2020년이 시작되면서 전 세계가 감염병인 코로나19로 인해 예상하지 못한 위기에 직면하여 전례 없는 경험을 겪고 있다. 코로나19의 충격이 계속되고 있고 이러한 위기가 언제 어떻게 매듭지어질지에 대해서 누구도 단언할 수는 없는 상태이다. 코로나19가 만성화되면서 피로감이 누적되고 포스트코로나 시대를 대비한 준비도 방향성을 상실한 감이 있다. 코로나19와 함께 살아가는 시대에 대해 궁금증이 생기나, 여전히 변화하고 있는 중이어서 실체를 제대로 인식하기 어려운 실정이다.

감염병은 연결 중심성이 강해 사회 전반에 광범위한 영향을 미친다. 전파성이 강한 감염병인 코로나19로 사람 간의 물리적인 관계가 단절되고 기업의 경제활동이 어려워지며 국경이 닫히고 국가 간 교류가 봉쇄되었다. 하지만 우리나라는 정부와 국민의 협력으로 방역조치가 잘 이루어져, K-방역체제는 우수한 성과를 내고 있다고 평가된다. 사스, 신종 인플루엔자, 메르스를 경험하면서 감염병 재난에 대한 대비·대응체계가 비교적 잘 구축되어, 코로나19에도 적절하게 대응이 가능해진 것이다.

중세 유럽에서 유행한 흑사병은 기존 사회구조를 변혁시켰다. 유럽인의 신 중심적 사고체계는 인간 중심으로 바뀌게 된다. 복잡한 변화 과정을 거쳐 새로운 패러다임인 르네상스 시대가 도래하게 된다. 코로나19 이전의 사회는 연결성이 강화되고 활동무대가 세계화되어 경제적인 가치를 중요시하고 서로 많은 것을 공유하였다. 코로나19는 탈연결성과 탈세계화를 초래하고, 방역활동을 국가가 책임지어야 할 필수 영역으로 만들었다. 개인 생활방역 활동이 강조되고 사회적 거리두기가 생활화되었다. 코로나19 이후의 시대에는 마스크를 상시적으로 착용하고 손 씻기를 생활화하고, 적정 거리를 유지해야 하는 것이다. 이전에 보지 못하던 생활의 변화이다. 그리고 변화는 진행 중이다.

코로나19로 인한 경제 충격이 상당히 크기 때문에, 강력한 정책대응이 즉각적으로 시행되었다. 코로나19가 경제활동에 심각한 영향을 미치는 상황에서, 침체된 소비활동을 촉진하기 위해 14조원 규모의 긴급재난지원금을 모든 국민에게 지급하였다. 또한, 지방자치단체에서도 영세사업주나 다양한 계층에 재난지원금을 추가로 지급하고, 향후에 추가적인 긴급재난지원금이 지급될 가능성도 있다. 외생 충격에 의한 경제손실이 발생하면 통상적으로 정책 수혜대상자의 자구 노력을 요구한다. 코로나19 위기에서는 감염병 확산으로 인해 피해를 입은 가계와 기업을 직접 지원하는 방식으로 변경된다.

코로나19 전파 초기에는 국가가 강력하게 개입하였으나, 일정 시기 이후에는 경제활동과 방역활동에 직접적으로 관련된 기업의 역할이 중요하다. 다양한 형태를 지닌 기업의 사업장은 경제활동의 주요 공간이다. 이 공간에서는 근로자로서 근로하기도 하고 고객으로 서비스를 제공받기도 한다. 사업장의 안전보건은 기업과 국가의 방역활동의 핵심에 해당된다. 따라서 경제활동을 영위하는 영역에서 방역규칙이 준수되려면, 기업의 일터 안전보건의 역할이 중대하다. 사업장은 근로자와 고객이 모이는 장소로, 사회적 거리두기가 더 강하게 실천되어야 한다. 개인 간 접촉을 피하고, 불가피하게 접촉해야 하는 경우에는 감염 확산 차단과 보호구의 생활화가 필요하다. 재택근무를 권장하는 요건이 갖추어지고 유연근무가 시행된다.

방역활동과 경제활동은 서로 상충 관계에 있다. 방역이 강화되면 경제가 침체하고, 경제활동을 독려하면 감염병이 바로 확산된다. 따라서 경제활동의 개시 시점은 모두에게 관심의 대상이 되고 있다. 백신과 치료제가 개발되면 곧바로 경제활동에 돌아갈 준비가 되어 있다. 하지만, 막대한 경제적 비용과 개발 시간이 소요되어 한 국가만의 노력으로 안전한 백신이나 치료제를 개발하기에 벅찬 상황이다. 공공성이 강한 백신의 개발을 뒷받침하고 널리 보급시킬 수 있는 경제 메커니즘이 필요한 상황이다.

완전한 종식이 요원해 보이는 코로나19로 인해 개인의 삶과 가치관이 달라지고 있다. 기업에서는 근로형태나 사업구조가 변하고, 사업장 안전보건에 영향을 미치고 있다. 포스트코로나라는 용어는 코로나19를 계기로 그 이전의 세계와 그 이후의 세계가 확연히 다를 것임을 보여준다. 이러한 새로운 세계는 어떤 모습이며, 이에 어떻게 대응해야 하는지에 대한 다양한 예측과 고찰이 이루어지고 있다. 하지만 현실적으로 코로나19가 종식되는 경우는 더 이상 기대하기 어렵게 되었고, 코로나19와 함께 살아가면서 대응해야 하는 시대가 되어가고 있다.

한편 국방 못지않게 감염병 관리도 국가의 의무가 되어가고, 강력해진 국가를 경험하고 있다. 해외에서 입국하면 2주간 자가격리를 실시해야 한다. 지하철, 버스와 같은 대중교통시설을 이용하기 위해서는 마스크 착용이 필수이다. 코로나19에 확진되면 그동안의 동선을 모두 공개해야 한다. 개인의 자유가 개인 스스로와 국민 전체의 안전을 위해서 유보되고, 국가가 개인 생활을 규율하는 사회가 된 것이다. 개인의 가치와 자유가 강조되는 자유민주주의에서 어느 선에서 타협을 할 것인지, 또한 감염되면서 포기해야 하는 권리의 범위는 어느 선이고 공감대를 형성하는 방안이 무엇인지도 함께 논의되어야 할 것이다.

집필진은 산업현장과 대학교에서 다양한 안전보건의 기술문제와 정책문제를 다루어 우리나라 사업장 안전보건에 기여해왔다고 자부한다. 이러한 현장경험을 바탕으로 본 책자에서는 감염병인 코로나19의 확산 과정 속에서 국가 차원의 대응인 K-방역과 긴급재난지원금에 대해 평가해 보고자 한다. 또한 기업 차원에서 일터 안전보건관리의 혁신을 추구하는 과정을 고찰하여 경험하지 못한 새로운 질서로 바뀌어가는 포스트코로나 시대를 대비하고자 한다.

코로나19의 갑작스러운 출현으로 당황스러운 경황 중에도 기업 차원에서 어떻게 대응할지를 고민하는 과정에서 그동안 저자들이 교류해왔던 안전보건 전문가들과의 경험 공유와 생산적이고 시기적절한 논의가 본 책자를 작성하는 데 도움이 되었다. 2014년부터 매월 성균관대학교에서 진행해온 열정 안전보건경제포럼의 참여자 모두에게 감사를 드린다.

이 책자를 본격적으로 준비하면서 도움을 받은 분들께 특별히 감사드린다. 특히 중앙대학교 백희정 교수, 고용노동부 최관병 부이사관, 한국안전경제교육연구원 김재원 국장과 김린 연구원에게 실무적으로 도움을 받았다. 또한 저자들이 속한 각 기관에서도 많은 협조를 받았다. 지면상 언급하지 못한 많은 분들께도 깊이 감사드린다.

저자 일동