다시 한 번 만나고 싶을 정도의 강사가 되어야 한다. 나는 강의를 할 때 영어만 가르치지 않는다. 취업을 위해 어떤 경쟁력을 갖춰야 하며, 내가 유학과 취업을 통해서 느꼈던 것을 이야기하거나, 앞으로 불확실한 미래에 어떻게 도전하며 살아가야 하는지에 대한 비전을 이야기한다. 즉 그들에게 강의뿐 아니라 인간적으로 다가갈 수 있는 ‘멘토’가 되는 것이다.
--- p.145

영훈이는 토익 910점을 받은 이후로, 단순하게 토익 점수를 올리는 것에 그치지 않고 국가에서 무료로 지원하는 영어 연수 프로그램이라는 좋은 기회를 놓치지 않고 지원했다. 그리고 얼마 후에 미국으로 출국했다. 영훈이는 남들이 해낼 수 없다고 생각했던 토익 고득점에 도전해서 좋은 성과를 올렸다. 또한 그것을 발판으로 자연스럽게 영어 연수라는 좋은 기회에 도전했다. 결국 영어의 영 자도 몰랐던 친구가 당당히 미국에서 공부하게 되었고, 그곳에서 더 넓고 새로운 세상을 만나며 또 다른 기회를 접하게 되었을 것이다. 누구나 한 번쯤은 이렇게 인생의 추진력을 받을 때가 있다. 단 전제 조건이 있다. 남들이 주저하고 잘 가지 않는 ‘도전의 길’을 선택해야 하는 것이다. 모든 힘든 과정을 다 끝낸 후 얻는 강한 추진력으로 자신감을 얻고, 그로 인해 다른 이들에게도 매력적으로 비치게 되어 결국 다른 사람이 자신에게 오도록 만드는 힘을 발휘하는 것이다. 내가 가진 무기와 능력이 나만의 가치를 만들어 사람들이 관심을 가지고 나에게 다가오는 것이다.